Lipidomik der Allantoisflüssigkeit, die durch Allantozentese gesammelt wurde, deutet auf einen möglichen Mechanismus für partielle Wurfverluste bei Mehrlingsschwangerschaften von Mutterschafen hin

Warum das für Landwirte und Tiergesundheit wichtig ist

Schafzüchter müssen oft frustriert feststellen, dass nicht jeder im Verlauf der Trächtigkeit entdeckte Fetus bis zur Geburt überlebt. Bei großen Würfen kommt es häufig vor, dass einige Lämmer gesund geboren werden, während Geschwister tot zur Welt kommen, obwohl diese normal aussehen und die richtige Größe haben. Diese Studie blickt tief in den Uterus — in das Blut der Mutter, die Plazenta und eine wenig bekannte fetale Flüssigkeit namens Allantoisflüssigkeit — um versteckte metabolische Hinweise zu finden, die erklären könnten, warum einige Lämmer bei Mehrlingsschwangerschaften ihren ersten Atemzug nicht schaffen.

Ein genauerer Blick auf die Spätträchtigkeit bei Mutterschafen

Die Forschenden begleiteten 25 leistungsstarke Mutterschafe mit zwei bis vier Föten, eine häufige Situation bei modernen Rassen, die auf große Würfe gezüchtet wurden. Gegen Ende der Trächtigkeit brachten 11 Schafe Würfe zur Welt, bei denen alle Lämmer lebend geboren wurden, während 14 Schafe einen teilweisen Wurfverlust erlitten, das heißt mindestens ein Lamm war tot. Das Team entnahm wiederholt Blutproben der Mütter in der Spätträchtigkeit, untersuchte Plazentagewebe bei der Geburt und gewann — entscheidend — einige Tage vor dem Abkalben Allantoisflüssigkeit von jedem Fetus. Die Allantoisflüssigkeit, die den Fetus umgibt, hilft bei der Abfallregulation und spiegelt Aspekte des fetalen Stoffwechsels wider, weshalb sie ein vielversprechendes Fenster zur Einschätzung der fetalen Gesundheit darstellt.

Was das Blut der Mütter zeigte

Der Vergleich zwischen Schafen mit vollständig vitalen Würfen und solchen mit teilweisem Wurfverlust offenbarte auffällige Unterschiede im maternalen Metabolismus und bei Stresshormonen. Schafe, bei denen letztlich alle Lämmer überlebten, wiesen höhere Spiegel eines Ketonkörpers namens β‑Hydroxybutyrat auf, einer wichtigen Energiequelle für Wiederkäuerföten, besonders wenn Glukose knapp ist. Im Gegensatz dazu hatten Schafe mit Verlusten höhere Insulin‑ und Cortisolwerte. Dieses Muster deutet darauf hin, dass ihr Körper spät in der Trächtigkeit weniger darauf ausgerichtet war, Energie für die Föten zu mobilisieren und umzuleiten, und mehr darauf, das eigene Energiegleichgewicht unter Stress zu erhalten. Eine solche Verschiebung könnte die Treibstoff‑ und Hormonversorgung einzelner Föten subtil einschränken und die Voraussetzungen für Probleme kurz vor der Geburt schaffen.

Signale von der Plazenta

Die Plazenta fungiert als Lebenssupportschnittstelle zwischen Mutter und Fetus, und Veränderungen in ihrer Genaktivität können auf tiefere Probleme hinweisen. In Plazenten aus Schwangerschaften mit teilweisem Wurfverlust fanden die Forschenden eine höhere Aktivität des Androgenrezeptors, der auf männliche Hormone reagiert und in anderen Studien mit Entzündungen und schlechterer Gefäßbildung in Verbindung gebracht wurde. Gleichzeitig zeigten sich Tendenzen zu niedrigerer Aktivität eines wichtigen Wachstumsfaktorgens (IGF2) und des Gens, das den Hauptrezeptor für Stresshormone kodiert (NR3C1). Zusammengenommen deuten diese Verschiebungen auf eine Plazenta hin, die versucht — aber nicht gelingt —, sich an eine belastende Umgebung anzupassen, mit veränderter Wachstums‑ und Stressantworts‑Signalgebung, die das fetale Überleben beeinträchtigen könnte.

Was die fetale Flüssigkeit über die Lungenreife aussagt

Die auffälligsten Hinweise kamen aus der ungerichteten Lipidomik — einer breiten Bestandsaufnahme fettähnlicher Moleküle — der Allantoisflüssigkeit von Feten aus Würfen, die später partielle Verluste zeigten. Durch DNA‑Abgleich der Flüssigkeitsproben mit einzelnen Lämmern verglich das Team tot geborene Lämmer mit ihren lebend geborenen Wurfgeschwistern. Sie identifizierten 24 Lipidverbindungen, die zwischen den beiden Gruppen unterschieden. Tot geborene Lämmer wiesen niedrigere Spiegel eines bestimmten Phosphatidylglycerols auf, eines Moleküls, das aus menschlichen und tierexperimentellen Arbeiten als Schlüsselbestandteil des Lungenoberflächenfilms (Surfactant) bekannt ist — der gleitenden Beschichtung, die es Neugeborenen ermöglicht, die Lungen zu entfalten. Gleichzeitig hatten die tot geborenen Lämmer höhere Spiegel mehrerer anderer Lipide, darunter Sphingomyeline, Lysophosphatidylcholinen sowie bestimmte Phosphatidylethanolamine und verwandte Moleküle. Bei vielen Arten ist vor der Geburt ein Anstieg lungenfreundlicher Surfactantlipide wie Phosphatidylglycerol und bestimmter Phosphatidylcholine zu beobachten, während Sphingomyelin tendenziell stabil bleibt oder sinkt.

Zusammenfügen einer wahrscheinlichen Ereigniskette

Setzt man diese Fäden zusammen, schlagen die Autorinnen und Autoren vor, dass partielle Wurfverluste bei Mehrlingsschafen eher einen allmählichen Zusammenbruch der Achse Mutter–Plazenta–Fetus widerspiegeln als ein plötzliches, zufälliges Ereignis bei der Geburt. Maternale metabolische Belastung und erhöhtes Cortisol scheinen die Plazenta zu belasten, die mit veränderter Hormon‑ und Wachstums‑Signalgebung reagiert. Dies spiegelt sich wiederum im Lipidprofil der Allantoisflüssigkeit der Feten wider, insbesondere in Molekülen, die eng mit der Lungenreife verknüpft sind. Das Muster — niedriges Phosphatidylglycerol bei hohen Sphingomyelin‑ und verwandten Lipidwerten — ähnelt einem unreifen Surfactantprofil, wie es bei menschlichen Neugeborenen mit Atemnotsyndrom beobachtet wird. Die Studie legt daher nahe, dass viele tot geborene Lämmer in großen Würfen sterben könnten, weil ihre Lungen biochemisch nicht bereit sind, bei der Geburt zu funktionieren, obwohl die Lämmer normal aussehen. Diese Erkenntnisse könnten schließlich zu besserer Ernährung, Management oder biomarkerbasierter Überwachung führen, um den fetalen Verlust in leistungsstarken Herden zu verringern.

Zitation: Alon, T., Ross, M., Spirer, J. et al. Lipidomics of allantoic fluid collected by allantocentesis indicates a possible mechanism underlying partial litter loss in multifetal pregnancies of ewes. Sci Rep 16, 14002 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44636-9

Schlüsselwörter: Schafzucht, fetale Lungenreife, Plazenta und Hormone, Wurfgröße und Überleben, Schwangerschaftsmetabolite