Evaluación de las instituciones regulatorias y el colapso de edificios en el estado de Lagos, Nigeria

Por qué importan los edificios que se desmoronan

En Lagos, el bullicioso centro económico de Nigeria, los edificios hacen mucho más que dar cobijo: albergan tiendas, escuelas, viviendas y lugares de trabajo para millones de personas. Sin embargo, la ciudad ha sufrido una preocupante serie de derrumbes de edificios, a menudo con trágicas pérdidas de vidas. Este artículo plantea una pregunta sencilla pero potente: si Lagos ya cuenta con varios organismos gubernamentales destinados a mantener la seguridad de los edificios, ¿por qué siguen ocurriendo derrumbes? Al examinar con detalle cómo funcionan estas instituciones, dónde están ubicadas y qué opinan sus propios empleados sobre lo que falla, el estudio arroja luz sobre la maquinaria oculta de la seguridad urbana.

¿Quién debe mantener seguros los edificios?

Lagos ha creado una red de agencias públicas para orientar y vigilar la construcción. Una oficina debe otorgar permisos urbanísticos antes de que se levante cualquier estructura, otra tiene la misión de inspeccionar los trabajos de construcción en el sitio, y una tercera verifica que el hormigón, el acero y otros materiales cumplan las normas. Juntas forman una especie de cadena de seguridad desde el plano hasta el edificio terminado. En el papel, sus responsabilidades son claras: aprobar diseños, inspeccionar la construcción con regularidad, aplicar las normas de edificación y detener proyectos inseguros o ilegales. El personal que respondió a la encuesta coincidió en que clausurar obras peligrosas y educar al público sobre la seguridad de los edificios son partes centrales de su mandato. Sin embargo, mostraron mucha menos confianza en que las obras se inspeccionen con la frecuencia necesaria o en que los constructores siempre respeten los planes aprobados.

Cómo el estudio tomó el pulso de la ciudad

Para ir más allá de las descripciones oficiales de funciones, los investigadores combinaron tres tipos de evidencia. Encuestaron a 165 empleados de 11 agencias de planificación y control, preguntando sobre su experiencia, cómo valoraban el desempeño de sus instituciones y qué obstáculos enfrentaban. Entrevistaron a diez profesionales experimentados —urbanistas, arquitectos, ingenieros, constructores y aparejadores— para obtener relatos personales más profundos. Finalmente, cartografiaron las ubicaciones exactas de las oficinas de planificación y control en Lagos y utilizaron análisis geográficos para ver si estas oficinas están repartidas de forma uniforme o agrupadas. Este enfoque mixto les permitió vincular las percepciones cotidianas dentro de las agencias con la huella física de la regulación en el mapa de la ciudad.

Lo que ven las personas dentro del sistema

El panorama que surge es el de instituciones que conocen sus deberes pero tienen dificultades para cumplirlos. Muchos encuestados dijeron que sus agencias supervisan el trabajo de construcción y en ocasiones ayudan a prevenir derrumbes, y que colaboran con asociaciones profesionales. Pero también subrayaron debilidades graves. Tecnologías como drones y mapas digitales se usan raramente, y las comprobaciones en obras activas no son tan exhaustivas ni frecuentes como deberían ser. El personal señaló la interferencia política, la corrupción y las demoras en sancionar a los infractores como factores especialmente dañinos. También informaron de escasez de personal cualificado, datos fragmentarios sobre los edificios y baja confianza pública. Los entrevistados recogieron estas preocupaciones, describiendo casos en los que las órdenes de paralización se ignoraron, en los que distintas agencias actuaron de forma aislada y en los que intereses poderosos se resistieron a la aplicación.

Dónde están realmente las autoridades de control

La parte del estudio basada en mapas reveló otra capa de riesgo. Las oficinas regulatorias están fuertemente agrupadas en distritos céntricos y consolidados como Ikeja, Ikoyi, Victoria Island y Surulere. Las zonas periféricas —donde la ciudad crece más rápido y la construcción informal es común— tienen muchas menos oficinas cercanas. Las zonas de influencia trazadas alrededor de cada oficina mostraron amplias áreas de cobertura superpuesta en el núcleo urbano, pero una cobertura más tenue hacia los bordes. Los autores no afirman que este patrón cause directamente los derrumbes, pero sostienen que probablemente facilita que los proyectos inseguros se filtren en las periferias de rápido crecimiento de Lagos.

Cómo Lagos podría construir calles más seguras

Para los residentes, el mensaje central del estudio es que prevenir el colapso de edificios depende menos de descubrir nuevos trucos de ingeniería y más de arreglar el funcionamiento institucional. Los autores recomiendan formación práctica y regular para los inspectores, mayor protección de las agencias frente a presiones políticas y mejor coordinación mediante sistemas digitales compartidos para permisos y comprobaciones en obras. Piden sanciones más duras y fiables para los constructores que incumplen las normas, un uso más generalizado de herramientas modernas de control y canales para que la ciudadanía reporte construcciones sospechosas. En términos sencillos, la conclusión es que a Lagos no le faltan reglas ni expertos: le faltan instituciones empoderadas, bien financiadas y bien conectadas para hacer que esas normas se cumplan en la práctica.

Cita: Salau, W.O., Anifowose, R.K. Assessing regulatory institutions and building collapse in Lagos state, Nigeria. Sci Rep 16, 10549 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46568-w

Palabras clave: seguridad de edificios, gobernanza urbana, Lagos Nigeria, agencias regulatorias, colapso de edificios