東南アジア本土の風力発電所におけるエコーロケーション飛行を行うコウモリ活動の基準値設定

なぜコウモリと風力が重要なのか

化石燃料をよりクリーンなエネルギーに置き換えようと各国が競う中、沿岸部や峠を中心に風力発電所が増えています。しかし、繁殖が遅く既に多くの脅威にさらされているコウモリにとって、回転するタービンのブレードは致命的になり得ます。本研究はベトナム南部を対象に、単純だが重要な問いを投げかけます：コウモリはいつ、どのような条件でタービン周辺に最も活動的になるのか、そして発電効率を大きく損なわずに死傷を減らすには運用者は何をすべきか？

一年間、夜空を見守る

研究者たちはベトナムのニントゥアン省にある沿岸の風力発電所を監視しました。そこは塩田や低木、近隣の山が点在する乾燥で風の強い風景です。以前の環境調査ではごく少数のコウモリ種しか記録されていませんでしたが、集中的な捕獲と音響調査によりより広い範囲で22種が確認されました。タービン近くに実際に近づく種を把握するため、チームは4基のタービン基部に超音波検出器を設置し、1年間毎夜記録を行いました。合計で32万9千件を超えるコウモリの“検出”―飛行を示すソナー音の断続音―が記録されました。

ブレードの近くを飛ぶのは誰か

これらの録音から、12種類の明瞭なコールタイプが同定され、11種のコウモリと1つの未割当のコールタイプを表していました。常連の多くは開放空間で採食する小型の昆虫食コウモリであり、まさにタービンブレードが掃く空域を利用していました。6種またはコールタイプはほとんどの夜にほとんどのタービンで聞かれ、これらは通年でその地域に生息している可能性が高いことを示しています。一方で、特定の月に主に出現する種もありました。洞窟や森林に依存する少数種は稀にしか検出されず、タービン周辺で採食するというより通過しているだけだったと考えられます。

忙しい夜と静かな月

コウモリの活動は一様ではありませんでした。全体としては5月から10月に検出数が最も多かったものの、詳細なパターンはより示唆に富んでいました。各月の多くの夜で、1基以上のタービンで中程度から高レベルの活動が観察されました。通常、コウモリは日没直後と夜明け前に最も活発で、夜中の中盤には活動が低下する傾向がありました。重要なのは、4基のタービンでの活動が夜ごとに同調して増減しており、昆虫の群れや地域の気象といった広域の環境要因がコウモリの飛行を左右していることを示唆している点です。

実際に影響する気象要素とは

どの条件が影響するかを調べるため、チームは時間ごとのコウモリ検出数を風速、気温、降雨量と関連付ける統計モデルを使いました。際立って重要だったのは風速です：空気が穏やかなときに活動が最も高く、風が強まると急激に低下しました。全検出のほぼ4分の3は風速が秒速5メートル以下のときに発生しており、風速が約秒速7メートルを超えると活動は非常に低くなりました。対照的に、この乾燥したサイトでは雨の影響はほとんどなく、気温はわずかな正の相関を示しました。これはコウモリと暖かさの双方が日没直後にピークを迎えることを反映していると考えられます。活動のタイミングは風によっても変わり、夕方早めの風が強いときは、コウモリは強風と戦う飛行コストを避けるために採食のピークをより遅らせる傾向が見られました。

より安全な風力発電のために意味すること

本研究の主なメッセージは、コウモリが活動的であるが発電量が相対的に少ない低風速時にタービンを慎重に減速させることで、エネルギー損失を大きくせずにコウモリの死傷を大幅に減らせるということです。このベトナムの風力発電所では、地域のコウモリ活動と風のパターンに基づいて制御ルールを微調整することが、単純で画一的な停止スケジュールよりも効果的であるはずです。雨や気温が東南アジアのより湿潤または冷涼な地域でより有用な指標となる可能性はありますが、ここでの鍵は風速です。地域全体での現地特有のモニタリングとコウモリ死傷の透明な報告が、クリーンエネルギー推進が世界有数のコウモリ多様性の犠牲とならないようにするために不可欠となります。

引用: Furey, N.M., Tu, V.T., Hitch, A. et al. Establishing baselines for echolocating bat activity at wind farms in mainland Southeast Asia. Sci Rep 16, 10207 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41384-8

キーワード: コウモリ, 風力タービン, 東南アジア, 野生生物保全, 再生可能エネルギーの影響