Immagine corporea e social media come predittori dei comportamenti di salute in gravidanza

Perché questo argomento è importante

Nel mondo di oggi la gravidanza si svolge non solo negli studi medici e nelle case, ma anche sugli schermi dei telefoni. I social media sono pieni di immagini luccicanti di future mamme, routine di fitness e filoni di consigli. Questo studio pone una domanda attuale: in che modo queste immagini online, insieme a come le donne in gravidanza percepiscono i cambiamenti del proprio corpo, influenzano le abitudini quotidiane di salute come l’alimentazione, l’esercizio fisico e l’adesione alle indicazioni mediche? Le risposte sono importanti perché questi comportamenti possono incidere sia sul benessere materno sia sull’inizio della vita del bambino.

La gravidanza come periodo di grandi scelte

La gravidanza comporta rapidi cambiamenti fisici ed emotivi, insieme a una lunga lista di raccomandazioni: mangiare bene, mantenersi attive, riposare, evitare alcol e tabacco e partecipare ai controlli. I ricercatori hanno intervistato 921 donne in gravidanza di diverse regioni della Polonia per capire cosa predice questi comportamenti favorevoli alla salute. Hanno raccolto informazioni su fattori sanitari di base come la settimana di gravidanza e altre condizioni mediche, oltre a come le donne valutavano il proprio corpo e la loro visione delle immagini mediatiche della gravidanza. Sono stati utilizzati questionari standardizzati per misurare sia i comportamenti positivi per la salute sia vari aspetti della stima corporea, incluse sensazioni di forma fisica, attrattività sessuale e preoccupazioni relative al peso.

Ciò che le donne vedono e provano

Il gruppo ha rilevato che la maggior parte delle partecipanti aveva poco più di trent’anni, un buon livello di istruzione e spesso era alla prima gravidanza. Molte si sentivano attraenti e accettavano i cambiamenti del proprio corpo, ma quasi la metà era preoccupata di come sarebbe apparsa dopo il parto, e una quota simile riteneva che le rappresentazioni mediatiche della gravidanza fossero irrealistiche. Per capire quali fattori influissero davvero sui comportamenti, i ricercatori hanno adottato un approccio statistico graduale. Hanno inserito prima i dati clinici, poi semplici sentimenti legati all’aspetto, quindi le opinioni sulle rappresentazioni mediatiche e infine punteggi più approfonditi di stima corporea. Ogni passaggio ha migliorato la spiegazione del motivo per cui alcune donne riferivano abitudini più salutari di altre, con il modello finale che spiegava una quota molto ampia delle differenze comportamentali.

L’immagine corporea come potente motore interno

Tra tutti i fattori studiati, i legami più forti con i comportamenti salutari derivavano da come le donne percepivano il proprio corpo in senso più ampio. Le donne che valutavano meglio la propria condizione fisica — sentendosi più in forma e capaci — riferivano i livelli più alti di abitudini promuoventi la salute. Sentirsi sessualmente attraenti e avere un certo grado di preoccupazione per il peso erano anch’essi collegati a comportamenti migliori, come maggiore attività fisica e una dieta più equilibrata. Gli autori suggeriscono che queste forme più profonde di stima corporea possano fungere da risorse psicologiche, sostenendo motivazione, cura di sé e senso di efficacia. Allo stesso tempo avvertono che la preoccupazione per il peso è utile solo entro certi limiti; se si trasforma in ansia intensa alimentata da ideali irrealistici, può favorire restrizioni malsane piuttosto che scelte equilibrate.

Il doppio filo dei social media

I social media e altri media non esercitano un’influenza unidirezionale semplice. Le donne che percepivano le rappresentazioni della gravidanza come negative — enfatizzando stress, pressione sull’aspetto o sofferenza — erano meno propense a riferire abitudini salutari. Quelle che vedevano immagini mediatiche positive, mostrando donne incinte attive e forti, riferivano comportamenti promuoventi la salute con maggiore frequenza. Sorprendentemente, anche le donne che ritenevano che le donne incinte fossero in gran parte assenti dai media riportavano comportamenti più salutari. Gli autori suggeriscono che alcune donne possano fare meno affidamento sui modelli online e più sui professionisti sanitari, sui partner e sul proprio giudizio. In questi casi, l’assenza di immagini idealizzate può effettivamente proteggere da confronti dannosi e dalla pressione legata all’aspetto.

Cambiamenti nel corso della gravidanza

Lo stadio della gravidanza e la presenza di altri problemi di salute hanno avuto anch’essi ruoli importanti. Con l’avanzare della gravidanza, i comportamenti salutari riferiti tendevano a diminuire, forse a causa di affaticamento, disagio fisico e mobilità ridotta nei mesi successivi. Al contrario, le donne con condizioni mediche aggiuntive, come malattie croniche o complicazioni della gravidanza, riferivano più comportamenti a favore della salute. Potrebbero ricevere una supervisione medica più ravvicinata, indicazioni più chiare e una motivazione più forte a proteggere la propria salute e quella del bambino. È interessante notare che il semplice sentirsi in salute o percepire la gravidanza come a basso o alto rischio non prevedeva da solo abitudini migliori o peggiori.

Cosa significa per l’assistenza nella vita reale

Per un lettore non specialista, il messaggio centrale è chiaro: durante la gravidanza, come una donna si sente rispetto al proprio corpo e ciò che vede online può spingere le sue scelte quotidiane verso o lontano da routine salutari. Lo studio suggerisce che sostenere un’immagine corporea positiva e realistica — e aiutare le donne a interpretare in modo critico i messaggi dei media — potrebbe essere importante quanto fornire consigli medici. Programmi prenatali che uniscano informazioni sanitarie affidabili con supporto psicologico e alfabetizzazione mediatica possono meglio mettere le future madri nelle condizioni di ignorare pressioni dannose, apprezzare i cambiamenti del proprio corpo e mantenere abitudini che avvantaggiano sia loro stesse sia i loro bambini.

Citazione: Bień, A., Bączek, G., Pięta, B. et al. Body image and social media as predictors of pregnancy health behaviors. Sci Rep 16, 12175 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43123-5

Parole chiave: comportamenti di salute in gravidanza, immagine corporea, influenza dei social media, educazione prenatale, benessere materno