Imagen corporal y redes sociales como predictores de conductas de salud en el embarazo

Por qué importa este tema

En el mundo actual, el embarazo transcurre no solo en consultorios médicos y hogares familiares, sino también en las pantallas de los teléfonos. Las redes sociales están llenas de imágenes radiantes de futuras madres, rutinas de ejercicio y hilos de consejos. Este estudio plantea una pregunta oportuna: ¿cómo influyen estas imágenes en línea, junto con la percepción que tienen las mujeres embarazadas de sus cuerpos cambiantes, en hábitos cotidianos de salud como la alimentación, el ejercicio y el cumplimiento de las indicaciones médicas? Las respuestas importan porque estos comportamientos pueden afectar tanto el bienestar materno como el comienzo de la vida del bebé.

El embarazo como tiempo de grandes decisiones

El embarazo trae cambios físicos y emocionales rápidos, junto con una larga lista de hábitos recomendados: comer de forma equilibrada, mantenerse activa, descansar, evitar alcohol y tabaco y acudir a revisiones. Los investigadores encuestaron a 921 mujeres embarazadas de varias regiones de Polonia para averiguar qué predice estas conductas promotoras de la salud. Recogieron información sobre factores básicos de salud, como la semana de gestación y otras condiciones médicas, así como sobre cómo las mujeres valoraban sus propios cuerpos y cómo veían las imágenes mediáticas del embarazo. Se emplearon cuestionarios estandarizados para medir tanto conductas positivas de salud como diferentes aspectos de la autoestima corporal, incluidas sensaciones de condición física, atractivo sexual y preocupaciones por el peso.

Lo que las mujeres ven y sienten

El equipo halló que la mayoría de las participantes estaban en sus primeros treinta años, con un nivel educativo por lo general alto y con frecuencia en su primer embarazo. Muchas se sentían atractivas y aceptaban los cambios en su cuerpo, pero casi la mitad se preocupaba por su aspecto tras el parto, y una proporción similar consideraba que las representaciones mediáticas del embarazo eran poco realistas. Para entender qué factores verdaderamente influían en el comportamiento, los investigadores emplearon un enfoque estadístico por pasos. Primero introdujeron datos clínicos, luego sentimientos simples relacionados con la apariencia, después las opiniones sobre las representaciones mediáticas y, finalmente, puntuaciones más profundas de la autoestima corporal. Cada paso mejoró la explicación de por qué algunas mujeres informaban más hábitos saludables que otras, con el modelo final explicando una proporción muy grande de las diferencias en comportamiento.

La imagen corporal como motor interior poderoso

Entre todos los factores estudiados, los vínculos más fuertes con conductas saludables procedían de cómo las mujeres se sentían respecto a su cuerpo en un sentido más amplio. Las mujeres que valoraban más positivamente su condición física —sintiendo mayor forma y capacidad— reportaron los niveles más altos de hábitos promotores de la salud. Sentirse sexualmente atractiva y tener cierto grado de preocupación por el peso también se asoció con mejores conductas, como más actividad física y una dieta más adecuada. Las autoras sugieren que estas formas más profundas de autoestima corporal pueden actuar como recursos psicológicos, apoyando la motivación, el autocuidado y el sentido de agencia. Al mismo tiempo, advierten que la preocupación por el peso solo es útil hasta cierto punto; si se transforma en una inquietud intensa alimentada por ideales poco realistas, podría fomentar la restricción poco saludable en vez de elecciones equilibradas.

El doble filo de las redes sociales

Las redes sociales y otros medios no ejercieron una influencia unidireccional simple. Las mujeres que percibían las representaciones del embarazo como negativas —enfatizando el desgaste, la presión por la apariencia o el malestar— tenían menos probabilidades de informar conductas saludables. Aquellas que veían las imágenes mediáticas como positivas, mostrando mujeres embarazadas activas y fuertes, reportaron comportamientos promotores de la salud con mayor frecuencia. Sorprendentemente, las mujeres que sentían que las embarazadas estaban en gran medida ausentes de los medios también informaron más conductas saludables. Las autoras sugieren que algunas mujeres pueden depender menos de modelos en línea y más de profesionales sanitarios, parejas y su propio juicio. En esos casos, la ausencia de imágenes idealizadas podría, de hecho, proteger frente a comparaciones dañinas y la presión por la apariencia.

Cambios a lo largo del embarazo

La etapa del embarazo y la presencia de otros problemas de salud también jugaron papeles importantes. A medida que el embarazo avanzaba, las conductas saludables informadas tendían a disminuir, quizás debido a la fatiga, el malestar físico y la menor movilidad en los meses finales. Por el contrario, las mujeres con condiciones médicas adicionales, como enfermedades crónicas o complicaciones gestacionales, informaron más conductas promotoras de la salud. Es posible que reciban un seguimiento médico más estrecho, orientaciones más claras y mayor motivación para proteger su salud y la del bebé. Curiosamente, el simple hecho de sentirse saludable o percibir el embarazo como de bajo o alto riesgo no predijo por sí solo hábitos mejores o peores.

Qué significa esto para la atención en la vida real

Para un lector no especialista, el mensaje central es claro: durante el embarazo, cómo se siente una mujer respecto a su cuerpo y lo que ve en línea pueden empujar sus elecciones diarias hacia o lejos de rutinas saludables. El estudio sugiere que fomentar una imagen corporal positiva y realista —y ayudar a las mujeres a interpretar críticamente los mensajes mediáticos— podría ser tan importante como ofrecer asesoramiento médico. Los programas prenatales que combinan información sanitaria sólida con apoyo psicológico y alfabetización mediática pueden preparar mejor a las futuras madres para ignorar presiones poco útiles, apreciar sus cuerpos en cambio y mantener hábitos que beneficien tanto a ellas como a sus bebés.

Cita: Bień, A., Bączek, G., Pięta, B. et al. Body image and social media as predictors of pregnancy health behaviors. Sci Rep 16, 12175 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43123-5

Palabras clave: conductas de salud en el embarazo, imagen corporal, influencia de las redes sociales, educación prenatal, bienestar materno