Indirektes Screening auf väterliche perinatale Depression unabhängig von maternalen Faktoren mittels vom Partner berichteter EPDS in einer bevölkerungsbasierten Kohorte in Japan

Warum die Gefühle von Vätern rund um die Geburt wichtig sind

Wenn ein Baby kommt, richtet sich die Aufmerksamkeit meist auf die Gesundheit der Mutter und das Wachstum des Kindes. Doch auch Väter können während der Schwangerschaft und nach der Geburt an Depressionen leiden, und ihre Stimmung beeinflusst das Wohl der gesamten Familie. Diese Studie aus Japan untersucht einen einfachen, indirekten Weg, Väter zu erkennen, die möglicherweise leiden – auch wenn sie selten in Kliniken erscheinen – indem Mütter strukturierte Fragen darüber beantworten, wie es den Partnern ihrer Meinung nach geht.

Verborgene Belastung bei neuen Vätern

Forschungen zeigen, dass weltweit etwa einer von zehn Vätern in der Zeit um die Geburt herum ausgeprägte depressive Symptome erlebt, eine Häufigkeit, die in vielen Studien der der Mütter ähnelt. Anders als bei Müttern, deren Stimmung teilweise durch starke hormonelle Veränderungen beeinflusst werden kann, hängt die Depression von Vätern häufig mit Sorgen um den Job, Beziehungsstress, Schlafmangel und der plötzlichen Last der Verantwortung zusammen. Sind Väter depressiv, können Konflikte zu Hause zunehmen, Mütter sich weniger unterstützt fühlen und Kinder ein erhöhtes Risiko für Verhaltensprobleme und sogar Misshandlung aufweisen. Dennoch werden Väter seltener so systematisch gescreent wie Mütter, teilweise weil sie weniger pränatale und postnatale Termine wahrnehmen.

Die Sicht der Mutter als Fenster zur Stimmung des Vaters

Um diese Lücke zu schließen, konzentrierten sich die Forschenden auf ein Instrument namens Edinburgh Postnatal Depression Scale‑Partner (EPDS‑P). Anstatt Väter direkt nach ihrer Stimmung zu fragen, bittet dieser Fragebogen Mütter zu bewerten, wie oft sie bei ihren Partnern Anzeichen wie Traurigkeit, Interessenverlust oder Ängstlichkeit bemerken. In Towada City, einer ländlichen Gemeinde im Norden Japans mit ausgeprägten Hausbesuchsdiensten, luden Gesundheitsfachkräfte und Hebammen Paare in der Schwangerschaft und erneut nach der Geburt zur Teilnahme ein. Väter füllten eine standardisierte Depressionsliste für sich selbst aus, während Mütter sowohl ihren eigenen Stimmungsfragebogen als auch das EPDS‑P über ihre Partner ausfüllten. Dadurch konnte das Team prüfen, wie gut die von Müttern abgegebenen Bewertungen mit den eigenen Angaben der Väter zu depressiven Symptomen übereinstimmten.

Wie gut der indirekte Check funktionierte

Die Studie analysierte Daten von 385 Paaren in der Schwangerschaft und 411 nach der Geburt, wobei über 250 Paare an beiden Zeitpunkten begleitet wurden. Etwa 11 % der Väter erfüllten die Schwelle für nennenswerte depressive Symptome vor der Geburt, und etwa 6 % taten dies danach – Raten, die internationalen Schätzungen ähneln und in dieser Stichprobe nahe an den Raten der Mütter lagen. Wichtig ist, dass die meisten Väter, die nach der Geburt depressiv waren, bereits in der Schwangerschaft Anzeichen gezeigt hatten, was den Wert frühzeitiger Screeningmaßnahmen unterstreicht. Verglichen mit den Depressionswerten der Väter zeigte das von Müttern ausgefüllte EPDS‑P vor und nach der Geburt eine „mäßige“ Fähigkeit, zwischen depressiven und nicht-depressiven Vätern zu unterscheiden. Niedrige Schwellenwerte – 3 in der Schwangerschaft und 4 nach der Geburt – erfassten die Mehrheit der betroffenen Väter, während die Zahl der Fehlalarme auf einem für gemeindliche Dienste handhabbaren Niveau blieb.

Unabhängig von der eigenen Belastung der Mutter

Eine zentrale Sorge bei einem vom Partner bewerteten Instrument ist, ob die eigene Stimmung der Beurteilenden deren Einschätzung verfälscht. Um dies zu prüfen, untersuchten die Forschenden, ob der Depressionsgrad der Mütter, die Bindung an das Baby, das Alter oder andere Hintergrundfaktoren die EPDS‑P‑Werte verzerrten. Sie fanden nur schwache Zusammenhänge: Mütter, die sich stärker depressiv fühlten, neigten dazu, ihre Partner etwas höher zu bewerten, doch dieser Effekt war gering, und ein Großteil der Varianz der EPDS‑P‑Werte ließ sich nicht durch maternale Faktoren oder demografische Merkmale erklären. In komplexeren statistischen Modellen war das von der Mutter bewertete EPDS‑P auch nach Berücksichtigung dieser möglichen Einflüsse stark mit dem Depressionsstatus der Väter verknüpft, was darauf hindeutet, dass die Beobachtungen der Mütter etwas Spezifisches über das väterliche Risiko erfassen und nicht bloß ihre eigene Belastung widerhallen.

Was das für Familien und die Versorgung bedeutet

Die Autorinnen und Autoren kommen zu dem Schluss, dass das von Müttern berichtete Screening eine praktikable Möglichkeit sein kann, Väter zu identifizieren, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, insbesondere in Settings, in denen Männer selten zu Untersuchungen kommen. Es ist zwar keine Diagnose und kann einige Fälle übersehen, doch bietet das EPDS‑P einen kostengünstigen Ausgangspunkt für Hausbesuche durch Pflegekräfte und andere Mitarbeitende an vorderster Linie, um gefährdete Väter zu erkennen und behutsam weiterführende Unterstützung zu empfehlen. In Kombination mit direkten Fragebögen für Väter, wenn möglich, könnte dieses Vorgehen die perinatale Versorgung von einem ausschließlich mütterzentrierten Fokus hin zu einer tatsächlich familienzentrierten psychischen Gesundheitsversorgung verschieben und das emotionale Klima verbessern, in dem Kinder aufwachsen.

Zitation: Tokumitsu, K., Sugawara, N., Fisher, S.D. et al. Indirect screening for paternal perinatal depression independent of maternal factors using mother-reported EPDS-partner in a community-based cohort in Japan. Sci Rep 16, 12315 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43513-9

Schlüsselwörter: väterliche perinatale Depression, postnatale psychische Gesundheit, Vaterscreening, familienzentrierte Versorgung, japanische Gemeindestudie