Évaluer les institutions réglementaires et l’effondrement des bâtiments dans l’État de Lagos, Nigéria

Pourquoi les bâtiments qui s’effritent comptent

À Lagos, centre économique animé du Nigéria, les bâtiments font bien plus qu’abriter : ils abritent des boutiques, des écoles, des logements et des lieux de travail pour des millions de personnes. Pour autant, la ville a connu une série inquiétante d’effondrements de bâtiments, souvent avec des pertes humaines tragiques. Cet article pose une question simple mais importante : si Lagos dispose déjà de plusieurs organismes publics chargés d’assurer la sécurité des bâtiments, pourquoi ces effondrements se produisent-ils encore ? En examinant de près le fonctionnement de ces institutions, leur localisation et ce que leur propre personnel perçoit comme défaillant, l’étude éclaire les rouages souvent cachés de la sécurité urbaine.

Qui est censé assurer la sécurité des bâtiments ?

Lagos a mis en place un réseau d’agences publiques pour guider et contrôler la construction. Un service est chargé de délivrer les permis d’aménagement avant toute construction, un autre doit inspecter les travaux sur site, et un troisième vérifie que le béton, l’acier et autres matériaux sont conformes aux normes. Ensemble, ils forment une sorte de chaîne de sécurité depuis la conception jusqu’à l’édifice achevé. Sur le papier, leurs responsabilités sont claires : approuver les plans, inspecter régulièrement les chantiers, appliquer les règles de construction et arrêter les projets dangereux ou illégaux. Les agents ayant répondu à l’enquête conviennent largement que la fermeture des chantiers dangereux et la sensibilisation du public à la sécurité des bâtiments font partie intégrante de leur mandat. Cependant, ils sont beaucoup moins convaincus que les sites sont réellement inspectés souvent, ou que les constructeurs respectent toujours les plans approuvés.

Comment l’étude a pris le pouls de la ville

Pour aller au‑delà des descriptions de postes officielles, les chercheurs ont combiné trois types de preuves. Ils ont sondé 165 employés répartis dans 11 agences d’aménagement et de contrôle, leur demandant leur expérience, leur appréciation du fonctionnement de leur institution et les obstacles rencontrés. Ils ont interrogé dix professionnels confirmés — urbanistes, architectes, ingénieurs, entrepreneurs et économistes de la construction — pour recueillir des témoignages plus riches. Enfin, ils ont cartographié les emplacements exacts des bureaux d’urbanisme et de contrôle à travers Lagos et utilisé une analyse géographique pour déterminer si ces bureaux sont répartis uniformément ou concentrés. Cette approche mixte a permis de relier les perceptions quotidiennes à l’intérieur des agences à l’empreinte physique de la régulation sur la carte de la ville.

Ce que voient les acteurs du système

Le tableau qui se dessine est celui d’institutions qui connaissent leurs missions mais peinent à les accomplir. Beaucoup de répondants affirment que leurs agences supervisent les travaux et contribuent parfois à prévenir les effondrements, et qu’elles collaborent avec des associations professionnelles. Mais ils ont aussi souligné des faiblesses sérieuses. Les technologies comme les drones et les cartes numériques sont rarement utilisées, et les contrôles sur les chantiers en activité ne sont pas aussi approfondis ni fréquents qu’ils devraient l’être. Le personnel pointe particulièrement du doigt l’ingérence politique, la corruption et les lenteurs dans la sanction des contrevenants. Ils signalent également des pénuries de personnel qualifié, des données fragmentaires sur les bâtiments et une faible confiance du public. Les interviewés font écho à ces préoccupations, décrivant des cas où les ordres d’arrêt de travaux étaient ignorés, où des agences agissaient en silo et où des intérêts puissants faisaient obstacle à l’application des règles.

Où se trouvent réellement les chiens de garde

La partie cartographique de l’étude a révélé une autre couche de risque. Les bureaux de régulation sont fortement regroupés dans des quartiers centraux et bien établis tels que Ikeja, Ikoyi, Victoria Island et Surulere. Les zones périphériques — où la ville s’étend le plus rapidement et où la construction informelle est courante — disposent de bien moins de bureaux à proximité. Les zones tampons tracées autour de chaque bureau montrent de larges recouvrements au cœur de la ville, mais une couverture plus mince vers les marges. Les auteurs ne prétendent pas que ce schéma cause directement les effondrements, mais ils soutiennent qu’il facilite probablement la fuite de projets dangereux dans les franges en forte croissance de Lagos.

Comment Lagos pourrait construire des rues plus sûres

Pour les habitants au quotidien, le message central de l’étude est que prévenir les effondrements repose moins sur la découverte de nouveaux procédés d’ingénierie que sur la réforme du fonctionnement des institutions. Les auteurs recommandent une formation pratique régulière pour les inspecteurs, une meilleure protection des agences contre les pressions politiques et une meilleure coordination via des systèmes numériques partagés pour les permis et les contrôles de chantier. Ils plaident pour des sanctions plus strictes et fiables contre les constructeurs qui enfreignent les règles, une utilisation plus large des outils modernes de surveillance et des voies permettant aux citoyens de signaler des constructions suspectes. En termes simples, la conclusion est que Lagos ne manque ni de règles ni d’experts — ce qui fait défaut, ce sont des institutions habilitées, bien dotées en ressources et bien connectées pour appliquer ces règles sur le terrain.

Citation: Salau, W.O., Anifowose, R.K. Assessing regulatory institutions and building collapse in Lagos state, Nigeria. Sci Rep 16, 10549 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46568-w

Mots-clés: sécurité des bâtiments, gouvernance urbaine, Lagos Nigéria, agences de réglementation, effondrement de bâtiments