Activité sérique de la CD73 comme biomarqueur d’hypoxémie chez les patients COVID-19

Pourquoi cela compte pour les personnes atteintes de COVID-19

Quand une personne atteinte de COVID-19 arrive aux urgences, les médecins doivent décider rapidement qui aura besoin d’oxygène supplémentaire, de soins intensifs ou de puissants anti-inflammatoires. Cette étude examine si une substance dans le sang appelée CD73, qui aide à réguler à la fois le stress lié à l’oxygène et l’inflammation, pourrait servir de test sanguin simple pour signaler quels patients sont à plus haut risque de problèmes respiratoires et de mauvais pronostic.

Un signal sanguin lié au manque d’oxygène

Les chercheurs ont suivi 85 patients avec COVID-19 confirmé lors des deuxième et troisième vagues de la pandémie en France, ainsi que 30 volontaires sains. Les patients ont été classés en forme légère à modérée ou sévère à critique, selon les critères de l’Organisation mondiale de la santé. Des prélèvements sanguins ont été réalisés aux jours 1, 3 et 7 après l’arrivée aux urgences. L’équipe a mesuré l’activité de deux enzymes dans le sang, CD39 et CD73, qui transforment ensemble les signaux de danger libérés par les cellules endommagées en une molécule apaisante capable de réduire l’inflammation, de relaxer les vaisseaux sanguins et d’aider à protéger les tissus.

Ce que l’étude a révélé chez les patients COVID-19

Par rapport aux volontaires sains, les personnes atteintes de COVID-19 présentaient une activité sérique de CD73 nettement plus élevée, tandis que CD39 n’affichait pas de tendance claire et était souvent trop faible pour être mesurée. Les niveaux de CD73 étaient particulièrement élevés chez les patients arrivant avec des signes évidents de faiblesse en oxygène sanguin, tels qu’une respiration rapide ou le besoin d’au moins 6 litres d’oxygène par minute. Les patients ayant nécessité de l’oxygène pendant de nombreux jours avaient tendance à présenter une activité CD73 plus élevée, et chez ceux admis en réanimation, un niveau de CD73 plus élevé à la fin de la première semaine était associé à un séjour plus court. Ces observations suggèrent que la CD73 augmente lorsque l’organisme réagit au manque d’oxygène, probablement pour favoriser la production de molécules protectrices dans les poumons et les vaisseaux sanguins.

Quand l’inflammation submerge le système

Le tableau était différent chez les patients dont le problème principal était une inflammation intense plutôt qu’un manque d’oxygène. Ceux qui arrivaient avec une forte fièvre et une C‑réactive protéine très élevée, un marqueur standard de l’inflammation, présentaient une activité CD73 plus faible dès le jour 1, qui restait basse durant la semaine. Les patients décédés précocement ou ayant eu des séjours hospitaliers très longs présentaient également certains des niveaux de CD73 les plus bas et les plus stables. Au lieu d’une forte augmentation susceptible de limiter les dommages tissulaires, leur signal sanguin paraissait atténué, comme si cette voie protectrice était épuisée ou interrompue face à une inflammation persistante.

Pourquoi la CD39 n’a pas beaucoup aidé les cliniciens

Contrairement à la CD73, l’activité de CD39 dans le sang était souvent indétectable et ne différait pas entre les personnes saines et les différents groupes de patients COVID-19. Elle n’a pas non plus été corrélée aux signes cliniques clés tels que les besoins en oxygène, la durée d’hospitalisation ou le risque de décès. Cela suggère que la mesure de l’activité circulante de CD39, du moins avec les méthodes utilisées ici, ne reflète pas les changements complexes se produisant à la surface des cellules immunitaires et endothéliales pendant le COVID-19 et n’est pas utile comme marqueur de gravité au chevet.

Ce que cela pourrait signifier pour les soins futurs

Pour le grand public, le message principal est que la CD73 se comporte comme un indicateur dynamique de la façon dont l’organisme fait face au COVID-19. Lorsque les poumons sont privés d’oxygène, la CD73 a tendance à augmenter, traduisant une tentative active de protéger les tissus. Lorsque l’inflammation incontrôlée domine, la CD73 reste faible et les patients ont plus de risques d’évolution défavorable. Bien que ce test ne soit pas encore prêt pour un usage courant, les résultats soutiennent la CD73 comme un marqueur sanguin prometteur qui pourrait un jour aider les équipes d’urgence à distinguer les patients ayant surtout besoin d’un soutien respiratoire de ceux exposés à une inflammation dangereuse, et orienter des traitements plus individualisés dans le COVID-19 et possiblement d’autres infections sévères.

Citation: Le Borgne, P., Bilbault, P., Clere-Jehl, R. et al. Serum CD73 activity as a biomarker of hypoxemia in COVID-19 patients. Sci Rep 16, 11080 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41023-2

Mots-clés: Biomarqueurs COVID-19, hypoxémie, CD73, inflammation, soins intensifs