Messung des SNARC-Effekts: unterschiedliche Aufgabenformate zeigen divergente räumlich-numerische Zuordnungen

Wie unser Geist Zahlen im Raum darstellt

Wenn Sie an die Zahl 2 denken, haben Sie dann irgendwie das Gefühl, sie gehöre eher nach links, und die 9 eher nach rechts? Viele Menschen empfinden das so, ohne es bewusst zu bemerken. Psychologen fassen solche Phänomene unter dem Begriff räumlich–numerische Zuordnungen zusammen; ein bekanntes Beispiel ist der SNARC-Effekt: Menschen reagieren tendenziell schneller mit der linken Hand auf kleine Zahlen und mit der rechten Hand auf große. Die vorliegende Studie stellt eine auf den ersten Blick einfache, aber weitreichende Frage: Sind solche Zahl–Raum-Verknüpfungen stabile Eigenschaften des menschlichen Geistes oder verändern sie sich je nach Art der Aufgabenstellung?

Zahlen auf einer unsichtbaren Linie

Jahrzehntelang haben Forschende vorgeschlagen, dass wir eine mentale „Zahlenlinie“ mit uns tragen, auf der kleine Zahlen links und große Zahlen rechts angesiedelt sind. Hinweise dafür stammen aus vielen Aufgabentypen: der Beurteilung, ob eine Zahl gerade oder ungerade ist, der Entscheidung, ob sie groß oder klein ist, oder sogar nur aus Reaktionen auf Farbe oder Schriftart, wenn die Zahl selbst scheinbar irrelevant ist. In westlichen Ländern, in denen Text und Zahlen üblicherweise von links nach rechts gelesen werden, ist der SNARC-Effekt bemerkenswert zuverlässig. In Ländern des Nahen Ostens, wo Texte traditionell von rechts nach links gelesen werden, Zahlen aber oft weiterhin von links nach rechts angeordnet sind, sind die Befunde jedoch deutlich uneinheitlicher. Einige Studien zeigen das übliche links‑nach‑rechts‑Muster, andere finden gar keinen Effekt, wieder andere deuten auf ein rechts‑nach‑links‑Mapping hin. Diese Inkonsistenzen werfen Zweifel daran auf, wie fest unsere mentale Zahlenlinie wirklich verankert ist.

Warum Kultur und Aufgabenformat eine Rolle spielen

Die Türkei ist ein besonders aufschlussreicher Fall. Das moderne Türkische verwendet ein linksläufiges Alphabet und ein entsprechendes Zahlensystem, doch frühere Generationen nutzten jahrhundertelang die rechtsläufige osmanische Schrift. Frühere Untersuchungen mit türkischen Studierenden fanden oft keinen klaren SNARC-Effekt oder nur einen schwachen. Die Autorinnen und Autoren der vorliegenden Studie vermuteten, dass das Problem nicht in den Köpfen der Teilnehmenden liegt, sondern in der Gestaltung der Experimente. Viele frühere Studien arbeiteten mit relativ kleinen Stichproben und wenigen Durchgängen, was die Chance verringert, subtile Muster zu entdecken. Zudem setzten sie häufig auf einen einzigen Aufgabentyp, bei dem Zahlen zentriert auf dem Bildschirm erschienen und mit linken oder rechten Tasten beantwortet wurden. Das Team wollte prüfen, ob höhere statistische Power und unterschiedliche Aufgabenaufbauten verborgene Zahl–Raum‑Verknüpfungen bei türkischen Teilnehmenden offenbaren würden.

Zahl–Raum‑Verknüpfungen auf dem Prüfstand

Die Forschenden rekrutierten große Gruppen türkischsprachiger Studierender und ließen sie zwei klassische Aufgaben in jeweils einer traditionellen und einer neuen Variante durchführen. In der Standardaufgabe zur Paritätsentscheidung drückten die Teilnehmenden eine linke oder rechte Taste, um zu sagen, ob eine zentral angezeigte Ziffer (1–9, außer 5) ungerade oder gerade ist. In der Standardgrößenaufgabe drückten sie links oder rechts, um zu beurteilen, ob die Ziffer kleiner oder größer als 5 ist. In den neuen Go/No‑go‑Versionen war das Setup umgedreht: Ziffern erschienen links oder rechts auf dem Bildschirm, aber die Teilnehmenden reagierten nur mit einer einzigen zentralen Taste, indem sie je nach Parität oder Größe entweder drückten oder die Reaktion unterließen. So konnte das Team Effekte trennen, die mit dem Ort der Reaktion (linke Hand vs. rechte Hand) zusammenhängen, von denen, die mit dem Ort des Auftretens der Zahl (linke Seite vs. rechte Seite) assoziiert sind, während Schwierigkeitsgrad und Timing eng kontrolliert blieben.

Überraschende und widersprüchliche Muster

Die Ergebnisse zeigen, dass es in dieser Gruppe kein einheitliches, stabiles Zahl–Raum‑Muster gibt. In der Standardparitätsaufgabe fanden die Forschenden tatsächlich einen schwachen umgekehrten Effekt: schnellere Rechts‑Hand‑Reaktionen auf kleine Zahlen und schnellere Links‑Hand‑Reaktionen auf große Zahlen — das Spiegelbild des klassischen SNARC‑Musters. In der Standardgrößenaufgabe gab es hingegen auf Gruppenebene keinen verlässlichen Effekt. Die Go/No‑go‑Paritätsaufgabe erzählte wieder eine andere Geschichte: Hier reagierten Teilnehmende leicht schneller, wenn das Muster einer links‑nach‑rechts‑Zuordnung entsprach (kleine Zahlen links, große rechts) als wenn es umgekehrt war, was auf eine moderate links‑nach‑rechts‑Assoziation hinweist — obwohl nur eine zentrale Antworttaste verwendet wurde. In der Go/No‑go‑Größenaufgabe zeigte sich erneut keine klare Richtungspräferenz. Zusammengenommen konnten dieselben Personen je nach Einbettung des Raums in die Reaktion, den Stimulus oder beides entgegengesetzte Muster oder gar kein Muster zeigen.

Warum das für das Verständnis von Geist und Kultur wichtig ist

Um eine weitere Ebene hinzuzufügen, maßen die Forschenden auch, wie Freiwillige Objekte entlang einer Tischreihe von Vertiefungen spontan anordneten. Diejenigen, die dazu neigten, Kugeln von rechts nach links zu platzieren, zeigten stärkere Hinweise auf eine umgekehrte Zahl–Raum‑Verknüpfung als jene, die sie von links nach rechts anordneten. Das legt nahe, dass Alltagsgewohnheiten — nicht nur Leserichtung oder formale Schulbildung — beeinflussen, wie Zahlen im Geist mit Raum verknüpft werden. Das Gesamtbild spricht dafür, dass räumlich‑numerische Zuordnungen stark kontextabhängig sind und weniger festverdrahtet. Dasselbe Gehirn kann je nach Aufgabe, dem Einbau von Raum in diese Aufgabe und den richtungsbezogenen Gewohnheiten einer Person unterschiedliche „mentale Metaphern“ für Zahlen aktivieren. Für Leserinnen und Leser bedeutet das: Die einfache Vorstellung einer universellen mentalen Zahlenlinie ist zu starr. Stattdessen scheint unser Gehirn Zahl–Raum‑Verknüpfungen situativ zu konstruieren und fein abzustimmen, beeinflusst von Kultur, Erfahrung und den genauen Details der Fragestellung.

Zitation: Bulut, M., Candemir, A., Şefikoğlu, M. et al. Measuring SNARC effect: different task setups reveal divergent spatial-numerical associations. Sci Rep 16, 12358 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44140-0

Schlüsselwörter: mentale Zahlenlinie, räumlich-numerische Zuordnungen, SNARC-Effekt, kulturelle Einflüsse auf Zahlenverarbeitung, gestaltungsprinzipien kognitiver Aufgaben