バーチャル現実の社交場面で怒りを引き起こす

激しい感情を安全に探る新しい方法

日常の出来事で怒りが瞬時に湧き上がり、人間関係に負担をかけたり時に暴力に至ったりする人は多い。しかし、感情が高ぶっているときに現実世界で落ち着いた反応を練習するのは難しく、しばしば安全とはいえない。本研究はシンプルだが重要な問いを立てる：居心地の悪い、緊張したエレベーターの場面を再現したバーチャルリアリティ（VR）シーンは、特に怒りを制御しにくい男性に対して確実に怒りを引き起こせるか？もし可能なら、VRはこの扱いにくい感情を管理する新たな方法を検証する有力なツールになり得る。

緊張したエレベーターに足を踏み入れる

研究者たちは、よくある不快な瞬間を模した没入型VRシナリオを構築した：見知らぬ人々がぎゅうぎゅう詰めのエレベーターで、少し距離が近く、過度に自分に注意を向けているように感じられる状況だ。参加者は全員成人男性で、VRヘッドセットを装着すると最初にロビーにいて、そこから自動的に薄暗いエレベーターに移される。中には7人の仮想人物がいて、数名は参加者より背が高く、頻繁に視線を合わせ、表情は微妙に混ざっている—興味を示すようにも、無関心や冷たい印象にも見える。目的は極端な対立を作ることではなく、日常で起こりうる苛立ちや脅威感をそっと押し上げるような、やや威圧的な場面を作ることだった。

怒りに困難を抱える男性とそうでない男性の比較

250人以上の男性をスクリーニングしたうえで、研究チームは2つのグループを選んだ：問題となる怒りのレベルが非常に低い群と、臨床的に懸念されるほど怒りのスコアが高い群である。VRに入る前に、全参加者は自分がどれほど苛立ち、いらいらし、怒っているかを評価し、怒りだけが目立たないよう他の感情も同時に測定した。エレベーター体験後、彼らはこれらの感情を再評価するとともに、仮想人物をどう見たか—友好的か、中立か、批判的か、意図的に敵対的か—も判断した。この設計により、怒りが上昇するかどうかだけでなく、他者の行動の解釈がその変化を促したかどうかを検証できる。

疑念が火に油を注ぐとき

全体のサンプルでは、VR体験後に怒りが顕著に上昇した：短時間でややストレスフルな場面でも感情が押し上げられるのに十分だった。しかし、その増加は高怒り群ではるかに大きかった。これらの男性は始めからより怒っており、シナリオ終了時には低怒り群よりもはるかに強い怒り反応を示した。重要な要因は彼らの場の読み方だった。仮想人物を威圧しようとしている、見下していると解釈した男性は、どのグループであってもより怒りを感じやすかった。高怒り群はまた、VR外でも他者に対する一般的な疑念レベルが高いと報告していた。これは、他者が害を与えようとしているという背景的な信念が、曖昧な社会的手がかりの読み取りを歪め、じっと見られることや中立的な表情を個人的な侮辱や脅威として受け取らせる可能性を示唆する。

VRが明らかにする怒りの引き金

結果は、怒りが単に表面で起きる出来事―たとえば距離が近いとか視線が合うといった―だけから生じるのではなく、それらの瞬間をどのように解釈するかに依存していることを示している。問題を抱える怒りを持つ男性は、微妙な手がかりに敵意的な意味を与えやすく、その結果としてより強い怒りを感じる傾向があった。しかし本研究は、高怒り者ですら反応が一様でないことも示した。強い急上昇を経験する者もいれば、ずっと穏やかな反応にとどまる者もいる。この多様性は、人々の引き金がさまざまであることを示唆する：ある人には無礼に感じられることがきっかけかもしれないし、別の人には混雑や騒音、過去の対立の想起かもしれない。VRはシナリオを安全に変化させ、リアルタイムで人々の反応を観察することで、こうした違いを柔軟に探る手段を提供する。

落ち着いた反応を学ぶより安全な方法の構築

一般読者にとっての主要なメッセージは明快だ：慎重に設計されたVRのエレベーター場面は、特に既に怒りに悩む男性に対して確実に怒りを喚起しやすく、その反応は他者を敵対的とみなす傾向と強く結びついているということだ。シミュレーションは制御され、実世界のリスクを伴わないため、人々が感情的に関与したまま怒りの解釈に気づき、それを見直す練習を行う新たな訓練の扉を開く。今回の初期研究は自己報告に基づき参加者が男性のみであったという限界はあるが、怒りを理解し、日常で似たような瞬間に直面する前により安全で建設的な対応をリハーサルできる仮想環境への重要な第一歩を示している。

引用: Lambe, S., Miguel, A., Bousfield, M. et al. Triggering anger using a virtual reality social scene. Sci Rep 16, 10156 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36653-5

キーワード: バーチャルリアリティ療法, アンガーマネジメント, 敵意的解釈, 社会的ストレス, 感情調整