تصوير زلزالي من براكين هضبة الأزور يوحي بأن الانفجارات العميقة تحت الماء أكثر شيوعًا مما كان يُعتقد

انفجارات مخفية في أعماق المحيط

يتخيل معظم الناس الانفجارات البركانية كجبال نارية تندلع فوق سطح البحر، لكن العديد من الثورات البركانية تحدث فعليًا بعيدًا تحت الأمواج. تبحث هذه الدراسة في بركانين تحت البحر على هضبة الأزور في المحيط الأطلسي وتجد أن الانفجارات القوية في المياه العميقة، التي كان يُعتقد سابقًا أنها نادرة، قد تكون شائعة بشكل مدهش إلى حد كبير ولا تُرى بسهولة من شكل قاع البحر وحده.

براكين مدفونة تحت الأمواج

هضبة الأزور هي مرتفع واسع تحت الماء تشكّل بفعل صعود صخر شديد الحرارة وغني كيميائيًا من أعماق الأرض. تنتشر عبر هذه الهضبة ملايين البراكين تحت البحر في جميع أنحاء العالم، والعديد منها على أعماق تقارب عدة كيلومترات. وبما أنها صعبة الوصول، يستنتج العلماء عادة سلوكها من خرائط قاع البحر وعينات صخرية متفرقة. حتى الآن، كان الرأي السائد أن ضغط الماء الهائل في الأعماق يكبح نشاط الصهارة الغنية بالغازات، فتندفق الحمم بلطف بدلًا من الانفجار.

الاستماع إلى قاع البحر بالصوت

لاختبار هذا الرأي، استخدم الباحثون بيانات انعكاس زلزالية عالية الدقة وخرائط تفصيلية لقاع البحر لبركانين في مياه أعمق من 2 كيلومتر تحت السطح. يعمل التصوير الزلزالي بطريقة تشبه الموجات فوق الصوتية الطبية لقاع البحر: تنتقل موجات صوتية إلى داخل القاع وتنعكس من طبقات مختلفة، كاشفة عن بنيتها الداخلية. من خلال تتبع أنماط الانعكاسات القوية والضعيفة، ومقارنتها بنوى وآبار حفر من مناطق بركانية أخرى، تمكن الفريق من التمييز بين تدفقات الحمم الصلبة والحطام المتفتت والرخو الناتج عن الانفجارات.

قراءة قصة حياة بركان مخفي

تُظهر الصور تحت البركانين طبقة سميكة من الحمم القديمة التي امتدت يومًا عبر منطقة واسعة من الهضبة على عمق كبير. فوق هذه الطبقة، ترسبت طينات دقيقة الموحلة على قاع البحر على مدى ملايين السنين. ضمن هذا الغطاء الهادئ، عرّف العلماء هياكل بسيطة تشبه القمع ومناطق مضطربة تشير إلى صعود الصهارة ونشاط هيدروحراري محتمل. وعلى قمتها، وجدوا مخاريط بركانية على شكل تلال مكوّنة في الغالب من طبقات مهشمة من الحطام الصخري بدلاً من حمم متماسكة وناعمة، إلى جانب حفر فوهية في قممها باتت الآن مدفونة.

من انفجارات عنيفة إلى تدفقات حمم هادئة

تكشف الطبقات الداخلية للمخاريط عن سلسلة من الأحداث. تتألف الأجناب السفلية من حطام بركاني شديد التفتيت يطابق تواقيع معروفة للانفجارات العنيفة المرصودة في أماكن أخرى. وجود الحفر المدفونة يشير إلى أن الانفجارات بدأت بعنف، حيث قذفت الصهارة إلى رماد وحصى استقر على المنحدرات. لاحقًا، ومع فقدان الصهارة لغازها أو تغير تركيبتها، أصبح النشاط أقل انفجارية. ثم ملأ مواد أخشن وحتى حمم الحفر وغطت البراكين، مما ساهم في تسوية قممها. يساعد هذا الاختتام الهادئ في تفسير سبب ظهور خرائط قاع البحر الحديثة على شكل مخاريط بسيطة بدون حفر انفجارية واضحة، حتى عندما تكون تاريخية الانفجار بعيدة عن أي شكل من أشكال الهدوء.

لماذا تهم الانفجارات العميقة للمناخ والمحيطات

تتحدى النتائج الافتراض القائل بأن ضغط الماء العالي يكبح دومًا النشاط الانفجاري في الأعماق البحرية. تُظهر الدراسة أن الانفجارات على أعماق أكبر من 2 كيلومتر يمكن أن تكون قوية الانفجار، ربما بدفع من مستويات عالية من ثاني أكسيد الكربون في الصهارة أو بتفاعلات عنيفة بين الحمم الساخنة ومياه البحر الباردة. وبما أن الانفجارات تنطلق بالغاز والرماد بكفاءة أكبر من تدفقات الحمم البطيئة، فقد تسهم أكثر في المحيط والغلاف الجوي مما كان يُعتقد سابقًا. يستنتج المؤلفون أن التصوير الزلزالي ضروري لكشف هذه الأحداث المخفية، وأن الانفجارات العميقة تحت الماء قد تكون أكثر تواترًا عالميًا مما تشير إليه أشكال قاع البحر وحدها.

الاستشهاد: Hübscher, C., Friedrich, A., Preine, J. et al. Seismic imagery from volcanoes on the Azores Plateau implies that explosive deep-water eruptions are more common than previously thought. Sci Rep 16, 15066 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-53050-0

الكلمات المفتاحية: البراكين تحت الماء, الانفجارات العميقة تحت الماء, هضبة الأزور, التصوير الزلزالي, رماد بركاني