חקר נוטריינטים והערכת סיכוני מתכות כבדות בחלב תינוקות ותערובות לתינוקות הנמכרים במטרופולין אומואיה, ניגריה

מדוע בטיחות חלב לתינוקות חשובה

עבור משפחות רבות, במיוחד כאשר ההנקה אינה אפשרית או אינה מספקת, חלב לתינוקות ודגני תינוקות הם המזונות העיקריים שמזינים את הילד בשנת חייו הראשונה. בניגריה ובעולם, הורים מצפים שמוצרים אלה לא רק יספקו את הנוטריינטים המתאימים לצמיחה מהירה, אלא גם יהיו חופשיים מזיהומים מזיקים. במחקר זה בחנו בקפידה חלב לתינוקות ותערובות נפוצות הנמכרות באומואיה, עיר בדרום ניגריה, כדי לבדוק האם הן אכן מספקות תזונה טובה והאם מתכות כבדות חבויות עלולות לסכן את בריאות התינוקות.

מה החוקרים ביקשו לבדוק

הצוות קנה שמונה תחליפי חלב מבוססי חלב ושלוש-עשרה (מפורט: שנים-עשר) תערובות דגנים לתינוקות בחנויות ברחבי אומואיה. הם בחרו מוצרים שעוד נותרו לפחות שנתיים לתוקף כדי לשקף את מה שההורים רוכשים בדרך כלל. במעבדה מדדו מרכיבי תזונה בסיסיים כגון לחות, חלבון, שומן, סיבים, אפר (מדד לתכולת מינרלים) ופחמימות. בנוסף מדדו מינרלים חשובים כמו סידן, מגנזיום, אשלגן, נתרן, זרחן, ברזל, אבץ ומנגן, ולאחר מכן בדקו נוכחות מתכות כבדות פוטנציאליות רעילות כולל עופרת, קדמיום, כרום, נחושת וניקל. לבסוף השתמשו בנוסחאות סטנדרטיות להערכת סיכון בריאותי, המבוססות על משקל גוף התינוק וצריכה יומית טיפוסית, כדי להעריך האם רמות המתכות עשויות להזיק לתינוקות לאורך זמן.

מה נמצא בהרכב התזונתי

בסך הכל, שני סוגי המוצרים היו עשירים בפחמימות, המספקות אנרגיה, עם כמויות נמוכות יותר אך מועילות של חלבון ושומן. תחליפי החלב נטו להכיל יותר שומן וחלבון מאשר תערובות הדגנים, מה שהופך אותם לקרובים יותר לפרופיל האנרגיה הצפוף של חלב אם. סיבים לא זוהו באף אחד מתחליפי החלב, אך נמצאו במגוון כמויות בתערובות הדגנים. היעדרות זו עשויה להיות מכוונת, מכיוון שלמעי התינוקות הצעירים חסרה הבשלות וניתן לצפות שהם צורכים כמעט אפס סיבים מחלב אם. רמות הלחות בכל המוצרים היו מתחת ל-10 אחוז, תכונה חשובה שמסייעת לשמור על יציבות האבקה על המדף ומפחיתה רגישות לקלקול.

מינרלים התומכים בצמיחה

החוקרים מצאו שתחליפי החלב הכילו בדרך כלל רמות גבוהות יותר של מינרלים חיוניים מאשר תערובות הדגנים. בתחליפי החלב סידן ומגנזיום היו שופעים במיוחד, ואחריהם אשלגן וזרחן, כאשר נתרן הופיע ברמות נמוכות יותר. מינרלים אלה חיוניים לבניית עצמות ושיניים חזקות, לשמירה על עצבים ושרירים בריאים ולתמיכה בייצור אנרגיה. תערובות דגנים לתינוקות סיפקו גם כמויות מועילות של מינרלים אלה, אך לעתים ברמות נמוכות יותר ובשונות רחבה יותר בין המותגים, מה שמשקף הבדלים בחומרי הגלם ובעיבוד. מינרלים במתיקות כמו ברזל, אבץ ומנגן נמצאו בכל המוצרים; אף שאף אחד מהם לא הגיע לחלק מהמטרות הבינלאומיות הגבוהות, רמותיהם היו עדיין מספיקות כדי לתרום לצרכים היומיים של התינוקות ולמנוע בעיות כמו אנמיית חוסר ברזל או תפקוד חיסוני לקוי.

מתכות כבדות חבויות וסיכוני בריאות

לצד המינרלים המועילים זיהו החוקרים כמויות קטנות של מתכות כבדות. בתחליפי החלב נמצאו עופרת, נחושת, ניקל, קדמיום וכרום ברמות גבוהות יותר מאשר בתערובות הדגנים, אם כי מרביתן נשארו מתחת להגבלות ההנחיות של ארגון הבריאות העולמי. העופרת בלטה כדאגה בחלק מתחליפי החלב, שכן גם חשיפות נמוכות יכולות להשפיע על התפתחות המוח ומערכת הדם של הילדים. באמצעות חישובי סיכון סטנדרטיים מצאו החוקרים שרוב המתכות הכבדות לא הגיעו לרמות שצפויות לגרום נזק. עם זאת, קדמיום וכרום בכמה מדגמי תחליפי חלב הניבו ערכי סיכון מעל ספי הבטיחות המקובלים, מה שמעיד על חשש לבריאות ארוכת טווח אם תינוקות צורכים מוצרים אלו באופן קבוע. מתכות אלה עלולות להיכנס לשרשרת המזון דרך מים מזוהמים, חומרי גלם, ציוד עיבוד או אריזה.

מה משמעות הממצאים להורים ולרגולטורים

לקורא שאינו מקצועי, המסר המרכזי הוא שמוצרי החלב והתערובות שנבדקו באומואיה בדרך כלל מספקים את האנרגיה והמינרלים המרכזיים הדרושים לצמיחה בריאה, אך מספר קטן של מוצרים נושא רמות מדאיגות של מתכות מסוימות, במיוחד קדמיום וכרום. ממצאים אלו אינם מצביעים על כך שההורים צריכים להיכנס לפאניקה או להפסיק להשתמש בפורמולות באופן פתאומי, אך הם מדגישים את הצורך בבדיקות תכופות וחזקות יותר על ידי היצרנים והרשויות הרגולטוריות. בדיקות שגרתיות של חומרי הגלם, המים, קווי העיבוד והמוצרים המוגמרים יכולות לשמור על רמות מזהמים נמוכות תוך שמירה על רמות נוטריינטים מספקות. בקיצור, המחקר מראה שפורמולות יכולות להעניק תזונה נאותה לתינוקות, אך פיקוח ערני חיוני כדי להבטיח שמוצרים אלו לא יחשפו את התינוקות בשקט למתכות מזיקות בתקופה קריטית של התפתחות.

ציטוט: Mgbemena, M.N., Okwunodulu, I.N., Okwunodulu, F.U. et al. Nutrient exploration and heavy metal risk assessment of baby milk and infant formulae sold within Umuahia metropolis, Nigeria. Sci Rep 16, 13751 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44198-w

מילות מפתח: בטיחות תחליפי חלב לתינוקות, מתכות כבדות במזון לתינוקות, תזונת ילדים בניגריה, נוטריאנטים בחלב תינוקות, הערכת סיכוני מזון