Clear Sky Science
הסברים מבוססי ראיות, עם מעט ז'רגון

Clear Sky Science · he

וירוס הפטיטיס E בחזירי בר מפולין

· חזרה לאינדקס

מדוע וירוס מסתורי ביער חשוב

רוב האנשים חושבים על הפטיטיס כמחלה שמועברת בין בני אדם, ורוב הזמן מקושרת לתנאי תברואה לקויים או לנסיעות. עם זאת, באירופה סוג אחר—וירוס הפטיטיס E (HEV) גנוטיפ 3—יכול לעבור בשקט מחי בר אל צלחותינו. מחקר זה בוחן חזירי בר בפולין ומציג כמה נפוץ HEV בבעלי חיים אלה, כיצד הוא מתפשט בנוף ומה המשמעות עבור מי שאוכלים בשר ציד או גרים בקרבת אוכלוסיות חזירי בר גדלות.

צפייה בזיהום שקט בטבע

החוקרים התמקדו בחזירי בר חופשיים משוטטים ב-13 אזורים בפולין. בין תחילת פברואר ועד סוף יולי 2024 הם אספו דם מ-367 בעלי חיים ורקמת טחול מ-100 מהם, רובם לאחר ציד או תאונות דרכים. בדגימות הדם חיפשו נוגדנים—אות לכך שהחי נחשף בעבר לוירוס—בעוד שדגימות הטחול נבדקו לחומר גנטי של הוירוס, המעיד על זיהום פעיל או טרי מאוד. הצוות קישר לאחר מכן את תוצאות המעבדה למפות של שפע חיות בר מקומי, מספרי בקר וחזירים מבויתים וביצות כדי לזהות אילו גורמי סביבה עשויים לסייע בהתפשטות הוירוס.

Figure 1
Figure 1.

כיצד הוירוס הופיע בחזירי הבר

הממצאים מראים ש-HEV רחוק מלהיות נדיר ביערות הפולניים. כ-42% מחזירי הבר נשאו נוגדנים, כלומר נחשפו לוירוס בשלב כלשהו של חייהם. בתת-הקבוצה שנבדקה לעומק, אחד מכל עשרה בעלי חיים נמצא חיובי ל-RNA של HEV בטחול, מה שמעיד על זיהום מתמשך. כל החזירים עם RNA חיובי נשאו גם נוגדנים, מה שמרמז שרבים מהחיות נדבקות ולאחר מכן ממשיכות לשוטט בשטח כשהן עדיין נושאות את הוירוס. החזירים הנגועים לא היו מרוכזים באזור אחד אלא פזורים בכמה מחוזות פולין, דבר שמצביע על סירקולציה רחבה בסביבה.

כשיש יותר חזירים יש יותר וירוס

כדי להבין מה מניע את הזיהום השתמשו המחברים במודלים סטטיסטיים שלקחו בחשבון צפיפות מקומית של חזירי בר, חזירים מבויתים וצבי הבר, לצד מאפייני נוף כגון מקווי מים וביצות. רק גורם אחד בלט בבירור: כמה חזירי בר חיים באזור נתון. במקומות שבהם הצפיפות הייתה גבוהה יותר, הסיכוי שחיה יחידה נשאה נוגדנים—ולאחר מכן נתקלה בוירוס—עלתה. השפעות פוטנציאליות אחרות, כולל עוצמת חוות החזירים, נוכחות של בעלי פרסה אחרים או מין וגיל בעלי החיים, לא שינו באופן משמעותי את סיכויי הזיהום. דפוס זה תומך ברעיון שמגע קרוב וטווחי תנועה חופפים בין חזירים עצמם הם מפתח לשמירה על סירקולציית HEV.

Figure 2
Figure 2.

מעקב אחרי קרובי וירוס ברחבי אירופה

הצוות גם רצף קטעים גנטיים קצרים של הוירוס מחמישה חזירי בר נגועים כדי לזהות אילו "משפחות" ויראליות נוכחות. כולם השתייכו לגנוטיפ HEV 3, אך השתייכו לשתי קבוצות נפרדות. אשכול אחד התאמה לתת-סוג שנקרא HEV‑3c, הידוע כבר ממקרי בני אדם ובעלי חיים במדינות כמו הולנד, גרמניה ובלגיה—וקשר הדוק לזן אנושי מהולנד. האשכול השני יצר תת-סוג בלתי מסווג, הכי דומה לוירוסים שנתגלו בעבר בחזירי בר באיטליה ובאזורים אחרים באירופה. קשרים אלה מרמזים שזן HEV נע בין גבולות עם חיות הבר ואולי לאורך שרשראות מזון, מה שמבליט את חשיבות המעקב הבינלאומי.

מה משמעות הדבר לבני אדם ולבטיחות מזון

במבט כולל התוצאות מאשרות שחזירי הבר מהווים מאגר טבעי חשוב של וירוס הפטיטיס E בפולין. חלקים גדולים מהאוכלוסייה נחשפו לוירוס, וכמה חיות נושאות כמויות גבוהות של HEV ברקמותיהן בעוד שהן נראות בריאות. מאחר שבשר חזיר הבר פופולרי בקרב ציידים וצרכני בשר ציד, ומאחר ששטחי תחום החזירים יכולים לחפוף לחוות חזירים ומושבות אנושיות, קיים סיכון ממשי, אם כי לעתים מוזנח, של דליפה של הוירוס לאדם דרך מגע ישיר או בשר לא מבושל היטב. המחברים טוענים שיש לראות את HEV דרך עדשת One Health—שמקשרת בריאות חיות הבר, הבקר ובני האדם—ושבדיקות שוטפות, העלאת מודעות ציבורית ונהלי טיפול בבשר בטוחים הם המפתח להקטנת סיכון זיהום זה הנסתר אך ניתן למניעה.

ציטוט: Didkowska, A., Klich, D., Matusik, K. et al. Hepatitis E virus in wild boar from Poland. Sci Rep 16, 13100 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42235-2

מילות מפתח: וירוס הפטיטיס E, חזיר בר, מחלה זואונוטית, בטיחות בשר ציד, One Health