Die Rolle des dorsalen Aufmerksamkeitsnetzwerks bei der Modifikation von Aufmerksamkeitsverzerrungen bei sozialer Angststörung

Warum das für alltägliche soziale Angst wichtig ist

Viele Menschen mit sozialer Angst haben das Gefühl, ihre Augen würden wie von einem Magneten zu Stirnrunzeln, finsteren Blicken oder Zeichen von Zurückweisung in einer Menschenmenge hingezogen. Diese Studie untersucht eine neue Art von Training, die sanft umtrainiert, wohin Menschen schauen, und stellt eine tiefere Frage: Lassen sich Veränderungen im Aufmerksamkeits‑System des Gehirns nachweisen, die sowohl vorhersagen, wer profitieren wird, als auch erfolgreichen Behandlungsverlauf widerspiegeln?

Eine neue Methode, Aufmerksamkeit mit Musik zu trainieren

Die Forschenden konzentrierten sich auf die Gaze-Contingent Music Reward Therapy, ein computerbasiertes Programm für Menschen mit sozialer Angststörung. Während des Trainings betrachteten die Teilnehmenden Gitter von Gesichtern mit neutralen oder ablehnenden Gesichtsausdrücken. Solange ein Eyetracker ihren Blick verfolgte, lief ein Lieblingsmusikstück nur, wenn sie neutrale Gesichter ansahen, und stoppte, sobald ihr Blick auf bedrohlichen Gesichtern verweilte. Über 12 Wochen ermunterte diese einfache Belohnungsregel die Teilnehmenden dazu, weniger Zeit damit zu verbringen, potenzielle soziale Bedrohungen anzustarren, und mehr Zeit auf neutralen Gesichtern zu verbringen – ein sanfter Schub in Richtung gesünderer Aufmerksamkeitsgewohnheiten.

Das aufmerksamkeitslenkende Netzwerk im Gehirn

Das Team interessierte sich besonders für das „dorsale Aufmerksamkeitsnetzwerk“, eine Gruppe von Regionen oben und seitlich im Gehirn, die uns hilft, den Fokus gezielt zu richten und zu halten. Dieses Netzwerk arbeitet wie ein innerer Scheinwerferoperator, der entscheidet, was in der visuellen Welt Priorität hat und was in den Hintergrund treten kann. Die Studie fragte, ob die Stärke der Verbindungen innerhalb dieses Netzwerks, gemessen während Ruhe im MRT, im Vorhinein sagen kann, wie sehr sich die Angst durch das Training bessern würde, und ob sich diese Verbindungen bis zum Ende der Behandlung verändern würden.

Veränderungen vom Blick bis ins Gehirn verfolgen

Sechsundvierzig Erwachsene mit sozialer Angst wurden zufällig entweder der Trainingsgruppe oder einer Warteliste ohne Behandlung für denselben Zeitraum zugeteilt. Alle Teilnehmenden absolvierten vor und nach den 12 Wochen Gehirnscans und Angstfragebögen. Wie erwartet zeigten nur die Trainingsgruppe klare Reduktionen sowohl der Symptome sozialer Angst als auch der Zeit, die sie damit verbrachten, bedrohliche Gesichter anzusehen. Als die Forschenden die Hirndaten analysierten, fanden sie, dass Muster der Verbindungen innerhalb des dorsalen Aufmerksamkeitsnetzwerks vor der Behandlung bereits Informationen darüber enthielten, wie ängstlich die Menschen danach sein würden. Personen, deren Netzwerkverbindungen bestimmte Ausgewogenheiten zwischen Schlüsselregionen zeigten, tendierten zu besseren Ergebnissen.

Wie sich das Aufmerksamkeitsnetzwerk durch Therapie umorganisiert

Die Forschenden betrachteten dann das Gehirn nach dem Training. Sie fanden, dass Verbindungen innerhalb des dorsalen Aufmerksamkeitsnetzwerks am Ende der Behandlung ebenfalls mit der verbleibenden Symptomschwere korrelierten: Menschen mit hilfreicheren Verbindungsmustern waren tendenziell weniger ängstlich. Der Vergleich der Trainingsgruppe mit der Warteliste zeigte, dass viele Verbindungen innerhalb dieses Netzwerks nur bei denjenigen umorganisiert wurden, die die Therapie erhielten. Eine Region namens Precuneus, die an innerlich gesteuerter Aufmerksamkeit und daran beteiligt ist, wie wir uns im Raum verorten, spielte eine zentrale Rolle bei dieser Umorganisation. Insgesamt zeigte die Trainingsgruppe eine Verschiebung hin zu einem weniger stark übervernetzten Aufmerksamkeitsnetzwerk, was auf eine effizientere und flexiblere Art der Aufmerksamkeitssteuerung hindeuten könnte.

Warum das zukünftige Behandlungen verändern könnte

Für Laien lautet die Kernbotschaft: Ein kurzes, auf Blickverfolgung und Musik basierendes Programm hilft nicht nur Menschen mit sozialer Angst dabei, weniger auf bedrohliche Gesichter zu schauen, sondern formt auch ein zentrales Aufmerksamkeitsnetzwerk im Gehirn um. Wichtig ist, dass Stärke und Muster der Verbindungen in diesem Netzwerk dabei helfen können vorherzusagen, wer am meisten profitieren wird. Das legt nahe, dass in Zukunft Gehirnscans Klinikern helfen könnten, Menschen den Behandlungen zuzuordnen, die zu ihrer individuellen Gehirnverkabelung passen, wodurch die Versorgung präziser wird und die Chancen auf Linderung sozialer Angst steigen könnten.

Zitation: Coldham, Y., Yair, N., Azriel, O. et al. The role of the dorsal attention network in attention bias modification for social anxiety disorder. Transl Psychiatry 16, 178 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-03957-z

Schlüsselwörter: soziale Angst, Aufmerksamkeitstraining, Blickverfolgung, Gehirnnetzwerke, personalisierte Psychiatrie