Von Stigma zu Strategie: Die Rolle von Narzissmus und Demut bei Unternehmern nach Misserfolg und ihrem Engagement für CSR

Warum Unternehmensversagen weiterhin wichtig ist

Wenn ein neues Unternehmen scheitert, sind die Folgen nicht nur finanzieller Natur. Unternehmer sehen sich auch dem Urteil anderer und ihren eigenen Selbstzweifeln ausgesetzt. Diese Studie untersucht, wie dieser soziale Makel nach dem Scheitern beeinflusst, ob Geschäftsinhaber später in Maßnahmen für Beschäftigte, Gemeinden und die Umwelt investieren. Sie stellt außerdem eine überraschende Frage: Können Eigenschaften wie Narzissmus und Demut verändern, wie Unternehmer aus Fehlern lernen und damit wie sozial verantwortlich ihre nächsten Unternehmungen werden?

Wie gesellschaftliche Bewertung gescheiterte Gründer verfolgt

Nachdem ein Unternehmen geschlossen wurde, tragen Unternehmer häufig ein Stigma des Scheiterns in den Augen von Banken, Partnern und sogar Freunden. Die Autorinnen und Autoren bezeichnen dies als Stigma unternehmerischen Scheiterns. Es wirkt auf zwei Ebenen. Die öffentliche Meinung formt harte Stereotype, während Einzelne diese Ansichten internalisieren und Scham sowie Angst empfinden. Dieses Stigma kann es erschweren, Geld zu beschaffen, Netzwerke wiederaufzubauen und einen neuen Versuch zu wagen. Es kann Unternehmer außerdem dazu treiben, sich zurückzuziehen, Aufmerksamkeit zu meiden und sich eng auf das Überleben statt auf langfristige Beiträge zur Gesellschaft zu konzentrieren.

Warum gesellschaftliche Verantwortung zur Nebensache wird

Corporate Social Responsibility (CSR) umfasst Maßnahmen wie Umweltschutz, faire Behandlung von Mitarbeitenden und Unterstützung lokaler Gemeinschaften. Solche Aktivitäten können Reputation reparieren und Vertrauen aufbauen, sind aber auch sehr sichtbar. Für einen Unternehmer, der bereits unter Beobachtung steht, kann diese Sichtbarkeit riskant erscheinen. Die Studie argumentiert, dass Stigma emotionale Energie entzieht und Werte vom Fürsorge-Handeln hin zu Selbstschutz verschiebt. Es schwächt zudem soziale Netzwerke und den Zugang zu Ressourcen. Zusammengenommen verringern diese Kräfte sowohl die Motivation als auch die wahrgenommene Fähigkeit, in CSR zu investieren, obwohl CSR theoretisch Vertrauen wiederherstellen könnte.

Aus dem Scheitern lernen als fehlende Brücke

Die Forscher prüften ihre Thesen mit mehrstufigen Umfragedaten von 277 chinesischen Unternehmern, die ein Geschäftsversagen erlebt hatten. Sie fanden heraus, dass Stigma CSR vor allem dadurch schädigt, dass es das Lernen aus dem Scheitern unterbricht. Wenn Scheitern als Makel wahrgenommen wird, sind Unternehmer weniger selbstsicher, emotional erschöpfter und weniger bereit, zu reflektieren, was schiefgelaufen ist. Diejenigen, die aus dem Scheitern lernen, entwickeln dagegen ein schärferes Gespür für Marktbedürfnisse und soziale Erwartungen. Sie erkennen eher neue Chancen, die Gewinn und Gemeinwohl vereinen, und entscheiden sich wahrscheinlicher für CSR-Aktivitäten in ihren nächsten Unternehmen.

Wenn Selbstfokus hilft und Bescheidenheit schadet

Eines der auffälligsten Ergebnisse betrifft die Persönlichkeit. Narzisstische Unternehmer, die sich selbst als besonders und fähig sehen, tun sich meist schwer damit, aus Fehlern zu lernen. Unter starkem Stigma kann ihr starkes Selbstvertrauen sie jedoch vor lähmender Scham bewahren. Weil sie sich weniger von der Bewertung anderer gebrochen fühlen, bleiben sie engagiert, verarbeiten, was passiert ist, und stärken möglicherweise ihr Engagement für sichtbare, gesellschaftlich verantwortliche Maßnahmen, die Status wiederherstellen können. Bescheidene Unternehmer hingegen nehmen Kritik sehr ernst. In einem stigmatisierenden Umfeld kann ihre Ehrlichkeit und Bereitschaft, Fehler einzugestehen, in harte Selbstvorwürfe, geringeres Selbstvertrauen und schwächeres Lernen umschlagen. Das verringert wiederum die Wahrscheinlichkeit, dass sie Unternehmen führen, die aktiv CSR verfolgen.

Das Stigma in einen Wendepunkt verwandeln

Für eine allgemeine Leserschaft lautet die Kernbotschaft: Was im Kopf eines Unternehmers nach dem Scheitern geschieht, kann bestimmen, wie verantwortungsbewusst sein nächstes Unternehmen handelt. Stigma macht CSR weniger wahrscheinlich, indem es das Lernen erstickt; starkes Selbstvertrauen kann diesen Effekt manchmal abschwächen, während übermäßige Selbstkritik ihn verstärken kann. Die Autorinnen und Autoren schlagen vor, dass Gesellschaften, Investoren und Unterstützungsprogramme das Scheitern weniger als dauerhaften Makel und mehr als Lernphase behandeln sollten. Dadurch würden nicht nur Unternehmer besser wieder Fuß fassen, sondern es könnte auch künftige Unternehmen fördern, die mehr auf Beschäftigte, Gemeinschaften und den Planeten achten.

Zitation: Zhou, Q., Liu, C., Li, Z. et al. From stigma to strategy: unpacking the roles of narcissism and humility in entrepreneurs’ responses to failure and CSR engagement. Humanit Soc Sci Commun 13, 744 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07078-2

Schlüsselwörter: Unternehmensversagen, soziales Stigma, Corporate Social Responsibility, Narzissmus, Demut