Wiedereinstieg in die Arbeit bei selbstständig tätigen Brustkrebspatientinnen aus der CANTO-Kohorte

Warum diese Studie für den Alltag wichtig ist

Viele Frauen, die Brustkrebs überleben, befinden sich noch mitten im Erwerbsleben, haben Rechnungen zu bezahlen und manchmal ein Geschäft am Laufen zu halten. Diese Studie untersucht eine oft übersehene Frage: Schaffen selbstständig tätige Frauen nach Brustkrebs genauso leicht den Wiedereinstieg in die Arbeit und den Verbleib dort wie abhängig Beschäftigte? Anhand detaillierter Daten von mehreren tausend französischen Frauen verfolgten die Forschenden die beruflichen Verläufe über mehrere Jahre nach der Diagnose, um herauszufinden, wer zurückkehrt, wer ohne große Unterbrechungen weiterarbeitet und wie die Art der Tätigkeit diesen Weg prägt.

Verschiedene Wege zurück in den Beruf

Die Studie nutzte Informationen aus der großen französischen CANTO-Kohorte, die Frauen mit frühzeitigem Brustkrebs begleitet. Im Fokus standen jene unter 57 Jahren, die zum Zeitpunkt der Diagnose erwerbstätig waren; verglichen wurden Selbstständige – etwa Ladeninhaberinnen, Freiberuflerinnen und Leiterinnen kleiner Betriebe – mit abhängig Beschäftigten. Untersucht wurde, ob diese Frauen zwei und vier Jahre nach der Diagnose arbeiteten und ob sie zwischen Jahr zwei und vier kontinuierlich gearbeitet hatten oder Unterbrechungen wie lange Krankschreibung, Arbeitslosigkeit oder vorgezogenen Ruhestand erlebten.

Wer kehrt in den Arbeitsmarkt zurück

Insgesamt kehrten die meisten Frauen in den Beruf zurück. Zwei Jahre nach der Diagnose arbeiteten etwa 85 % der Selbstständigen und 80 % der Beschäftigten wieder. Vier Jahre nach der Diagnose lagen diese Anteile bei 86 % bzw. 81 %. Nachdem die Forschenden Unterschiede in Alter, Krebsstadium, Behandlungen, Einkommen, Familiensituation und Lebensqualität berücksichtigten, blieb der Vorteil für Selbstständige klein und statistisch unsicher. Anders gesagt: Allein die Selbstständigkeit begünstigte nicht deutlich die Wahrscheinlichkeit, zu einem bestimmten Zeitpunkt wieder arbeitsfähig zu sein.

Angestellte Berufe versus handwerkliche Tätigkeiten

Selbstständigkeit umfasst sehr unterschiedliche Lebensrealitäten – von Landwirtinnen und Handwerkerinnen bis zu Anwältinnen und Beraterinnen. Um dem Rechnung zu tragen, benutzten die Forschenden das Bildungsniveau als groben Indikator dafür, ob Frauen eher in weißen, weniger körperlich belastenden Berufen oder in körperlich anstrengenderen Tätigkeiten arbeiteten. Sie fanden, dass selbstständige Frauen mit höherer Bildung – eine Gruppe, die eher in weniger körperlich belastenden, flexibleren Berufen tätig ist – etwas häufiger sowohl zwei als auch vier Jahre nach der Diagnose arbeiteten als Beschäftigte. Dagegen unterschieden sich selbstständige Frauen mit niedrigerer Bildung, die häufiger manuelle oder körperlich anstrengende Tätigkeiten ausüben, kaum von Beschäftigten hinsichtlich ihrer Rückkehrchancen.

Im Beruf bleiben ohne größere Unterbrechungen

Die größte Differenz zeigte sich, als das Team untersuchte, was passiert, nachdem Frauen bereits zurückgekehrt waren. Unter denjenigen, die zwei Jahre nach der Diagnose arbeiteten, waren 67 % der Selbstständigen bis zum vierten Jahr durchgehend erwerbstätig, verglichen mit 57 % der Beschäftigten. Dieses Muster blieb bestehen, nachdem für gesundheitliche, behandlungsbezogene und persönliche Faktoren adjustiert wurde, und es war etwas ausgeprägter, als die Forschenden die Analyse auf Frauen ausweiteten, die vor dem 60. Lebensjahr diagnostiziert worden waren. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass selbstständige Frauen, sobald sie die Arbeit wieder aufgenommen haben, eher durchhalten und längere Unterbrechungen meiden, während Beschäftigte häufiger erneute Krankschreibungen, Arbeitslosigkeit oder andere Abwesenheiten erleben.

Was das für Patientinnen und Politik bedeutet

Für eine allgemeine Leserschaft lautet die wichtigste Schlussfolgerung: Selbstständig tätige Brustkrebsüberlebende sind zu keinem Zeitpunkt deutlich wahrscheinlicher als Beschäftigte, wieder im Beruf zu sein – doch wenn sie zurückkehren, arbeiten sie tendenziell beständiger. Diese „Durchhaltefähigkeit“ wird wahrscheinlich weniger durch bessere Gesundheit als durch Notwendigkeit erklärt: Selbstständige haben oft schwächere soziale Absicherungen, weniger Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall und mehr zu verlieren, wenn ihr Geschäft ins Stocken gerät. Die Autorinnen und Autoren plädieren dafür, den Wiedereinstieg als fortlaufenden Prozess zu sehen statt als einmaligen Meilenstein, und betonen, dass gerade selbstständige Überlebende Unterstützung brauchen, die ihnen hilft, sowohl Gesundheit als auch Existenzgrundlage zu schützen. Maßgeschneiderte finanzielle Hilfen, flexible Regelungen zur Krankheitszeit und praktische Unterstützung beim Fortführen eines Betriebs während der Behandlung könnten es diesen Frauen erleichtern, sich zu erholen, ohne langfristige berufliche Sicherheit zu opfern.

Zitation: Lopez, C., Licaj, I., Dumas, A. et al. Return to work among self-employed breast cancer survivors from the CANTO cohort. Sci Rep 16, 13195 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41157-3

Schlüsselwörter: Brustkrebspatientinnen, Selbstständigkeit, Wiedereinstieg in die Arbeit, Arbeitskontinuität, Krebsüberleben