Jiao als Kulturerbe: Eingebettetes Wissen, Identität und ethnomedizinische Funktionen unter den Hokchew-Chinesen in Nabon, Thailand

Eine verborgene Geschichte in der Küche

In einem kleinen Distrikt im Süden Thailands trägt ein tiefroter Kochbestandteil stillschweigend Jahrhunderte an Erinnerung, Medizin und Migration. Diese Studie betrachtet Jiao, die roten Rückstände, die beim Brauen von Reiswein zurückbleiben, und zeigt, wie das, was viele als „Lebensmittelabfall“ bezeichnen würden, einer chinesischen Diasporagemeinschaft hilft, ihre Identität zu bewahren, Gesundheit zu versorgen und schwer in Worte zu fassendes Wissen zwischen den Generationen weiterzugeben.

Vom Weinrest zum Familienkostbar

Für die Hokchew-Gemeinschaft in Nabon beginnt Jiao als Sediment bei der Herstellung von rotem Reislikör, landet aber im Zentrum täglicher Gerichte und wichtiger Zeremonien. Familien nutzen seine rubinrote Farbe und seinen würzigen Duft, um Pfannengerichte, Suppen und Festtagsessen zu aromatisieren. Mehr als nur ein Kochhilfsmittel tauchen diese roten Rückstände bei lebensprägenden Anlässen auf: Hochzeiten, Beerdigungen, Geburtstagen und dem Monatsruhezeitraum nach der Geburt. Jiao-basierte Speisen zu solchen Zeiten zu servieren, erinnert die Menschen an ihre Wurzeln in Fujian, China, und verwandelt einen gewöhnlichen Inhaltsstoff in das, was die Autorinnen und Autoren „Erinnerungsessen“ und „Ritualessen“ nennen — Nahrung, die Vergangenheit und Gegenwart verbindet.

Essen als Grenze zwischen „uns“ und „den anderen“

Da Nabon Heimat vieler ethnischer Gruppen ist, hilft Essen dabei, Zugehörigkeit zu markieren. Die Hokchew verwenden das intensive Rot von Jiao als stilles Signal von „wer wir sind“ und grenzen sich damit von anderen chinesischen Dialektgruppen ab, deren Varianten blasser sind. Indem Familien Jiao in neue Häuser mitnehmen und auf seine Anwesenheit bei besonderen Mahlzeiten bestehen, bewahren sie eine „mobile Identität“: Selbst bei Umzügen nehmen sie den Geschmack der Heimat mit. Auf diese Weise wird Jiao zu einem sozialen Grenzmarker, der den Hokchew hilft, kulturell nicht aufgesogen zu werden, während sie dennoch neben vielen anderen Gruppen leben.

Heilung, Sinne und ungeschriebene Regeln

Jiao wird auch als Medizin geschätzt. Lange bevor moderne Labortests verfügbar waren, verwendeten Hokchew-Familien es in Speisen für Wöchnerinnen, zur Linderung von Menstruationsschmerzen und zur „Nährung des Blutes“. Heute wissen wir, dass roter Reis Hefereihen enthält, die Verbindungen ähnlich denen cholesterinsenkender Medikamente aufweisen und den Blutkreislauf unterstützen können. Dennoch beruht die Gemeinschaftsweise, Jiao sicher und wirksam zu halten, weiterhin auf Sinnen und Tabus statt auf Instrumenten. Erfahrene Hersteller beurteilen Farbe, Geruch, Geschmack und Textur, um zu entscheiden, ob eine Charge gut genug ist — sie bevorzugen dunkle, trockene und glatte Rückstände. Kulturelle Regeln, etwa das Fernhalten von Personen, die von Beerdigungen zurückkehren, oder menstruierender Frauen von den Fermentationsgefäßen, fungieren als getarnte Hygienemaßnahmen und zielen darauf ab, den empfindlichen Prozess vor Kontamination zu schützen, auch wenn die Erklärung in spirituellen Begriffen gefasst ist.

Balance zwischen Tradition und modernem Wandel

Die Studie zeigt, dass Jiao sich inzwischen aus Haushaltsküchen in kommerzielle Produkte verlagert, die in Plastiktüten oder Gläsern verkauft werden, teils über Online-Plattformen. Dieser Wandel bringt neue Herausforderungen: Abhängigkeit von importiertem rotem Reis, ungleichmäßige Qualität und die Notwendigkeit, Lebensmittel-Sicherheitsstandards zu erfüllen, einschließlich der Kontrolle von während der Fermentation entstehenden Toxinen. Statt Tradition zu konservieren, verhandelt die Gemeinschaft ständig darüber, was als „authentisch“ bewahrt werden muss — etwa die Verwendung von Klebreis, überlieferte Methoden und häusliche Weitergabe — und was angepasst werden kann, etwa Verpackung, Markenbildung und breitere Vermarktung. Dieser Balanceakt, den die Autorinnen und Autoren „verhandelte Authentizität“ nennen, ermöglicht es Jiao, auf einem modernen Markt zu überleben und sogar zu gedeihen, ohne seine kulturelle Seele zu verlieren.

Warum dieser rote Inhaltsstoff wichtig ist

Für eine oberflächliche Betrachtung mag Jiao wie ein farbenfrohes Nebenprodukt am Boden eines Weinbehälters aussehen. Die Forschung zeigt, dass es weit mehr ist: ein lebendiger Faden des Erbes, der Großeltern und Enkel, Dorfküchen und globale Gesundheitsdebatten, alte Überzeugungen und neue Wissenschaft verbindet. Indem die Autorinnen und Autoren genau auf Hersteller, Köche und Esser hören, offenbaren sie, wie ein unscheinbarer Inhaltsstoff zugleich Identität tragen, den Körper pflegen und sich neuen ökonomischen Zwängen anpassen kann. Für Nichtfachleute ist die Geschichte von Jiao eine Erinnerung daran, dass die bedeutendsten Technologien, auf die wir im Alltag bauen — wie Fermentation und häusliches Kochen — oft nicht in Handbüchern oder Fabriken wohnen, sondern in den Händen, Erinnerungen und gemeinsamen Mahlzeiten der Menschen.

Zitation: Chumsri, P., Kitsanarom, N., Kaewsuwan, W. et al. Jiao as cultural heritage shaping embedded knowledge, identity and ethnomedical functions among the Hokchew Chinese in Nabon, Thailand. Humanit Soc Sci Commun 13, 591 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06985-8

Schlüsselwörter: kulinarisches Erbe, chinesische Diaspora, Fermentation, traditionelle Medizin, kulturelle Identität