Calidad de vida, calidad del sueño y bienestar psicológico de pacientes con enfermedad renal crónica en la provincia de Sabaragamuwa, Sri Lanka: un estudio descriptivo transversal

Por qué importa vivir con enfermedad renal

La enfermedad renal crónica suele entenderse como un problema de órganos que fallan y resultados de pruebas médicas, pero para las personas que la padecen la realidad es mucho más amplia. Puede influir en la calidad del sueño, en la capacidad para mantener un empleo y en el estado emocional día a día. Este estudio examina de cerca esas experiencias cotidianas entre adultos con una enfermedad renal de larga evolución en la provincia de Sabaragamuwa, Sri Lanka, y ofrece una perspectiva sobre cómo una dolencia silenciosa puede transformar en silencio vidas, familias y comunidades.

Un vistazo a pacientes en una región de minería de gemas

El equipo investigador se centró en 153 adultos diagnosticados con enfermedad renal crónica desde hacía más de un año y que recibían atención en dos hospitales públicos principales del distrito de Rathnapura, una zona rural famosa por la minería de gemas. Muchos residentes pueden estar expuestos a sustancias en el suelo y el agua que dañan los riñones, lo que convierte a la región en un lugar importante para estudiar. Los participantes eran mayoritariamente de mediana edad o mayores, vivían en áreas rurales y tenían niveles modestos de educación formal. La mayoría no trabajaba y se abastecía de agua corriente para beber. Muchos además convivían con otras enfermedades crónicas, especialmente hipertensión y diabetes, condiciones que con frecuencia se asocian a la enfermedad renal.

Cómo se ve afectada la vida cotidiana

Para entender el funcionamiento diario, los investigadores utilizaron un cuestionario de salud estandarizado que indaga sobre movilidad, autocuidado, actividades habituales, dolor y estado emocional. De media, las puntuaciones mostraron que más de la mitad de los pacientes presentaban una calidad de vida claramente reducida. Muchos tenían problemas de dolor o malestar y dificultades para realizar tareas ordinarias como las labores domésticas o el trabajo. Estas limitaciones concuerdan con lo que se sabe de la enfermedad renal avanzada: fatiga, debilidad muscular, calambres y otros síntomas dificultan mantenerse activo. En este estudio, esas cargas probablemente contribuyeron al elevado número de personas que ya no trabajaban, lo que a su vez puede añadir tensión económica y aislamiento social.

Noches inquietas y días cansados

El sueño emergió como un desafío importante. Casi tres de cada cuatro participantes se clasificaron con mala calidad del sueño. Aunque informaron dormir alrededor de siete horas por noche de media, muchos tenían dificultad para conciliar el sueño, se despertaban con frecuencia a medianoche o temprano por la mañana, o recurrían a pastillas para dormir. Estos patrones sugieren que, aun cuando el tiempo en la cama sea suficiente, el sueño suele ser superficial o fragmentado. Problemas como picor, dificultad para respirar, idas nocturnas al baño y la ansiedad por la salud pueden interrumpir el descanso en personas con enfermedad renal. Con el tiempo, este tipo de sueño poco reparador puede empeorar la fatiga, el estado de ánimo y la salud en general.

Ánimo, preocupación y sufrimiento oculto

El estudio también exploró el bienestar emocional mediante una escala ampliamente utilizada que mide depresión, ansiedad y estrés. Casi la mitad de los pacientes mostró señales de depresión, y poco más de la mitad presentó signos de ansiedad, que iban de leves a extremadamente severos. En contraste, la mayoría presentó puntuaciones de estrés en el rango normal. Este patrón sugiere que las personas pueden haber aprendido a convivir con las presiones continuas de una enfermedad crónica, pero seguir sintiendo tristeza, desesperanza o preocupación constante. Los factores culturales también pueden influir: en una sociedad mayoritariamente budista y orientada a la familia, las personas pueden recibir un apoyo fuerte y usar prácticas espirituales para manejar la tensión cotidiana, incluso cuando un sufrimiento emocional más profundo pasa desapercibido.

Qué implican estos hallazgos para la atención

En conjunto, los resultados muestran que la enfermedad renal crónica en esta provincia de Sri Lanka no es solo una cuestión de riñones dañados, sino también de cuerpos doloridos, sueño interrumpido y mentes cargadas. Muchos pacientes viven con mala calidad de vida y sueño alterado, junto con altos niveles de depresión y ansiedad que pueden no ser evidentes en una consulta de rutina. Los autores sostienen que la atención renal debería ser más integral: además de las máquinas de diálisis y los medicamentos, las clínicas necesitan controles regulares de problemas de sueño y malestar emocional, acceso a asesoramiento u otro apoyo psicológico y consejos prácticos sobre hábitos de sueño. Tratando a la persona en lugar de solo los valores de laboratorio, los servicios de salud podrían aliviar el sufrimiento, ayudar a que la gente siga participando en la vida familiar y comunitaria y reducir la carga a largo plazo de la enfermedad renal.

Cita: Jayasingha, U.C., Kumarage, S.W., Niroshani, K.S.R. et al. Quality of life, sleep quality, and psychological wellbeing of patients with chronic kidney disease in Sabaragamuwa Province, Sri Lanka: a descriptive cross-sectional study. Sci Rep 16, 14620 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40999-1

Palabras clave: enfermedad renal crónica, calidad de vida, problemas de sueño, salud mental, Sri Lanka