Genetische Determinanten von BMI, Ernährung und Fitness interagieren und erklären teilweise anthropometrische Adipositasmerkmale, nicht jedoch die metabolischen Folgen von Adipositas bei Männern und Frauen

Warum manche Körper mit Gewicht anders umgehen

Viele Menschen kennen jemanden, der scheinbar leicht zunimmt, während andere trotz ähnlicher Ernährung und Aktivität schlank bleiben. Diese Studie stellt eine zentrale Frage hinter solchen Alltagsbeobachtungen: Wie viel von Körpergewicht und Körperfett ist in unseren Genen festgelegt, und wie viel lässt sich durch Lebensstilfaktoren wie Ernährung und Fitness beeinflussen? Durch die genaue Betrachtung sowohl der genetischen Ausstattung als auch detaillierter Messungen von Körperzusammensetzung und Stoffwechsel untersuchen die Forschenden, warum manche Körper Fett anders speichern und warum das Gewicht allein Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit Adipositas nicht vollständig vorhersagt.

Über die Waage hinausblicken

Ärztinnen und Ärzte nutzen häufig den Body-Mass-Index (BMI) als schnellen Hinweis auf mögliche adipositasbedingte Gesundheitsrisiken. Doch der BMI ist ein grobes Messinstrument: Er unterscheidet nicht zwischen Muskel- und Fettmasse und sagt nicht, wo im Körper Fett gespeichert ist. Das ist wichtig, weil Fett, das tief im Bauchraum liegt, stärker mit Herzkrankheiten und Diabetes verknüpft ist als subkutanes Fett an Hüften oder unter der Haut. Um ein genaueres Bild zu erhalten, untersuchten die Forschenden 211 allgemein gesunde Erwachsene und maßen nicht nur BMI, sondern auch detaillierte Fett- und Fettfreie-Masse per Ganzkörperscan, Taillenumfang, Blutdruck, Blutfette und Blutzucker. Sie erfassten außerdem Ernährungsqualität, kardiorespiratorische Fitness und wie viele Kalorien jede Person in Ruhe verbrannte.

Genetische Neigung zu höherem Gewicht bewerten

Anstatt nach einem einzelnen „Adipositas-Gen“ zu suchen, nutzte das Team einen polygenen Risiko-Score, der winzige Effekte von über einer Million genetischer Marker zusammenfasst, die mit höherem BMI in Verbindung gebracht wurden. Dieser Score vergibt jeder Person eine Zahl, die ihre ererbte Tendenz zu höherem Körpergewicht widerspiegelt. Die Forschenden bestätigten, dass dieser genetische Score in ihrer Stichprobe einigermaßen gut funktionierte: Personen mit höheren Scores hatten tendenziell höheren BMI, und der Score konnte moderat zwischen Menschen mit und ohne Adipositas unterscheiden. Selbst nach Anpassung für Alter, Geschlecht und groben genetischen Hintergrund erklärte der Score noch einen bemerkbaren Anteil der BMI-Unterschiede unter den Teilnehmenden.

Gene sagen Größe voraus, Lebensstil formt die Details

Beim genaueren Blick auf präzisere Merkmale zeigte sich ein nuancierteres Bild. Höhere genetische Scores waren mit größerem Taillenumfang, mehr Gesamtkörperfett, mehr Rumpffett und mehr fettfreier Masse verbunden, doch der von Genen allein erklärte Anteil der Varianz bei diesen Merkmalen war moderat. Dagegen erklärten häufig die Ruhe-Energieverbrennung und das Fitnessniveau genauso viel oder mehr der Unterschiede in Körperfett und Taillenumfang. Die Ernährungsqualität zeigte klare, aber kleinere Zusammenhänge, insbesondere mit im Rumpf gespeicherten Fettdepots. In „Best-Fit“-Modellen, die Gene, Alter, Geschlecht, Ernährung, Ruhe-Stoffwechsel und Fitness kombinierten, blieb das genetische Risiko relevant, war jedoch nur ein Teil eines größeren Puzzles.

Körperform und Gesundheitsrisiko sind nicht dasselbe

Am auffälligsten war, dass der genetische BMI-Score nur schwach mit den metabolischen Nebenwirkungen verbunden war, die häufig Adipositas zugeschrieben werden. Während höhere Scores mit größeren Taillen und leicht erhöhtem Nüchternblutzucker zusammenhingen, waren sie in dieser gesunden Stichprobe nicht bedeutsam mit Blutdruck, Blutfetten oder dem schützenden HDL-Cholesterin verknüpft. Das deutet darauf hin, dass die Gene, die Menschen zu einem höheren BMI neigen lassen, nicht notwendigerweise dieselben sind, die schädliche metabolische Veränderungen antreiben, die mit Herzkrankheiten und Diabetes verbunden sind. Es unterstreicht außerdem die wichtige Rolle von Geschlecht, Fitness und Ruhe-Stoffwechsel darin, wie und wo der Körper Fett speichert.

Was das für die persönliche Gesundheit bedeutet

Für Laien lautet die Kernaussage: Gene beeinflussen, wie groß unsere Körper tendenziell sind, aber sie bestimmen nicht unser metabolisches Schicksal endgültig. Ein polygener Score, der auf BMI basiert, erfasst eine ererbte Neigung zu höherem Gewicht und größeren Taillen, sagt jedoch nicht zuverlässig voraus, wer später ungesunde Blutzucker- oder Cholesterinwerte entwickeln wird. In dieser Studie erwiesen sich alltägliche Faktoren — vor allem körperliche Fitness und wie viel Energie der Körper in Ruhe verbrennt — als stärkere Hebel für Körperfett und metabolische Gesundheit als das genetische BMI-Risiko allein. Während die Medizin in Richtung personalisierter Versorgung geht, plädieren die Autorinnen und Autoren dafür, dass künftige genetische Werkzeuge spezifische ungesunde Fettverteilungen und metabolische Probleme ins Visier nehmen sollten statt des BMI allgemein, wobei Lebensstiländerungen im Zentrum der Prävention und Behandlung von Adipositas bleiben sollten.

Zitation: Arrington, C.E., Tacad, D.K.M., Allayee, H. et al. Genetic determinants of BMI, diet, and fitness interact to partially explain anthropometric obesity traits but not the metabolic consequences of obesity in men and women. Int J Obes 50, 938–946 (2026). https://doi.org/10.1038/s41366-026-02027-0

Schlüsselwörter: polygenen Risiko-Score, Körperzusammensetzung, Ernährung und Fitness, metabolische Gesundheit, Adipositas-Genetik