Fortalecimiento de los sistemas de datos de inmunización: una evaluación de métodos mixtos del Registro Electrónico de Inmunización de Laos

Llevando los registros de vacunas a la era digital

En muchos países, las vacunas que salvan vidas de un niño se registran en cuadernos de papel y libros de registro manuscritos de las clínicas. Estos sistemas pueden ser lentos, frágiles y dificultan detectar qué niños se quedan fuera. Este artículo analiza cómo Laos está tratando de cambiar eso construyendo un registro electrónico nacional de inmunización —un historial digital de las vacunas de cada niño— y qué se necesita para que este tipo de sistema funcione realmente en un entorno de bajos ingresos.

Por qué importan los registros de vacunación

Laos, un país mayormente rural del sudeste asiático, ofrece vacunas infantiles gratuitas, pero muchos niños aún se pierden dosis o las reciben con retraso. Hasta hace poco, las clínicas dependían de hojas de conteo en papel y resúmenes mensuales para estimar la cobertura. Estos métodos dificultaban hacer el seguimiento de cada niño a lo largo del tiempo, detectar citas perdidas o planificar actividades de alcance en aldeas remotas. Tras usar un registro digital para las vacunas contra la COVID‑19, el gobierno lanzó un nuevo registro electrónico para las vacunas infantiles rutinarias en 2022–2023. La esperanza era que los registros individuales en tiempo real mejoraran la planificación, aumentaran la cobertura y redujeran el número de niños sin ninguna vacuna.

Qué pretendía aprender el estudio

Los investigadores realizaron una evaluación de métodos mixtos durante el despliegue inicial del registro en la región capitalina y en una provincia cercana. Combinaron encuestas a 26 trabajadores sanitarios de primera línea, entrevistas en profundidad con 18 responsables nacionales y provinciales y agencias asociadas, observación directa de los flujos de trabajo en las clínicas y una revisión detallada de casi 850.000 registros de vacunación almacenados en el sistema. Su objetivo no fue solo comprobar si el software funcionaba, sino entender cómo lo estaban usando las personas, qué facilitaba o dificultaba su uso y si los datos resultantes eran lo bastante completos, oportunos y fiables para orientar la acción.

Qué vivieron los trabajadores de primera línea

El personal de las clínicas mostró en general entusiasmo por el registro digital. Todos los participantes de la encuesta dijeron que era fácil de usar, y la mayoría consideró que era más rápido que escribir en los libros de registro en papel. Les gustaba poder consultar rápidamente el historial de vacunación de un niño, imprimir o ver listas de niños con vacunas pendientes y generar informes resumen. Al mismo tiempo, su realidad cotidiana era más complicada. Casi todos seguían manteniendo varias herramientas en papel junto con el registro electrónico, y muchos describieron tener que compaginar la introducción de datos con la administración de vacunas, especialmente durante las sesiones de alcance concurridas. Aproximadamente la mitad sintió que su carga de trabajo había disminuido, mientras que el resto la consideró igual o mayor. Casi dos tercios calificaron su formación como insuficiente, indicando que necesitaban sesiones más largas, refuerzos y más personal capacitado para que la responsabilidad no recayese en solo una o dos personas por centro.

Brezos en infraestructura, datos y apropiación local

La evaluación puso de manifiesto varios problemas sistémicos más profundos. Los cortes de electricidad eran frecuentes, las conexiones a internet eran poco fiables o inexistentes en algunos centros de salud, y solo la mitad de los encuestados consideró que su infraestructura digital era verdaderamente adecuada. En las entrevistas, funcionarios y socios elogiaron el despliegue cuidadoso y por fases y la decisión de apoyarse en una plataforma nacional de datos ya existente. Sin embargo, también expresaron preocupación por la dependencia excesiva de agencias internacionales para la financiación, la gestión del software y el análisis de datos. Muchos consideraron esencial un liderazgo gubernamental más sólido, reglas claras sobre seguridad de los datos y un plan plurianual con financiación nacional dedicada para lograr el éxito a largo plazo. Cuando el equipo examinó los datos del registro, encontró altos niveles de entradas faltantes o inválidas, y la mayoría de los nacimientos y las vacunaciones se registraban con días o semanas de retraso. Aunque el registro electrónico capturó más dosis que los informes en papel, su promesa de seguimiento en tiempo real y estimaciones precisas de cobertura estaba lejos de cumplirse por completo.

Del registro de datos a su uso

Un tema recurrente fue la brecha entre registrar la información y actuar en función de ella. Algunos trabajadores sanitarios empezaban a usar el registro para planificar visitas, comprobar si un niño había sido vacunado en otro lugar y calcular cuántas dosis llevar, pero esto aún no era la norma. Los interesados insistieron en que, sin una «cultura de uso de datos» más sólida —en la que el personal revise y cuestione sus cifras con regularidad y se sienta responsable de ellas—, el registro corría el riesgo de convertirse en otra herramienta más en lugar de un motor de mejores servicios. Desarrollar habilidades en interpretación de datos, asegurar tiempo suficiente del personal y crear foros regulares para revisar los hallazgos se consideraron tan importantes como la propia tecnología.

Qué significa esto para la salud infantil

En conjunto, el estudio muestra que un registro digital nacional de vacunas en un país de menores ingresos como Laos es posible y bien recibido por muchos de quienes lo usan. Pero también deja claro que el software por sí solo no aumentará la cobertura de vacunación. Para convertir los registros electrónicos en niños más sanos, Laos necesitará electricidad e internet fiables, formación y supervisión continuas, normas y liderazgo gubernamentales más claros y financiación segura y a largo plazo. Con esos elementos en su lugar, el registro podría ayudar a los trabajadores sanitarios a ver exactamente qué niños están desprotegidos, alcanzarlos de forma más eficiente y usar los recursos escasos con mayor prudencia, acercando al país a la meta de que cada niño reciba las vacunas que necesita, a tiempo.

Cita: Patel, C., Gunaratnam, P., Saravanos, G. et al. Strengthening Immunisation Data Systems: a mixed-method evaluation of the Lao Electronic Immunisation Registry. npj Digit. Public Health 1, 13 (2026). https://doi.org/10.1038/s44482-026-00018-6

Palabras clave: registro electrónico de inmunización, salud digital, cobertura de vacunación, sistemas de datos de salud, salud pública en Laos