Dépistage indirect de la dépression paternelle périnatale indépendant des facteurs maternels à l’aide de l’EPDS‑partenaire rapporté par la mère dans une cohorte communautaire au Japon

Pourquoi les ressentis des pères autour de la naissance comptent

Quand un bébé arrive, l’attention se concentre généralement sur la santé de la mère et la croissance de l’enfant. Pourtant, les pères peuvent eux aussi souffrir de dépression pendant la grossesse et après l’accouchement, et leur humeur peut influencer le bien‑être de toute la famille. Cette étude menée au Japon explore une méthode simple et indirecte pour repérer les pères susceptibles de souffrir — même lorsqu’ils se rendent rarement en consultation — en demandant aux mères des questions structurées sur l’état apparent de leur partenaire.

Une tension cachée chez les nouveaux pères

La recherche montre qu’environ un père sur dix à l’échelle mondiale présente des symptômes dépressifs significatifs autour de la naissance d’un enfant, un taux comparable à celui observé chez les mères dans de nombreuses études. À la différence des mères, dont les variations d’humeur peuvent être en partie liées à des changements hormonaux marqués, la dépression chez les pères est souvent liée aux soucis professionnels, aux tensions relationnelles, aux nuits sans sommeil et au poids soudain des responsabilités. Lorsque les pères sont déprimés, les conflits familiaux peuvent augmenter, les mères se sentir moins soutenues et les enfants être exposés à un risque plus élevé de problèmes de comportement voire de maltraitance. Pourtant, les pères sont rarement dépistés aussi systématiquement que les mères, en partie parce qu’ils assistent moins aux visites prénatales et postnatales.

Le regard de la mère comme fenêtre sur l’humeur du père

Pour combler cette lacune, les chercheurs se sont intéressés à un outil appelé Edinburgh Postnatal Depression Scale‑Partner (EPDS‑P). Plutôt que d’interroger directement les pères sur leur état, ce questionnaire demande aux mères d’évaluer la fréquence à laquelle elles remarquent des signes tels que tristesse, perte d’intérêt ou anxiété chez leur partenaire. À Towada, une ville rurale du nord du Japon dotée de solides services de visite à domicile, des infirmières et des sages‑femmes ont invité les couples à participer pendant la grossesse puis après la naissance. Les pères ont rempli une grille de dépistage standard pour eux‑mêmes, tandis que les mères ont rempli à la fois leur propre questionnaire de l’humeur et l’EPDS‑P concernant leur partenaire. Cela a permis à l’équipe d’évaluer dans quelle mesure les évaluations maternelles correspondaient aux rapports des pères sur leurs symptômes dépressifs.

Performance du dépistage indirect

L’étude a analysé les données de 385 couples pendant la grossesse et de 411 après la naissance, plus de 250 couples ayant été suivis aux deux périodes. Environ 11 % des pères atteignaient le seuil de symptômes dépressifs notables avant la naissance, et environ 6 % après — des taux proches des estimations internationales et comparables à ceux des mères dans cet échantillon. Fait important, la plupart des pères déprimés après la naissance présentaient déjà des signes pendant la grossesse, ce qui souligne l’intérêt d’un dépistage précoce. En comparant les scores EPDS‑P donnés par les mères et les scores de dépression auto‑rapportés par les pères, l’outil indirect a montré une capacité « correcte » à distinguer pères déprimés et non déprimés, tant avant qu’après la naissance. En utilisant de faibles seuils — 3 pendant la grossesse et 4 après la naissance — on a identifié la majorité des pères affectés tout en maintenant le nombre de faux positifs à un niveau gérable pour les services communautaires.

Indépendamment de la détresse maternelle

Un enjeu central avec tout outil évalué par le partenaire est de savoir si l’humeur du répondant biaise son jugement. Pour tester cela, les chercheurs ont examiné si le niveau de dépression des mères, leur lien avec le bébé, l’âge ou d’autres facteurs de contexte déformaient les scores EPDS‑P. Ils n’ont trouvé que des liens faibles : les mères se sentant plus déprimées avaient tendance à évaluer légèrement plus haut leur partenaire, mais cet effet était faible, et la majeure partie de la variation des scores EPDS‑P ne pouvait pas être expliquée par des facteurs maternels ou démographiques. Dans des modèles statistiques plus sophistiqués, l’EPDS‑P rapporté par la mère restait fortement associé au statut dépressif des pères même après prise en compte de ces influences possibles, ce qui suggère que les observations maternelles saisissent quelque chose de spécifique au risque paternel plutôt que de refléter simplement leur propre détresse.

Ce que cela signifie pour les familles et les soins

Les auteurs concluent que le dépistage rapporté par la mère peut être une méthode pratique pour signaler les pères susceptibles de rencontrer des difficultés, notamment dans les contextes où les hommes participent peu aux consultations. Bien que ce ne soit pas un diagnostic et que certains cas puissent être manqués, l’EPDS‑P offre un point de départ peu coûteux pour que les infirmières en visites à domicile et autres intervenants de première ligne identifient les pères à risque et encouragent discrètement un accompagnement complémentaire. Utilisée en complément des outils remplis directement par les pères lorsque cela est possible, cette approche pourrait contribuer à élargir les soins périnataux d’une focalisation exclusivement maternelle vers un véritable soutien familial en santé mentale, améliorant le climat affectif dans lequel grandissent les enfants.

Citation: Tokumitsu, K., Sugawara, N., Fisher, S.D. et al. Indirect screening for paternal perinatal depression independent of maternal factors using mother-reported EPDS-partner in a community-based cohort in Japan. Sci Rep 16, 12315 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43513-9

Mots-clés: dépression paternelle périnatale, santé mentale postnatale, dépistage des pères, soins centrés sur la famille, étude communautaire au Japon