Revisión sistemática y metaanálisis de la eficacia de la astaxantina en la infertilidad masculina: pruebas de estudios clínicos y preclínicos

Por qué esto importa para las familias

Muchas parejas con dificultades para concebir buscan suplementos de venta sin receta que prometen mejorar la fertilidad masculina. La astaxantina, un pigmento rojo presente en el salmón, los camarones y las algas, es uno de esos antioxidantes populares. Este estudio plantea una pregunta simple pero urgente: ¿la astaxantina realmente ayuda a los hombres con infertilidad, o los beneficios se observan principalmente en animales de laboratorio?

Qué intentaron evaluar los investigadores

Los autores combinaron los resultados de todos los estudios disponibles que administraron astaxantina a varones con problemas de fertilidad, tanto en humanos como en animales. Buscaron en las principales bases de datos médicas hasta mediados de 2025 y siguieron normas internacionales estrictas para revisiones sistemáticas. Solo se incluyeron experimentos bien diseñados: ensayos clínicos aleatorizados en hombres y estudios de laboratorio controlados en roedores con testículos dañados o con función alterada. Los resultados principales fueron medidas habituales del semen: cuántos espermatozoides, qué tan bien se mueven, qué aspecto tienen, además de signos de estrés químico e inflamación en el tejido reproductivo.

Qué muestran realmente los ensayos en humanos

En pacientes reales, la evidencia resultó escasa. Solo tres ensayos clínicos cumplieron los criterios, con 145 hombres infértiles en Bélgica, Eslovenia e Irán. Estos hombres tomaron cápsulas orales de astaxantina durante tres meses, en dosis entre 6 y 16 miligramos al día, mientras que otros recibieron placebo. Cuando se combinaron los dos ensayos más fiables, la astaxantina no mejoró de forma significativa el recuento, la motilidad o la morfología espermática frente al placebo. Un estudio más antiguo y de menor calidad informó una tasa de embarazo más alta en parejas cuyo hombre tomó astaxantina, pero sus fallos de diseño hacen dudosos esos resultados. En conjunto, con los datos actuales no podemos afirmar que la astaxantina ayude a los hombres a producir un semen mejor ni a conseguir más embarazos.

Qué ocurre en los experimentos con animales

El panorama es muy distinto en el laboratorio. Siete estudios en animales, mayoritariamente en ratones y ratas, emplearon modelos en los que los testículos fueron dañados deliberadamente—por metales tóxicos, fármacos quimioterápicos, calor, lesión medular o torsión testicular. En estos modelos la astaxantina se administró en dosis mucho más altas de las que suelen tomar los humanos, a menudo de 1 a 100 miligramos por kilogramo de peso corporal. En estos experimentos, el suplemento aumentó generalmente el número de espermatozoides, su motilidad y supervivencia, y redujo la proporción de espermatozoides deformes. Las muestras de tejido de animales tratados mostraron menos daño estructural, menos células en proceso de muerte, señales inflamatorias más moderadas y defensas antioxidantes más fuertes. En resumen, en condiciones de lesión controlada y con dosis altas, la astaxantina resultó claramente protectora en animales.

Cómo podría actuar la astaxantina en el organismo

Para entender estos efectos, los investigadores examinaron marcadores que revelan lo que ocurre dentro de las células reproductivas. La astaxantina parece actuar como un escudo contra el estrés oxidativo—un desequilibrio de moléculas reactivas que puede dañar las membranas celulares y el ADN. Tanto en hombres como en animales, la astaxantina redujo los signos químicos de este estrés y potenció las enzimas defensivas del propio organismo. Los trabajos en animales también sugieren que puede moderar rutas inflamatorias y disminuir la muerte celular programada en los testículos. Sin embargo, en los ensayos humanos estos cambios prometedores en la química de la sangre y el semen aún no se han traducido en mejoras claras y consistentes en medidas estándar de fertilidad como el recuento o la morfología espermática.

Qué significa esto para los hombres que consideran tomar suplementos

Para las parejas, la conclusión es de cautela. Esta revisión encuentra beneficios sólidos y repetibles de la astaxantina en modelos animales de daño testicular, pero solo evidencia débil e inconsistente de que mejore la calidad del esperma o la fertilidad en hombres. Las dosis y las condiciones usadas en animales difieren marcadamente del consumo cotidiano de suplementos, por lo que es arriesgado asumir que los mismos beneficios se aplican a las personas. Hasta que ensayos clínicos mayores y bien diseñados prueben una gama de dosis y registren resultados reales como embarazos y nacimientos vivos, la astaxantina debe verse como una opción experimental y no como un tratamiento probado para la infertilidad masculina.

Cita: Dehpahni, M.F., Hoolari, B.B. & Amidi, F. A systematic review and meta-analysis of astaxanthin efficacy in male infertility: evidence from clinical and preclinical studies. Sci Rep 16, 9875 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39963-w

Palabras clave: infertilidad masculina, astaxantina, suplementos antioxidantes, calidad del esperma, salud reproductiva