Oscilaciones gamma y beta excesivas en estados maníacos a través de trastornos del estado de ánimo y psicóticos

Por qué importan los pensamientos acelerados

Muchas personas con trastornos del estado de ánimo o trastornos psicóticos atraviesan periodos en los que sus pensamientos se aceleran, su energía aumenta y el sueño parece prescindible. Estas fases “altas”, conocidas como estados maníacos, pueden ser emocionantes pero también peligrosas, provocando decisiones arriesgadas, relaciones deterioradas e ingresos hospitalarios. Hoy, los clínicos diagnostican y rastrean estos estados casi por completo a través de la conversación, lo que puede pasar por alto señales sutiles de alarma. Este estudio plantea una pregunta simple pero potente: ¿podemos detectar estados maníacos directamente a partir de la actividad cerebral, independientemente de etiquetas psiquiátricas como depresión, trastorno bipolar y esquizofrenia?

Más allá de las etiquetas diagnósticas

Los diagnósticos psiquiátricos tradicionales, como el trastorno bipolar o la esquizofrenia, no siempre coinciden con lo que los pacientes realmente sienten y hacen en un momento dado. Alguien diagnosticado con depresión puede estar en silencio en un estado maníaco; una persona con esquizofrenia puede estar más deprimida que psicótica. Para atravesar esta complejidad, los investigadores reunieron a 159 adultos con trastornos del espectro de la esquizofrenia, trastorno bipolar, depresión mayor o sin antecedentes psiquiátricos. En lugar de clasificar a las personas solo por diagnóstico, midieron síntomas específicos—como tristeza, ideas grandiosas, alucinaciones o falta de placer—usando cuestionarios clínicos estándar y luego permitieron que un ordenador buscara patrones en esos perfiles sintomáticos.

Encontrar patrones sintomáticos ocultos

Usando aprendizaje automático no supervisado, un método de agrupamiento guiado por datos, el equipo pidió a los algoritmos que agruparan los síntomas que tendían a subir y bajar juntos. De entre docenas de ítems de los cuestionarios surgieron tres agrupaciones naturales que resonaban con la psiquiatría clásica: un dominio maníaco (estado de ánimo elevado, mayor energía, impulsividad), un dominio depresivo (tristeza, fatiga, desesperanza) y un dominio psicótico (alucinaciones, delirios, retraimiento emocional). A continuación, usaron estos tres dominios para clasificar a los propios pacientes en cuatro grandes grupos de “estado”: maniaco, depresivo, psicótico y remisión (relativamente pocos síntomas actuales). Es importante destacar que estos grupos atravesaban los diagnósticos: por ejemplo, personas con trastorno bipolar aparecían en los cuatro estados, y algunos individuos con esquizofrenia se situaron en el grupo maníaco.

Escuchar el cerebro en reposo

Tras clasificar a los participantes por estado sintomático, los investigadores registraron la actividad cerebral mediante electroencefalografía (EEG) desde dos electrodos sobre las regiones frontales izquierda y derecha. Recogieron dos tipos de datos. Primero, midieron la actividad en estado de reposo mientras los participantes permanecían sentados con los ojos cerrados, capturando los ritmos cerebrales naturales desde ondas muy lentas hasta las rápidas ondas “gamma”. Segundo, presentaron sonidos tipo clic rápidos a 20 y 40 veces por segundo para provocar las llamadas respuestas auditivas en estado estacionario, que revelan cuán precisamente el cerebro puede sincronizarse con sonidos rítmicos. El objetivo era ver si algún estado sintomático mostraba una firma eléctrica distintiva.

Manía y las ondas cerebrales rápidas

El patrón más destacado provino de las personas en estado maníaco. En reposo, mostraron una actividad de alta frecuencia marcadamente más fuerte—específicamente oscilaciones beta y gamma—en los electrodos frontales que todos los demás grupos, incluidos voluntarios sanos, pacientes en remisión y aquellos en estados depresivos o psicóticos. Por el contrario, cuando se desafió al cerebro con sonidos rítmicos, los pacientes maniacos no mostraron respuestas más precisas o más fuertes que otros a 20 o 40 clics por segundo. En otras palabras, sus cerebros zumbaban con actividad rápida por sí solos, pero esto no se traducía en un procesamiento más nítido de los sonidos entrantes. Las personas en un estado predominantemente psicótico, en cambio, mostraron ondas lentas “theta” más fuertes, un patrón vinculado previamente con la esquizofrenia, pero sin el marcado aumento de alta frecuencia observado en la manía.

Qué podría significar para la atención clínica

Para un lector no especializado, estos hallazgos pueden compararse con un motor que acelera demasiado mientras está al ralentí. En los estados maníacos, las regiones frontales del cerebro parecen funcionar a gran velocidad incluso en reposo, generando mucha actividad rápida pero sin necesariamente procesar mejor la información externa. Este patrón hiperactivo pero impreciso podría ayudar a explicar rasgos maniacos como el habla acelerada, los pensamientos fugaces y las acciones impulsivas. Si se confirma en estudios más grandes y detallados, la actividad frontal excesiva en gamma y beta podría servir como un biomarcador dependiente del estado—una señal cerebral medible—que alerte a los clínicos sobre la aparición de la manía, incluso cuando el diagnóstico formal o el autoinforme no sea claro. Tal marcador podría, en el futuro, ayudar a guiar intervenciones más tempranas y tratamientos más personalizados a través de los trastornos del estado de ánimo y psicóticos.

Cita: Yanagi, M., Iwasaki, T., Iwamura, Y. et al. Excessive gamma and beta oscillations in manic states across mood and psychotic disorders. Sci Rep 16, 11855 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40673-6

Palabras clave: estado maníaco, ondas cerebrales, EEG, trastorno bipolar, psicosis