一种用于寻找濒危大黄蜂未知种群的分层方法

为何一种隐匿的蜜蜂很重要

铁斑大黄蜂曾经在美国和加拿大东部的大部分地区嗡嗡飞舞，但今天它仅在曾经分布范围的一小部分存续，并被列为濒危物种。最近的大多数目击记录来自城市公园和庭院，这提出了一个关键问题：这些蜜蜂真的是城市专属物种，还是我们在其他地方根本没有足够地去寻找？本研究旨在超越城市热点开展搜索，采用精心设计的调查策略来发现被忽视的种群，从而为保护工作绘制一幅更清晰的该稀有授粉者分布图。

超越城市边界的视野

保护机构目前使用覆盖历史分布区的大块100 km²“网格单元”的棋盘式格局来跟踪这种蜜蜂的状况。然而，最近的大多数记录集中在中西部城市周边，部分原因是社区科学家出于合理考虑更愿意去容易到达的地方。为打破这种城市偏倚，研究者将注意力集中在明尼苏达州、威斯康星州和伊利诺伊州那些自2017年以来未曾记录到蜜蜂但邻近已知出现单元的网格单元。思路很简单：如果相邻的单元有蜜蜂，那么看起来空白的那些单元可能也有——只是尚未得到充分搜索。

搜索网格如何运作

在每个选定的网格单元内，团队将视角缩小到第二层细节。他们利用卫星影像、地表覆盖数据以及公开的蜜蜂与花卉历史记录数据库，挑选出可能提供良好觅食场所的较小斑块：野花繁盛的草地、路边、城市公园边缘及其他易接近的地点。这些约相当于三块足球场大小的较小斑块成为现场调查的基本单位。外业队伍事先检查每个候选地点以确保当时有花或预计很快会开花，然后在每个网格单元中选择最多四处斑块进行密集的蜜蜂搜索。

野外时机与方法

调查员步行穿越每个斑块，进行定时的30分钟“目视遇见”观察，留意花朵上的大黄蜂。通常两名观察者同时但独立工作，并对任何疑似铁斑大黄蜂进行拍照，以便日后确认。每个斑块在夏季可被访问最多三次，但设计上有一个关键变化：一旦在某个网格单元内任何地方确认发现铁斑大黄蜂，该单元内剩余的所有调查就会停止。这种“移除”式方法牺牲了关于蜜蜂在单元内如何分布的一些细节，但大大提高了团队在短暂飞行季节内能够检查的网格单元数量。

团队发现了什么

搜索取得了显著成功。研究者调查了105个网格单元，并在其中57个发现了铁斑大黄蜂，使该物种在中西部已知占据的面积扩大了约5700平方公里。考虑到即便是细致的搜索也可能漏检蜜蜂，他们的统计模型推测约有105个网格单元中的67个实际上是被占据的。占据率在威斯康星最高，在伊利诺伊为中等，而在过去监测已相对充分的明尼苏达较低。一个关键模式浮现：被更多已占据邻居围绕的网格单元更有可能有蜜蜂，这支持了该物种在景观中以集群形式持续存在的观点。相比之下，网格单元或单个斑块周围的已开发土地（城市和郊区）比例并不能可靠地预测是否存在蜜蜂。

重新思考蜜蜂的“邻里”

这些结果挑战了铁斑大黄蜂主要成为城市昆虫的观念。尽管城市仍然是重要的据点，研究表明蜜蜂也占据那些发展较少、但观察者关注较少的地区。利用他们的模型，作者识别出三州内另外145个网格单元，这些单元有若干已被占据的邻居但几乎没有近期调查工作。他们的分析表明，这些未调查单元中可能有30–60%藏有蜜蜂，使其成为未来实地工作和长期监测的高优先级目标。

这对拯救该物种意味着什么

对非专业读者而言，信息既令人振奋又紧迫。通过一套周到的两层搜索策略，研究显示这只濒危的铁斑大黄蜂比现有地图所示的分布更广泛，许多种群就隐藏在大城市以外的显眼之处。通过系统性地瞄准邻近已知种群的网格单元，并在其中仔细选择富含花卉的斑块，保护工作者可以大大提升发现稀有物种的成功率。同样的方法可以推广到其他受威胁的蜜蜂和授粉者，帮助科学家超越零散的城市中心记录，获得更真实的脆弱昆虫生存图景——并据此确定保护与栖息地恢复最需要投入的地方。

引用: Otto, C., Schrage, A., Lothspeich, A. et al. A hierarchical approach for finding undiscovered populations of an endangered bumble bee. Sci Rep 16, 13759 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46861-8

关键词: 铁斑大黄蜂, 濒危授粉者, 物种占据, 野生蜜蜂监测, 中西部保护