Exekutive Funktionen bei Schizophrenie mithilfe eines neuartigen, virtuellen, am Arbeitsplatz simulierten Tests: Validität, Test-Retest-Reliabilität und Zusammenhänge mit Wettbewerbsarbeitsplätzen

Warum dieses virtuelle Büro wichtig ist

Eine Stelle zu halten erfordert mehr, als nur zu wissen, wie man die Arbeit technisch erledigt. Wir müssen unseren Tag planen, mehrere Aufgaben gleichzeitig koordinieren, Anweisungen im Gedächtnis behalten und uns an Veränderungen anpassen. Viele Menschen mit Schizophrenie haben gerade bei diesen geistigen Fähigkeiten Schwierigkeiten, die oft als „alltägliches Denken“ oder „exekutive“ Fähigkeiten bezeichnet werden. Diese Studie stellt ein Virtual-Reality-(VR-)Büro vor, das wie eine realistische Probefahrt für diese Fähigkeiten funktioniert, und untersucht, ob es zuverlässig zeigt, wer eher in der Lage ist, eine Beschäftigung in der realen Welt zu bewältigen.

Ein fingierter Arbeitstag auf dem Laptop

Anstatt Personen abstrakte Rätsel oder Karten vorzugeben, verwendeten die Forschenden eine computerisierte Simulation namens Jansari Assessment of Executive Functions (JEF©). Auf einem Standard-Laptopbildschirm betreten die Teilnehmenden ein einfaches Büro und einen Besprechungsraum. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, ein Mitarbeitertreffen zu organisieren, das noch am selben Tag stattfinden muss. Innerhalb dieses fingierten Arbeitstags müssen sie Alarme bemerken, auf Erinnerungen reagieren, Informationen auf Papierkarten sortieren und mehrere sich überschneidende Anfragen im Blick behalten. Der Test bewertet stillschweigend, wie gut sie planen, Prioritäten setzen, Strategien wechseln und daran denken, Aufgaben zum richtigen Zeitpunkt oder bei bestimmten Ereignissen zu beenden.

Wer den virtuellen Jobtest absolvierte

Die Studie verglich 69 Erwachsene mit Schizophrenie mit 67 Erwachsenen ohne psychiatrische Diagnosen. Alle absolvierten die VR-Büroaufgabe sowie bekannte Papier-und-Bleistift- und computergestützte Tests zu Denken, Planung und mentaler Flexibilität. Personen mit Schizophrenie wurden sorgfältig gescreent, um sicherzustellen, dass sie klinisch stabil und nicht in einer akuten Episode waren. Eine große Untergruppe der Patientinnen und Patienten wiederholte den JEF© acht Wochen später, damit das Team feststellen konnte, ob das Instrument über die Zeit stabile Ergebnisse liefert oder ob die Werte zu stark schwanken, um nützlich zu sein.

Was das virtuelle Büro offenbarte

Im Vergleich zur Kontrollgruppe schnitten Menschen mit Schizophrenie beim Gesamt-JEF©-Score und in fast allen spezifischen Bereichen schlechter ab. Sie hatten besondere Schwierigkeiten beim Prioritätensetzen, beim Anpassen an unerwartete Veränderungen, beim Finden neuer Lösungen und beim Erinnern daran, Absichten auszuführen, während sie andere Dinge erledigten. Die Planung innerhalb des virtuellen Büros war weniger beeinträchtigt, vermutlich weil die Aufgabe klare Materialien und schrittweise Hinweise bot, die die Teilnehmenden durch den Ablauf führten. Die Leistung in der VR-Aufgabe stimmte mit traditionelleren neuropsychologischen Tests überein, die Problemlösen und mentale Flexibilität erfassen, sowie mit Einschätzungen von Klinikerinnen und Klinikern zu Alltagsproblemen; weniger stark hing sie mit einfachen Inhibitionstests wie „Stopp–Go“-Reaktionen zusammen.

Stabile Werte und Verbindungen zu realen Jobs

Wenn Patientinnen und Patienten den JEF© acht Wochen später wiederholten, waren ihre Werte im Allgemeinen ähnlich, was zeigt, dass der Test über die Zeit relativ stabil ist und nicht nur zufällige tagesabhängige Schwankungen erfasst. Die meisten Änderungen lagen innerhalb des Bereichs, der von Messrauschen oder milden Übungseffekten zu erwarten ist. Wichtig ist: Höhere JEF©-Werte standen im Zusammenhang mit besseren realen Ergebnissen – Patientinnen und Patienten mit höheren Werten waren eher in regulärer bezahlter Arbeit auf dem offenen Arbeitsmarkt beschäftigt, selbst nach Kontrolle von Alter und Bildungsjahren. Niedrigere Werte korrelierten mit höheren Antipsychotikadosen und stärkeren „negativen“ Symptomen wie mangelnder Motivation und emotionaler Verflachung.

Was das für den Alltag bedeutet

Für Laien ist die Botschaft klar: Eine realistische, spielähnliche Büro-Simulation kann die Denkprobleme erfassen, die vielen Menschen mit Schizophrenie das Arbeiten erschweren, und sie tut dies auf eine Weise, die vorhersagt, wer eher wettbewerblich beschäftigt sein wird. Da sich der JEF© über die Zeit zuverlässig verhält und alltägliche Herausforderungen widerspiegelt, kann er traditionelle Tests ergänzen, wenn es um Behandlungsplanung oder berufliche Unterstützung geht. Praktisch legen diese Befunde nahe, dass der Einsatz solcher VR-Werkzeuge Klinikern helfen könnte, Stärken zu identifizieren, auf denen aufgebaut werden kann – etwa gute Leistungen bei klar strukturierten Aufgaben – und Schwachstellen zu erkennen, wie das Jonglieren von Prioritäten oder das Erinnern an zukünftige Aufgaben, die von gezieltem kognitivem Training und praktischer Unterstützung am Arbeitsplatz profitieren könnten.

Zitation: Tyburski, E.M., Zawadzka, E., Bober, A. et al. Executive functioning in schizophrenia using a novel virtual reality-simulated workplace: validity, test-retest reliability, and links to competitive employment. Sci Rep 16, 13169 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40643-y

Schlüsselwörter: Schizophrenie, Virtual-Reality-Bewertung, exekutive Funktionen, Arbeitsplatzleistung, wettbewerbliche Beschäftigung