הערכת איכות מי התהום במישור בואנאן באמצעות מדד זיהום מי תהום, מדד זיהום ניטראטים ומדדי מיקרוביולוגיה

מדוע המים הנסתרים תחת רגלינו חשובים

באזורים יבשים, קהילות רבות שורדות הודות למים המאוחסנים מחוץ לטווח הראייה, בסלעים ובחולות מתחת לפני הקרקע. במישור בואנאן שבדרום־מזרח מרוקו, משפחות, חקלאים ובעלי חיים מסתמכים במידה רבה על עתודה תת־קרקעית זו. המחקר שמאחורי מאמר זה נועד לענות על שאלה פשוטה אך קריטית: האם מים אלה ראויים לשתייה כיום, וכיצד עשויים להשתנות תחת הלחצים של שינויי אקלים ופעילות אנושית?

מבט קרוב על עמק מדברי

מאגן בואנאן שוכן בפינה חצי־צחיחה של הרי האטלס הגבוהים במרוקו, שם החורפים קרים, הקייצים חמים, והגשם מועט ובלתי סדיר. שני נהרות ראשיים, שמימיהם ניזונים ממעיינות בהרים הסמוכים, חוצים נוף של חורשים סלעיים, אקסות ושדות מפוזרים. מתחת לנוף זה שוכב מארג מורכב של שכבות נושאות מים עשויות משיש, אבן חול וסלעי אידוי מלוחים כגון גבס וכללית. סלעים אלה מתמוססים לאט כאשר מים זורמים דרכם, וסופגים מינרלים שמשפיעים על הטעם ואיכות מי התהום שנשאבים מבארות וממעיינות.

כיצד נבדקו המים

כדי להבין את מצב המקור התת־קרקעי הזה, החוקרים איספו תשעה דגימות מי־תהום מבארות, מעיינות ואזורי זרימה תת־קרקעית באפריל 2024. בשטח מדדו תכונות בסיסיות כגון חומציות, טמפרטורה, מוליכות חשמלית וסך המוצקים המומסים. במעבדה ניתחו מרכיבים מומסים עיקריים כמו סידן, מגנזיום, כלוריד, גופרית (סולפט), ביקרבונט, אשלגן וניטראט. הם גם בדקו סימני זיהום צואתי באמצעות בדיקות סטנדרטיות לקבוצות חיידקים שונות. על מנת ללכת מעבר להערכה פשוטה של "עומד/לא עומד" לעומת הנחיות, הצוות השתמש במספר מדדים משולבים: מדד זיהום מי תהום (PIG), מדד זיהום ניטראטים (NPI) ומודל סיכון לבריאות האדם הנפוץ בסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב. לאחר מכן מיפו את כל התוצאות במערכת מידע גאוגרפית (GIS) כדי לראות כיצד איכות המים משתנה ברחבי המאגן.

מים מלוחים, מים קשים ומה משמעות הדבר

תוצאות הכימיה מציירות תמונה ברורה. המים ברובם נייטרליים בחומציות ונמצאים בטווחי התקנים הבינלאומיים לשתייה. עם זאת, בדגימות רבות נרשמות כמויות גבוהות מאוד של מינרלים מומסים. מוליכות חשמלית, סך המוצקים המומסים וקושי המים לעיתים חורגים מטווחי ההנחיה, במיוחד במחזורי הזרימה התחתונים, כלומר המים מלוחים וקשים במידה רבה. סידן, מגנזיום, כלוריד, סולפט וביקרבונט שולטים בתמהיל, מה שמרמז על אינטראקציה אינטנסיבית עם סלעי פחמתי ואידוות לאורך נתיב הזרימה. לעומת זאת, רמות הניטרטים נמוכות בכל הדגימות, רחוקות מהרף הקשור לבעיות בריאותיות כגון תסמונת ה"תינוק הכחול". כאשר החוקרים שילבו את כל המידע הכימי לתוך מדד ה‑PIG, כמעט מחצית מנקודות הדגימה נפלו לקטגוריה של "זיהום גבוה מאוד", אך "הזיהום" הזה נובע ברובו מהעשרת מינרלים טבעית ולא מדשנים חקלאיים או מביוב.

חיידקים, סיכוני בריאות ומי נמצאים בסיכון הגדול ביותר

הבדיקות הביולוגיות הוסיפו פרספקטיבה שונה. אינדיקטורי צואה קלאסיים כמו חיידקי הקוליפורם ואשרכיה קולי (Escherichia coli) נעדרו בכל הדגימות, חדשות טובות ביחס לזיהום אחרון. עם זאת, Staphylococcus aureus, חיידק המקושר לזיהומים שונים, הופיע בכמעט אחת מחמשת התחנות, מה שמרמז על בעיות סניטריות מקומיות, כגון מערכות שוחות ספיגה דולפות או בארות שאינן מוגנות כראוי. באמצעות רמות הניטראט הנמדדות העריך הצוות סיכוני בריאות לטווח הארוך למבוגרים ולילדים דרך שתייה ומגע עור. כל ערכי מדד הסכנה היו הרבה מתחת לרמת הדאגה, כלומר הניטראט במי התהום הנוכחיים מהווה סיכון בריאותי לא־סרטני קטן, גם עבור ילדים ששותים יותר מים ביחס למשקל גופם.

כוחות טבעיים, טביעות רגל אנושיות והדרך קדימה

חיבור כל הממצאים יחדיו מראה שמי התהום במאגן בואנאן מעוצבים בעיקר על ידי אינטראקציה טבעית בין סלעים ומים, שמגבירה מליחות וקושי, בעוד שהשפעות אנושיות על ניטראט נשארות מתונות עד כה. עם זאת, הגילוי מדי פעם של חיידקים מזיקים ונוכחות מים מאוד ממינרלים בכמה בארות מראים שאיכות המים לא אחידה ויכולה להיות רופפת. המחברים טוענים כי כלי העבודה המשולב שלהם — מדדי כימיה, חישובי סיכון בריאותי, ניתוח סטטיסטי ומיפוי — מציע דרך חזקה וחוזרת למעקב אחר משאב נסתר זה. עבור הקהילות המקומיות, המסר כפול: מי התהום כיום באופן כללי בטוחים מניטראט אך יכולים להיות קשים ומלוחים מאוד, ובכמה בארות יש סימנים לחולשה סניטרית. הגנה על קו חיים זה במזג אוויר מתחמם ומתייבש תדרוש טיפול נאות בשפכים, תכנון שימוש קרקע זהיר ומעקב תקופתי כדי שמי התהום במישור בואנאן יישארו מקור אמין של חיים בשנים הבאות.

ציטוט: Nouayti, A., Mansour, A.E., Nouayti, H. et al. Evaluation of groundwater quality in the bouanane plain using the groundwater pollution index, nitrate pollution index, and microbiological indicators. Sci Rep 16, 13937 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44619-w

מילות מפתח: איכות מי תהום, מרוקו חצי-צחיחה, זיהום ניטראטים, בטיחות מי שתייה, מליחות מאגר מים תת-קרקעי