Estableciendo líneas base para la actividad de murciélagos ecolocadores en parques eólicos de la parte continental del sudeste asiático

Por qué importan los murciélagos y la energía eólica

A medida que los países se apresuran a sustituir los combustibles fósiles por energía más limpia, los parques eólicos se extienden a lo largo de costa y pasos de montaña. Pero para los murciélagos —que se reproducen lentamente y ya afrontan muchas amenazas— las palas giratorias pueden ser mortales. Este estudio del sur de Vietnam plantea una pregunta simple pero crucial: ¿cuándo y en qué condiciones están los murciélagos más activos alrededor de los aerogeneradores, y cómo pueden los operadores reducir las muertes sin desperdiciar energía eólica valiosa?

Vigilar el cielo nocturno durante un año

Los investigadores monitorizaron un parque eólico costero en la provincia de Ninh Thuan, Vietnam, un paisaje árido y ventoso salpicado de estanques salinos, matorrales y montañas cercanas. Aunque estudios ambientales previos habían observado sólo unas pocas especies de murciélagos, el muestreo intensivo con redes y la escucha revelaron 22 especies en la zona amplia. Para entender cuáles se acercan realmente a los aerogeneradores, el equipo colocó detectores ultrasónicos en la base de cuatro turbinas y grabó cada noche durante un año completo. En total registraron más de 329.000 “detecciones” de murciélagos: ráfagas de llamadas de sonar que señalan el paso de un murciélago.

Quién vuela cerca de las palas

De estas grabaciones se identificaron 12 tipos de llamadas distintas, que representan 11 especies de murciélagos más un tipo de llamada sin asignar. La mayoría de los visitantes habituales eran pequeños murciélagos insectívoros que forrajean en el espacio aéreo abierto, la misma zona barrida por las palas de las turbinas. Seis especies o tipos de llamada se escucharon la mayor parte de las noches en la mayoría de las turbinas, lo que indica que probablemente viven en la zona durante todo el año, mientras que otras aparecieron principalmente en meses determinados. Un pequeño grupo de murciélagos de cuevas y de bosque apareció sólo raramente, probablemente de paso más que cazando cerca de las turbinas.

Noches ocupadas y meses tranquilos

La actividad de los murciélagos estuvo lejos de ser uniforme. En conjunto, las detecciones fueron más altas de mayo a octubre, pero el patrón de mayor detalle fue más revelador. En muchas noches de cada mes la actividad alcanzó niveles moderados o altos en una o más turbinas. Típicamente, los murciélagos estuvieron más activos poco después del atardecer y de nuevo antes del amanecer, con una pausa en la mitad de la noche. Es importante que la actividad en las cuatro turbinas subiera y bajara de forma conjunta de una noche a otra, lo que sugiere que factores ambientales más amplios —como enjambres de insectos o el tiempo regional— determinan cuándo los murciélagos deciden volar.

Qué clima importa realmente

Para ver qué condiciones marcaban la diferencia, el equipo utilizó un modelo estadístico que relacionó las detecciones horarias de murciélagos con la velocidad del viento, la temperatura y la lluvia. La velocidad del viento destacó: la actividad de murciélagos fue mayor cuando el aire estaba en calma y cayó bruscamente a medida que se fortalecían los vientos. Casi tres cuartas partes de todas las detecciones ocurrieron cuando las velocidades del viento estaban en o por debajo de 5 metros por segundo, y la actividad se volvió muy baja una vez que las velocidades superaron aproximadamente los 7 metros por segundo. La lluvia, en contraste, tuvo casi ningún efecto en este sitio árido, y la temperatura mostró sólo una relación positiva modesta, probablemente reflejando que tanto los murciélagos como el calor alcanzan su pico poco después del anochecer. El momento de la actividad también cambió con el viento: cuando los vientos de primera hora de la tarde eran fuertes, los murciélagos tendían a retrasar su pico de forrajeo hacia horas más tardías, presumiblemente para evitar el mayor coste de volar contra rachas fuertes.

Qué significa esto para una energía eólica más segura

El mensaje principal del estudio es que las reducciones de velocidad de las turbinas, programadas con cuidado cuando los vientos son bajos —cuando los murciélagos están activos pero las turbinas generan relativamente poca energía— pueden reducir en gran medida las muertes de murciélagos sin grandes pérdidas energéticas. En este parque eólico vietnamita, afinar las reglas de limitación basadas en la actividad local de murciélagos y los patrones de viento debería funcionar mejor que un calendario de parada único y genérico. Mientras que la lluvia y la temperatura pueden ser más útiles en partes más húmedas o frías del sudeste asiático, aquí la palanca clave es la velocidad del viento. Un monitoreo más específico por sitio en toda la región, junto con un informe transparente de las muertes de murciélagos, será esencial para asegurar que el impulso por la energía limpia no suponga el coste de parte de la mayor diversidad de murciélagos del mundo.

Cita: Furey, N.M., Tu, V.T., Hitch, A. et al. Establishing baselines for echolocating bat activity at wind farms in mainland Southeast Asia. Sci Rep 16, 10207 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41384-8

Palabras clave: murciélagos, aerogeneradores, Sudeste Asiático, conservación de la vida silvestre, impactos de las energías renovables