Landwirbeltiere zunehmend bis 2085 mehreren Extremereignissen ausgesetzt

Warum das für das Leben an Land wichtig ist

Von Kängurus und Papageien bis zu Fröschen und Eidechsen stehen Landtiere zunehmend nicht nur einer Art von extremem Wetter gegenüber, sondern mehreren. Die Studie stellt eine einfache, aber drängende Frage: Wie oft werden Landtiere bei Erwärmung des Klimas von Hitzewellen, Bränden, Dürren und Überschwemmungen getroffen, teils in schneller Abfolge? Die Antwort hilft zu verstehen, wo die Natur besonders unter Druck steht und wo Naturschutzmaßnahmen am wirkungsvollsten sein könnten.

Viele Arten von Extremen, viele Schadenswege

Extreme Ereignisse sind mehr als nur unangenehme Hitze oder starker Regen. Hitzewellen können Dehydrierung verursachen, die Fruchtbarkeit verringern und Tiere direkt töten. Waldbrände können Wildtiere verbrennen oder ersticken und Nahrung wie Schutz entfernen. Dürren trocknen Feuchtgebiete und Teiche aus und nehmen Fröschen Brutmöglichkeiten, während Überschwemmungen Tiere ertränken oder Nester und Baue wegspülen können. Manche Arten profitieren in bestimmten Fällen, etwa solche, die in frisch verbrannten oder überschwemmten Gebieten gedeihen, doch viele erleiden erhebliche Verluste oder verschwinden lokal.

Globaler Gesundheitscheck für 33.000 Arten

Die Forschenden kombinierten globale Karten von vier Gefahren – Hitzewellen, Waldbränden, Dürren und Flussüberschwemmungen – mit Verbreitungskarten für 33.936 Arten von Amphibien, Vögeln, Säugetieren und Reptilien. Mit Klimamodellen und Wirkungsmodellen verglichen sie eine kürzlichere Basisperiode um das Jahr 2000 mit Zukunftszeiträumen bis 2085 unter verschiedenen Treibhausgaspfaden. Für jede Art berechneten sie, welcher Anteil ihres aktuellen Verbreitungsgebiets wahrscheinlich jede Art von Extremereignis und wie oft davon betroffen sein wird, wobei ein Ereignis als extrem galt, wenn es deutlich vom lokalen vorindustriellen Klima abwich.

Hitze und Feuer nehmen fast überall zu

Das deutlichste Signal ist die Ausbreitung extremer Hitze. Unter einem mittel-hohen Emissionspfad, der grob dem heutigen Kurs entspricht, wird bis 2050 im Durchschnitt erwartet, dass 74 Prozent der Landfläche innerhalb der aktuellen Artenverbreitungen extremen Hitzewellen ausgesetzt sind, verglichen mit deutlich geringeren Werten um das Jahr 2000. Bis 2085 steigt dieser Anteil auf rund 93 Prozent. Extreme Waldbrände sind die nächsthäufigere Gefahr und betreffen etwa 16 Prozent der Artenverbreitungen bis 2050 und 25 Prozent bis 2085. Artenreiche Regionen wie das Amazonasbecken, tropisches Afrika und Südostasien werden voraussichtlich starke Zunahmen bei sowohl Hitze als auch Feuer sehen, was viele Tiere gefährdet.

Überschneidende Gefahren und regionale Hotspots

Jede Gefahrenart ist für sich besorgniserregend, doch das Bild verschärft sich, wenn Gefahren zusammenfallen. Bis 2050 wird erwartet, dass etwa 14 Prozent der Flächen innerhalb von Artenverbreitungen mindestens zwei Arten von Extremereignissen ausgesetzt sind, etwa eine Hitzewelle und ein Feuer im selben Jahr oder zeitlich nahe beieinander. Bis 2085 wächst dieser Anteil auf 36 Prozent unter dem mittel-hohen Emissionspfad und noch höher unter einem extremeren Szenario. Vor allem Regionen in mittleren Breiten heben sich als Hotspots hervor, wobei in mehr als der Hälfte mancher Ökoregionen mehrere Ereignisarten auftreten. Amphibien, die stark auf feuchte Lebensräume angewiesen sind, sind bis zum Ende des Jahrhunderts besonders stark von Dürren betroffen.

Grenzen der Anpassung und was noch getan werden kann

Arten sind nicht völlig hilflos. Manche sind an regelmäßige Brände oder saisonale Überschwemmungen angepasst, und viele können ihr Verhalten ändern, beispielsweise in den Schatten ausweichen oder an heißen Tagen öfter trinken. Doch das Tempo und die Intensität der projizierten Extreme könnten das verkraftbare Maß vieler Tiere übersteigen, insbesondere bei Arten mit kleinen Verbreitungsgebieten und begrenzter Mobilität. Die Studie weist außerdem darauf hin, dass ihre Ergebnisse die Risiken für Arten, die auf kleinen Inseln leben, wahrscheinlich unterschätzen und Verschiebungen in den zukünftigen Verbreitungsgebieten nicht berücksichtigen. Trotz dieser Einschränkungen ist eine Botschaft klarer: Niedrigere Treibhausgasemissionen reduzieren erheblich den Anteil der Tierwelt, der häufigen, überlappenden Extremen ausgesetzt ist, und Naturschutzplanung muss sich auf eine Welt vorbereiten, in der mehrere Gefahren immer wieder dieselben Orte treffen.

Zitation: Heinicke, S., Zantout, K., Kühl, H.S. et al. Land vertebrates increasingly exposed to multiple extreme events by 2085. Nat Ecol Evol 10, 854–863 (2026). https://doi.org/10.1038/s41559-026-03050-0

Schlüsselwörter: extreme Klimaereignisse, Biodiversität, Wirbeltiere, Hitzewellen, Waldbrände