Excessieve gamma- en bèta-oscillaties in manische toestanden bij stemmings- en psychotische stoornissen

Waarom razende gedachten ertoe doen

Veel mensen met een stemmings- of psychotische stoornis ervaren periodes waarin hun gedachten versnellen, hun energie toeneemt en slapen optioneel lijkt. Deze "hoge" fasen, bekend als manische toestanden, kunnen opwindend maar ook gevaarlijk zijn, en leiden tot risicovolle beslissingen, gespannen relaties en ziekenhuisopname. Huidige clinici diagnosticeren en volgen deze toestanden vrijwel uitsluitend via gesprekken, wat subtiele waarschuwingssignalen kan missen. Deze studie stelt een eenvoudige maar krachtige vraag: kunnen we manische toestanden rechtstreeks detecteren aan de hand van hersenactiviteit, los van psychiatrische labels zoals depressie, bipolaire stoornis en schizofrenie?

Voorbij diagnostische labels kijken

Traditionele psychiatrische diagnoses, zoals bipolaire stoornis of schizofrenie, komen niet altijd overeen met wat patiënten op een bepaald moment daadwerkelijk voelen en doen. Iemand met de diagnose depressie kan stilletjes manisch zijn; iemand met schizofrenie kan meer depressief dan psychotisch zijn. Om deze complexiteit te doorbreken, bundelden de onderzoekers gegevens van 159 volwassenen met een schizofreniespectrumstoornis, bipolaire stoornis, ernstige depressie of zonder psychiatrische voorgeschiedenis. In plaats van mensen alleen op diagnose te rangschikken, maten ze specifieke symptomen — zoals verdriet, grootheidsideeën, hallucinaties of gebrek aan plezier — met standaard klinische vragenlijsten en lieten ze een computer vervolgens zoeken naar patronen in deze symptomprofielen.

Verborgen symptoompatronen vinden

Middels unsupervised machine learning, een data-gedreven clusteringmethode, vroegen de onderzoekers de algoritmen symptomen te groeperen die de neiging hadden samen toe te nemen of af te nemen. Uit tientallen vragenlijstitems kwamen drie natuurlijke clusters naar voren die klassieke psychiatrie weerspiegelden: een manisch domein (verhoogde stemming, meer energie, impulsiviteit), een depressief domein (verdriet, vermoeidheid, hopeloosheid) en een psychotisch domein (hallucinaties, wanen, emotionele terugtrekking). Vervolgens gebruikten ze deze drie domeinen om de patiënten zelf in te delen in vier brede "toestand"-groepen: manisch, depressief, psychotisch en remissie (relatief weinig actuele symptomen). Belangrijk is dat deze groepen diagnoses overstegen: zo verschenen mensen met bipolaire stoornis in alle vier de toestanden, en belandden sommige personen met schizofrenie in de manische groep.

De hersenen in rust beluisteren

Nadat deelnemers naar symptoomtoestand waren gesorteerd, registreerden de onderzoekers hersenactiviteit met elektro-encefalografie (EEG) vanaf twee elektroden boven de linker- en rechter frontale regio. Ze verzamelden twee soorten gegevens. Ten eerste maten ze rusttoestand-activiteit terwijl deelnemers rustig met gesloten ogen zaten, waarmee natuurlijke hersenritmes werden vastgelegd van zeer langzame tot snelle "gamma"-golven. Ten tweede speelden ze snelle klikgeluiden af met 20 en 40 clicks per seconde om zogenoemde auditieve steady-state-responsen te triggeren, die onthullen hoe nauwkeurig de hersenen zich kunnen synchroniseren met ritmische geluiden. Het doel was te zien of een bepaalde symptoomtoestand een onderscheidend elektrisch signatuur vertoonde.

Manie en de snelle hersengolven

Het opvallendste patroon kwam van mensen in een manische toestand. In rust toonden zij duidelijk sterkere hoogfrequente activiteit — specifiek bèta- en gamma-oscillaties — in de frontale elektroden dan alle andere groepen, inclusief gezonde vrijwilligers, patiënten in remissie en zij in depressieve of psychotische toestanden. Daarentegen toonden manische patiënten, wanneer het brein werd uitgedaagd met ritmische geluiden, geen preciezere of sterkere reacties dan anderen bij 20 of 40 clicks per seconde. Met andere woorden, hun hersenen zoemden van nature met snelle activiteit, maar dit vertaalde zich niet in scherper verwerken van binnenkomende geluiden. Mensen in een voornamelijk psychotische toestand daarentegen lieten sterkere langzame "theta"-golven zien, een patroon dat eerder aan schizofrenie is gekoppeld, maar zonder de uitgesproken hoogfrequente toename die in manie werd gezien.

Wat dit voor zorg kan betekenen

Voor een leek zijn deze bevindingen te vergelijken met een motor die te hoog toert terwijl hij stationair draait. In manische toestanden lijken de frontale hersengebieden zelfs in rust op hoge snelheid te draaien, waardoor veel snelle activiteit ontstaat maar buiteninformatie niet per se nauwkeuriger wordt verwerkt. Dit overactieve maar onnauwkeurige patroon kan helpen verklaren waarom manie zich uit in gejaagde spraak, razende gedachten en impulsief gedrag. Als dit wordt bevestigd in grotere en meer gedetailleerde studies, zouden excessieve frontale gamma- en bèta-activiteit kunnen dienen als een toestand-afhankelijke biomarker — een meetbaar hersensignaal — dat clinici waarschuwt voor opkomende manie, zelfs wanneer de formele diagnose of zelfrapportage onduidelijk is. Zo’n marker zou op termijn kunnen helpen bij vroegere interventie en meer op maat gemaakte behandeling bij stemmings- en psychotische stoornissen.

Bronvermelding: Yanagi, M., Iwasaki, T., Iwamura, Y. et al. Excessive gamma and beta oscillations in manic states across mood and psychotic disorders. Sci Rep 16, 11855 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40673-6

Trefwoorden: manische toestand, hersen golven, EEG, bipolaire stoornis, psychose