Evaluación de la correlación entre la calprotectina fecal y sérica en la enfermedad inflamatoria intestinal

Por qué importa este estudio sobre la salud intestinal

Las personas con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa suelen necesitar pruebas repetidas para evaluar la actividad de la inflamación intestinal. La prueba de laboratorio más fiable utiliza una muestra de heces, que muchos pacientes consideran desagradable o difícil de realizar con regularidad. Este estudio planteó una pregunta simple con un impacto cotidiano importante: ¿podría un análisis de sangre rápido proporcionar a los médicos la misma información que la prueba de heces?

Dos tipos de muestras, un objetivo común

La investigación se centró en la calprotectina, una proteína liberada por las células inmunitarias durante la inflamación. Cuando se filtra al intestino aparece en las heces; cuando circula por el cuerpo puede medirse en la sangre. La calprotectina fecal ya se usa ampliamente para seguir la inflamación directamente en la mucosa intestinal. La calprotectina sérica, medida en sangre, se ha propuesto como una opción más cómoda, pero no estaba claro si realmente refleja lo que ocurre dentro del intestino.

Quién participó en la investigación

El equipo siguió a 426 adultos con enfermedad inflamatoria intestinal atendidos en una clínica hospitalaria en Italia, incluyendo personas con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. Todos facilitaron una muestra de heces y una muestra de sangre en un periodo cercano, y los niveles de calprotectina se midieron con el mismo método automatizado de laboratorio. Los investigadores también recogieron datos básicos de salud, puntuaciones de síntomas y otro marcador común de inflamación en sangre llamado proteína C reactiva.

Qué revelaron las comparaciones

Cuando los científicos compararon los resultados de heces y sangre en todos los pacientes, la relación entre ambos fue sorprendentemente débil. Con niveles bajos y moderados de calprotectina fecal, los valores en sangre variaron ampliamente y con frecuencia no se movían en la misma dirección. Solo cuando los niveles fecales eran claramente altos apareció una relación moderada, y aun así los valores fecales solían ser mucho más altos y más dispersos que los sanguíneos. Este patrón indica que la prueba de sangre no sigue de forma fiable los altibajos más sutiles de la inflamación intestinal.

Cómo se relacionan las pruebas con los síntomas y otros marcadores

Los investigadores también examinaron cómo se alineaba cada prueba con la gravedad percibida de los síntomas y con la proteína C reactiva. En colitis ulcerosa, la calprotectina fecal mostró una relación modesta con las puntuaciones de síntomas, mientras que la forma sérica de la proteína se relacionó solo de forma débil. En la enfermedad de Crohn, la imagen fue aún menos clara, con solo una pequeña conexión entre la calprotectina sérica y las puntuaciones de síntomas. Tanto la calprotectina fecal como la sérica aumentaron algo en personas con proteína C reactiva más alta, lo que sugiere que reflejan tipos de inflamación que se solapan pero no son idénticos en el organismo.

Qué significa esto para pacientes y clínicos

En conjunto, los resultados indican que una prueba de calprotectina en sangre no puede sustituir simplemente a la prueba en heces para juzgar cuán inflamada está la mucosa intestinal. La prueba de heces sigue siendo la mejor forma no invasiva para seguir el daño local en la mucosa en la enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo, la calprotectina en sangre puede aportar pistas adicionales útiles sobre la inflamación global o sistémica cuando la enfermedad está más activa. Por ahora, los pacientes deben esperar que el análisis de heces siga siendo central en el cuidado, mientras que futuras investigaciones exploran si añadir calprotectina sérica y otros marcadores puede ayudar a personalizar el tratamiento y el seguimiento a largo plazo.

Cita: Agnello, L., Gambino, C.M., Del Ben, F. et al. Evaluating the correlation between fecal and serum calprotectin in inflammatory bowel disease. Sci Rep 16, 15231 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45724-6

Palabras clave: enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, calprotectina fecal, calprotectina sérica