Beneficios restauradores de elementos de madera relacionados con la naturaleza en entornos de realidad virtual para la atención visual (seguimiento ocular), el rendimiento y la experiencia

Por qué importa la “sensación” de una sala digital

Muchos de nosotros ahora aprendemos, trabajamos y nos relajamos en realidad virtual, donde largos periodos de intensa concentración pueden dejarnos mentalmente exhaustos. Este estudio plantea una pregunta simple que importa a cualquiera que use pantallas todo el día: ¿puede una sala virtual revestida de madera cálida ayudar a que nuestra mente se mantenga más alerta y cómoda que una sala digital lisa y desnuda? Midiendo tanto el rendimiento en tareas mentales como cómo se mueven los ojos de las personas, los investigadores exploran si pequeñas decisiones de diseño en RV pueden apoyar suavemente la atención y aliviar la fatiga mental.

Dos salas virtuales, una diferencia clave

El equipo construyó dos oficinas virtuales casi idénticas. Ambas tenían un escritorio, una silla y una pantalla grande, y los participantes las veían a través de un visor RV con seguimiento ocular integrado. En una sala, las paredes, el mobiliario y la decoración mostraban texturas de madera claras y colores cálidos. En la otra, las superficies eran lisas y no mostraban madera, con tonos más fríos y neutros. Cincuenta y cuatro adultos fueron asignados al azar para pasar unos 20 minutos en una de estas salas mientras realizaban una breve batería de tareas mentales y cuestionarios, lo que permitió a los investigadores comparar cómo los dos entornos influían en la atención y la experiencia.

Evaluando la memoria y el control mental

Para indagar en la capacidad de retener y procesar información, el estudio empleó dos pruebas estándar de un minuto. La primera, una tarea de memoria de trabajo, pedía a los participantes resolver problemas matemáticos rápidos mientras además recordaban secuencias de letras, imitando el malabarismo mental requerido en la multitarea moderna. La segunda, una tarea de denominación de colores, obligaba a decir el color de una palabra en lugar de leer la palabra en sí, lo que mide cuán eficazmente el cerebro puede suprimir hábitos automáticos. Al mismo tiempo, el casco de RV rastreaba dónde y cuánto tiempo miraban los participantes la pantalla, con qué frecuencia sus ojos se movían o parpadeaban y cómo cambiaban el tamaño de sus pupilas, lo cual ofrece pistas sobre el esfuerzo y la tensión.

Las salas de madera favorecen un pensamiento más rápido y preciso

Las personas en la sala con madera rindieron consistentemente mejor en ambas tareas. En el reto de memoria de trabajo, cometieron menos errores al recordar secuencias de letras y obtuvieron puntuaciones generales más altas, lo que sugiere que sus mentes gestionaron las demandas duales de resolver y recordar con mayor eficiencia. En la tarea de denominación de colores, respondieron más rápido y con menos errores, reduciendo el tiempo de respuesta en aproximadamente una sexta parte en comparación con quienes estaban en la sala sobria. Estas mejoras conductuales apuntan a un procesamiento de la información más fluido y un control mental más estable cuando los alrededores virtuales incorporan madera cálida de aspecto natural en lugar de superficies austeras.

Qué revelan los movimientos oculares sobre la concentración

El seguimiento ocular añadió una ventana sobre cómo se desplegaba la atención. En la sala de madera, los participantes mostraron patrones compatibles con una concentración más estable: su mirada y su parpadeo variaron menos de un momento a otro, y su exploración de la pantalla pareció más ordenada. Sutiles cambios en el tamaño de la pupila sugirieron que, durante la tarea de memoria, el entorno de madera ayudó a las personas a recurrir a recursos cognitivos cuando fue necesario, mientras que durante la tarea de denominación de colores pudo haber reducido el esfuerzo extra innecesario. Aunque no todas las medidas oculares difirieron de forma nítida entre salas, varias tendencias coincidieron con la idea de que las superficies de madera favorecen un estado visual más calmado pero comprometido.

Sentirse presente en un espacio virtual de madera

Los participantes también valoraron cuánto se sentían “ahí” en la sala virtual. Ambas salas generaron una fuerte sensación general de presencia, pero el entorno de madera obtuvo puntuaciones más altas en implicación: las personas informaron sentirse más involucradas con lo que estaban haciendo. Curiosamente, la sala sobria fue juzgada ligeramente más realista, lo que sugiere que la comodidad visual y la inmersión no son lo mismo que la precisión fotográfica. Las texturas de madera parecieron atraer a los usuarios y apoyar su concentración, aunque desde un punto de vista técnico no parecieran perfectamente fieles a la realidad.

Qué significa esto para el uso cotidiano de la RV

Para el público general, la conclusión es directa: el aspecto y la sensación de una sala digital pueden influir en lo bien que pensamos dentro de ella. En este estudio, simplemente añadir elementos de madera relacionados con la naturaleza a una oficina virtual ayudó a las personas a recordar mejor, responder más rápido y mantener una concentración más estable, sin cambiar las tareas en sí. A medida que la RV se integra en aulas, oficinas remotas y centros de formación, el uso cuidadoso de materiales de estilo cálido y natural podría hacer que las sesiones exigentes resulten menos agotadoras y más favorables mentalmente, de forma similar a introducir plantas o muebles de madera en un espacio de trabajo físico.

Cita: Zhang, S., Lv, J. & Pan, W. Restorative benefits of nature-related wooden elements in virtual reality settings for visual (eye-tracking) attention, performance, and experience. Sci Rep 16, 14768 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45074-3

Palabras clave: realidad virtual, entornos de madera, atención, seguimiento ocular, rendimiento cognitivo