基于锥形束CT的犬齿髓腔与牙体体积比进行年龄估算：系统综述与荟萃分析

为何我们的牙齿能透露年龄

当执法机构或救援队面对无法识别的遗骸时，其中第一个也是最基本的问题是：这个人年龄多大？牙齿能够比软组织甚至骨骼更久保存下来，因此是宝贵的生物“计时器”。本文考察了犬齿内一个微妙的内部特征——可在现代三维牙科扫描中观察到——是否能在不损伤牙齿的情况下，为估算年龄提供可靠方法。

牙齿内部逐渐缩小的空腔

每颗牙齿内部都有一个称为髓腔的柔软核心，外被称为牙本质的硬组织。在成年期，机体会沿髓腔壁持续沉积新的牙本质。随着年岁增长，这种缓慢的堆积使空腔逐渐变小。由于成年后整体牙体尺寸变化甚微，髓腔体积与牙体总体积的比例通常会随年龄下降。这种可预测的缩小长期以来吸引法医科学家将其作为一种非侵入性的“牙齿时钟”。

从平面X光到三维牙科成像

早期的年龄估算方法依赖普通牙科X光，将三维结构压缩为二维影像。这些图像会扭曲尺寸与形状，并常将不同结构模糊在一起，限制了精确度。锥形束计算机断层扫描（CBCT）现已在牙科广泛应用，它通过相对较低的辐射剂量生成三维图像，解决了许多问题。利用CBCT，研究者可以对单牙进行数字分割，将硬组织与髓腔分离，并在三维下计算它们的体积。犬齿在此用途上尤其有吸引力，因为它们体积较大、磨耗缓慢，且不太容易因龋坏或拔除而缺失。

汇集全球证据

本文作者系统检索了多种语言的主要医学与牙科数据库，以寻找所有使用CBCT测量成年犬齿髓腔与牙体体积比的研究。共有十项研究符合条件，发表时间在2010年至2024年之间，涵盖来自欧洲、亚洲与南美的人群。大多数研究同时包含男性与女性，年龄范围从青少年到七十多岁。使用标准质量检查表评估后，这些研究总体被认为偏倚风险较低，但诸如扫描仪设置和确切统计方法等重要细节并不总是清晰报告。

合并数据揭示的发现

在十项研究中有九项提供了可用于荟萃分析的数据，产生了15个关于髓腔‑牙体比与实际年龄关联强度的独立估计值。总体而言，作者发现随着年龄增长，犬齿中的髓腔在牙体体积中所占比例趋于减小。将所有研究合并后，这种关联呈中等强度，但不同研究间差异较大。在剔除三个有显著影响力的异常数据集后，关系变得更强：剩余数据表明年龄与髓腔‑牙体比之间存在相当稳健的负相关，意味着髓腔较小者通常年龄较大。尽管如此，统计检验仍显示研究间存在可观差异，并有迹象表明某些类型结果的研究更可能被发表。

为何结果仍需谨慎对待

该综述强调了若干原因，说明这一看似简单的测量方法尚不能直接套用为通用年龄检测。技术因素会影响体积计算，例如CBCT图像中微小三维像素（体素）的大小、用于勾画髓腔的软体、以及牙齿是否完整或受龋坏与外伤损害。生物学因素也很重要：牙体大小与磨耗模式在不同人群乃至男女之间存在差异。由于原始研究使用了不同的设置、纳入标准和年龄范围，其结果并非完全可比，合并估计值可能并不适用于所有人群。

对实际案例的意义

法医专家与临床医生可以在谨慎的前提下，将CBCT扫描中犬齿的髓腔‑牙体体积比作为估算已完全发育成年人的年龄的证据之一。现有研究支持一条总体规则：相对于牙体尺寸较小的髓腔通常提示较年长的个体。然而，该方法的准确性不足以单独作为决定性工具，尤其在法律或身份识别等需高精度的场景中。作者得出结论称，需要更多设计更严谨、报告更完整的研究——采用标准化成像协议与多样化人群——才能使这一有前景的“牙齿时钟”成为法医实践中的可靠工具。

引用: da Silva, M.C., Panciera, M.C., Pinto, P.H.V. et al. Age estimation using the pulp-to-tooth volume ratio of canines based on cone-beam computed tomography: a systematic review and meta-analysis. Sci Rep 16, 13921 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44605-2

关键词: 法医牙科学, 牙齿年龄估算, 锥束CT, 犬齿髓腔体积, 继发牙本质