Prévalence des parasites intestinaux et facteurs associés sur des fruits et légumes recueillis sur les marchés locaux de la ville de Woldia, nord-est de l'Éthiopie

Pourquoi votre salade du marché importe

Acheter des fruits et légumes frais sur les marchés locaux semble un choix sain, mais ces feuilles croquantes et ces tomates colorées peuvent parfois transporter des passagers invisibles. Cette étude réalisée dans la ville de Woldia, au nord‑est de l'Éthiopie, a examiné de près les produits courants des marchés pour déterminer à quelle fréquence de petits parasites intestinaux se fixent sur leurs surfaces et quels comportements de vente et d'hygiène favorisent cette présence. Les résultats aident à comprendre comment les achats quotidiens et la manipulation des aliments peuvent discrètement modifier le risque d'infections gastro‑intestinale dans des villes en croissance.

Vérifier ce qui se trouve sur nos fruits et légumes

Les chercheurs ont réalisé une étude transversale entre septembre et décembre 2025 dans les marchés en plein air qui approvisionnent la majorité des habitants de Woldia. Ils ont collecté au hasard 288 échantillons de produits frais, incluant des légumes à feuilles comme la laitue, les épinards et le chou, et des fruits comme la tomate, le piment vert, la mangue, la banane, l'orange et l'avocat. Seuls des produits frais, crus et fournis par des vendeurs volontaires ont été inclus. Au laboratoire, chaque échantillon a été lavé, l'eau de lavage concentrée, et du personnel formé a examiné le matériel au microscope à la recherche d'œufs, de kystes ou de larves de parasites intestinaux. Parallèlement, les vendeurs ont répondu à un questionnaire structuré sur la façon dont ils stockent, couvrent et lavent leurs produits ainsi que sur leurs habitudes de lavage des mains et leur connaissance des risques parasitaires.

Ce que les microscopes ont révélé

Près de trois échantillons sur dix, soit 81 sur 288, contenaient au moins un type de parasite intestinal. Les légumes à feuilles étaient beaucoup plus susceptibles d'être contaminés que les fruits : la seule laitue représentait environ un quart de tous les échantillons positifs, tandis que les oranges étaient rarement affectées. Globalement, les légumes étaient environ huit fois plus susceptibles d'abriter des parasites que les fruits. Les organismes les plus fréquents étaient des kystes d'Entamoeba histolytica/dispar et de Giardia lamblia, qui peuvent provoquer diarrhée et autres troubles digestifs, suivis du nématode Ascaris lumbricoides et du ténia Hymenolepis nana. Certains échantillons contenaient plusieurs types de parasites simultanément, montrant que les produits de marché peuvent être une source d'infection mixte.

Comportements qui augmentent ou réduisent le risque

L'équipe a utilisé des modèles statistiques pour relier les observations microscopiques aux pratiques déclarées par les vendeurs. Plusieurs comportements simples se sont révélés fortement associés à la contamination. Les produits non couverts lors de l'exposition étaient environ sept fois plus susceptibles de contenir des parasites que les produits couverts, ce qui suggère que l'exposition à la poussière, aux mouches et aux éclaboussures dans les marchés bondés est importante. Les articles qui n'étaient pas lavés avant la vente étaient environ huit fois plus susceptibles d'être contaminés que ceux qui avaient été rincés. Les vendeurs qui ne se lavaient pas les mains avant de manipuler les produits, ou après être allés aux toilettes, étaient également associés à des niveaux de contamination beaucoup plus élevés, démontrant la facilité avec laquelle les parasites peuvent passer des personnes aux aliments.

Conditions locales et tendances plus larges

Les conclusions de l'étude s'inscrivent dans un tableau plus large observé à travers l'Éthiopie et d'autres pays tropicaux, où les climats chauds et humides et une assainissement limité favorisent la survie des parasites. À Woldia, de nombreuses exploitations agricoles dépendent encore d'engrais naturels et d'eau d'irrigation qui peuvent être mélangés à des déchets humains ou animaux. Beaucoup d'acheteurs préfèrent les salades et les fruits crus, ce qui signifie que tout parasite adhérant aux surfaces rugueuses des feuilles ou survivant à un simple rinçage peut être ingéré vivant. Comparée à certaines autres villes éthiopiennes, la contamination globale à Woldia était modérée plutôt qu'extrême, mais suffisamment élevée pour constituer une préoccupation claire de santé publique, surtout là où l'accès aux soins et à l'eau propre n'est pas assuré pour tous les résidents.

Ce que cela signifie pour la sécurité alimentaire quotidienne

Pour le grand public, le message de l'étude est simple : les aliments frais qui contribuent à la santé peuvent aussi transporter des parasites intestinaux invisibles si l'hygiène de base est négligée. Couvrir les produits sur le marché, laver soigneusement les fruits et légumes, et se laver les mains après être allé aux toilettes et avant de manipuler des aliments réduisent fortement les chances que des parasites passent du sol et de l'eau aux intestins des personnes. Les auteurs préconisent l'éducation communautaire, la formation des vendeurs, des contrôles de routine dans les marchés et de meilleures règles d'assainissement. Pour les familles, la leçon à retenir est que le lavage attentif et des gestes d'hygiène simples peuvent rendre les fruits et légumes locaux à la fois sûrs et nutritifs.

Citation: Abebe, W., Abebe, G., Kebede, H. et al. Prevalence of intestinal parasite and associated factors among fruits and vegetables collected from local markets of woldia town, north east Ethiopia. Sci Rep 16, 15361 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47206-1

Mots-clés: parasites intestinaux, fruits et légumes, contamination alimentaire, Éthiopie, hygiène alimentaire