中国語の否定構造は発達性言語障害の子どもと自閉スペクトラム症＋言語障害の子どもを区別できるか？

日常のコミュニケーションでなぜ重要か

保護者や教師、臨床家はしばしば自分の気持ちや考えを表現するのに苦労している子どもに出会いますが、その困難が言語障害に由来するのか、自閉症に由来するのか、あるいは両方によるものかを見極めるのは難しいことがあります。本研究は、標準中国語（普通話）の日常的で具体的な言語要素――何かが起きなかった／起き得ないことを表す言い方――に着目しています。子どもたちがこうした一般的な否定文をどのように作るかを詳しく調べることで、表面的には同じように遅れが見える二つの子ども集団が、実は異なる根本的な理由で困難を抱えていることを示しています。その区別は、評価や支援のあり方を変えうる重要な手がかりになります。

中国語の「ノー」を表す二つの方法

本研究で扱った状況では、普通話には否定の意味を表す主要なパターンが二つあります。一つは「構造B」と呼ばれるパターンで、誰かが何かをする能力がないこと、例えば「猫を消せない」のような意味で使われます。もう一つは「構造M」で、出来事が完了していないこと、例えば「猫をまだ消していない」のような意味に使われます。両者とも動詞・否定語・結果語を含みますが、否定語の位置や否定している対象（能力か結果か）が異なります。これらのパターンを習得するには、語の知識だけでなく、「not（否定）」が文のどの部分にかかるか――すなわちその“スコープ”――を理解し、それが実際に見ている状況とどう対応するかを把握する必要があります。

ビデオとゲーム：同じ問いを問う二つの方法

研究者たちは、否定パターンの使用を調べるために、5歳前後の普通話話者の子どもを三つのグループで比較しました：発達性言語障害（DLD）の子ども、自閉症に言語障害を伴う（ALI）の子ども、そして年齢を合わせた通常発達の子どもたちです。子どもたちは二種類の課題を行いました。ビデオ課題では、大人が消しゴムで絵を消す、ドアを開ける、紙を破るなどの行為を試み、時に失敗する短い映像を見せられます。その後、能力に関する否定（構造B）や結果に関する否定（構造M）を促す質問に答えます。ゲーム課題では、子ども自身が例えば鉛筆の絵を消すが印刷された写真は消せない、など類似の行為を試み、その自分の行為についてほぼ同じ質問に答えます。この巧妙な設計により、他者の試みに関して語る場合と、自分の行為について語る場合とで子どもがどう違うかを比較できます。

子どもたちが正しくできたことと間違えたこと

通常発達の子どもたちは、両方の課題で両方のパターンに対してほぼ常に期待される文を産出しました。DLDの子どもとALIの子どもは一見似ているように見えました：両群とも結果を表す構造Mに苦労し、しばしば能力を表す構造Bと混同していました。しかし重要な違いも明らかになりました。構造Bについては、DLD群は通常発達群とほぼ同程度の成績を示したのに対し、ALI群は特に他者の能力を顔の表情や身体の動きから判断しなければならないビデオ課題で明らかに成績が低下しました。ゲーム課題、つまり自分自身の成功を判断するだけの場面では、ALI群の成績は改善しました。研究者たちはまた具体的な「誤答」の型も詳しく調べました。DLDの子どもたちは文法的に不正確だったり構造的に奇妙な応答を多く出しており、否定の意味が文中でどの範囲に及ぶべきかを決めるのに苦労していることを示唆します。一方でALIの子どもたちは、主に文法的には整っているが、質問が何を問うているかに正確に答えていない応答を出すことが多く、たとえば質問が能力についてであるのに完了を否定する文を出す、といったずれが見られました。

似た症状の背後にある異なる原因

正答と誤答の双方を詳細に観察することで、本研究は二つのグループの困難が異なる原因から生じていると主張します。DLDの子どもたちの誤りのパターンは、文の内部的な仕組みを操作すること、具体的には否定語に正しい“スコープ”を割り当てて行為の正しい部分を否定することに問題があることを示しています。彼らの成績はビデオ課題とゲーム課題で大きく変わらず、社会的手がかりを読むことが主な障害ではないことがうかがわれます。対照的にALIの子どもたちは、よく形成された文を作る能力はあるように見える一方で、質問が正確には何について尋ねているかや、文を状況にどう当てはめるかを追跡するのが苦手でした。他者の意図を推測する必要が少なく、自分の行為について話す場面では成績が改善したことは、社会的理解や語用論的な言語使用に関する広範な課題を示唆します。

ラベル付けと支援への示唆

一聴すると、DLDの子どもと自閉症＋言語障害の子どもはどちらも言語面で「遅れている」ように聞こえるかもしれませんが、本研究は彼らが非常に異なる理由で困難を抱えていることを示しています――一方は文構造に根ざした問題、もう一方は言語の社会的使用や推論に関わる問題です。この洞察は診断や支援にとって重要です：専門家は幅広いラベルや総合的なテストスコアだけに頼るのではなく、子どもがどのように応答するか、どの課題が難しいか・容易か、どのような種類の誤りをするかを分析するべきだと示唆します。遊びに近い子どもに優しい設定（本研究のゲーム課題のような）を用いて、これらの深い違いに合わせて評価と介入を調整することで、子どもたちの日常的なコミュニケーションへのより精密な支援につながる可能性があります。

引用: Dai, H., He, X. & Yin, C. Can Chinese negative structures distinguish between children with developmental language disorder and children with autism spectrum disorder plus language impairment?. Humanit Soc Sci Commun 13, 583 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06873-1

キーワード: 発達性言語障害, 自閉スペクトラム症, 中国語の否定, 児童言語, 語用論