Impatto della spirometria con rapporto preservato e funzione ridotta sugli esiti postoperatori della chirurgia per tumore polmonare non a piccole cellule

Perché questo studio è importante per chi affronta un intervento al polmone

Per molte persone con tumore polmonare in fase iniziale, la chirurgia offre la migliore possibilità di guarigione — ma comporta anche il rischio di complicanze polmonari e cardiache subito dopo l’operazione. Questo studio pone una domanda pratica con conseguenze concrete: fra le persone che già presentano problemi polmonari lievi che non rientrano nella classica definizione di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), chi ha più probabilità di sviluppare complicanze dopo la chirurgia per cancro al polmone e come possono i medici individuarle in anticipo?

Un quadro polmonare meno noto ma diffuso

Quando i medici testano la funzione polmonare con la spirometria, di solito cercano l’ostruzione del flusso aerea tipica della BPCO. Tuttavia esiste un altro schema, chiamato preserved ratio impaired spirometry (PRISm), in cui la funzione polmonare complessiva è ridotta mentre il rapporto usato per diagnosticare la BPCO risulta normale. PRISm è sorprendentemente comune — colpisce circa il 7–12% degli adulti — ed è stato associato a un aumentato rischio di mortalità e malattie cardiache. Finora però il suo ruolo nei pazienti sottoposti a chirurgia per cancro polmonare non era chiaro. Questo studio si è concentrato sui pazienti con tumore polmonare non a piccole cellule (NSCLC), il tipo più comune, per stabilire se PRISm predice complicanze postoperatorie tanto quanto le più note malattie ostruttive.

Come è stato condotto lo studio

I ricercatori hanno analizzato 834 adulti in Corea del Sud programmati per intervento curativo per NSCLC tra il 2016 e il 2020. Tutti i partecipanti erano in grado di camminare autonomamente e avevano un buono stato fisico di base prima dell’operazione. Sulla base dei test polmonari preoperatori, i pazienti sono stati suddivisi in quattro gruppi: funzione polmonare normale; PRISm; ostruzione polmonare lieve; e ostruzione polmonare moderata. Il team ha quindi monitorato i problemi polmonari — come polmonite, lesione polmonare o grave collasso di porzioni del polmone — e i problemi cardiaci — come aritmie o infarto — nei primi 30 giorni dopo l’intervento. I pazienti sono stati inoltre seguiti fino a cinque anni per valutare la sopravvivenza, con aggiustamenti statistici per età, sesso, fumo, peso corporeo, capacità di camminare, malattie cardiache, stadio e tipo di tumore e tipo di intervento.

Chi ha corso il rischio maggiore dopo l’intervento

Nel complesso, circa il 7% dei pazienti ha sviluppato complicanze polmonari gravi e l’8% complicanze cardiache importanti nel periodo immediatamente successivo all’intervento. Ma questi eventi non erano distribuiti in modo uniforme. Le persone con PRISm hanno registrato tassi di complicanze polmonari dell’11,5% e cardiache del 16,4%, molto più elevati rispetto ai soggetti con funzione polmonare normale (rispettivamente 3,3% e 4,6%). Dopo aver tenuto conto di altri fattori di salute, PRISm ha quasi triplicato il rischio sia di problemi polmonari che cardiaci. I rischi nel gruppo PRISm erano paragonabili, e in alcuni casi superiori, a quelli osservati nelle persone con ostruzione polmonare lieve. I pazienti con ostruzione moderata hanno avuto gli esiti peggiori, confermando l’idea che tanto maggiore è l’impegno della funzione polmonare, tanto maggiore è il rischio chirurgico.

Il pericolo particolare della bassa capacità polmonare nella PRISm

I pazienti con PRISm non erano tutti uguali. I ricercatori hanno esaminato più nel dettaglio coloro la cui capacità polmonare, misurata come capacità vitale forzata (FVC), era chiaramente sotto i valori normali. All’interno del gruppo PRISm, i pazienti con FVC bassa hanno avuto tassi molto più elevati di complicanze polmonari e cardiache rispetto a quelli la cui FVC era più vicina al normale, sebbene entrambi rientrassero tecnicamente nella stessa categoria spirometrica. Negli aggiustamenti statistici, la PRISm con FVC bassa ha più che triplicato il rischio di complicanze postoperatorie polmonari e cardiache rispetto ai pazienti PRISm con capacità polmonare preservata. Questo suggerisce che una sottopopolazione di pazienti PRISm — possibilmente quelli con limitazione ventilatoria legata all’obesità, lieve fibrosi polmonare o debolezza dei muscoli respiratori — potrebbe essere particolarmente vulnerabile quando viene rimossa una porzione del polmone.

Cosa significa per pazienti e clinici

I risultati sottolineano che la PRISm non è un quadro innocuo o «al limite»: segnala un rischio reale e indipendente di complicanze dopo la chirurgia per cancro al polmone, di entità simile alla BPCO. Per i pazienti, questo significa che anche se i rapporti spirometrici standard risultano normali, una ridotta forza polmonare complessiva e una bassa capacità polmonare meritano attenzione prima dell’intervento. Per i clinici, il messaggio è di considerare la PRISm — specialmente se accompagnata da FVC bassa, obesità, malattia cardiaca o limitata capacità di camminare — come un campanello d’allarme. Preparazioni aggiuntive come esercizi respiratori, sospensione del fumo, gestione del peso e attenta coordinazione tra chirurghi, pneumologi e anestesisti possono contribuire a ridurre il rischio di gravi complicanze cardiache e polmonari e favorire un recupero più sicuro.

Citazione: Lee, D., Lee, G., Kong, S. et al. Impact of preserved ratio impaired spirometry on postoperative outcomes of non-small cell lung cancer surgery. Sci Rep 16, 13066 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42778-4

Parole chiave: chirurgia del cancro al polmone, PRISm, complicanze postoperatorie, test della funzione polmonare, rischio cardiopolmonare