Effekten av ett utbildningsprogram på tandläkarpraktikanters kunskaper och rutiner för hantering av elektroniskt avfall: en interventionsstudie

Varför våra gamla apparater i kliniken spelar roll

Från smartphones till digitala röntgenapparater är modern tandvård beroende av elektronik. Men när dessa enheter går sönder eller blir föråldrade förvandlas de till elektroniskt avfall, eller e‑avfall, som kan läcka giftiga metaller och kemikalier till luft, jord och vatten. Denna studie ställer en enkel fråga med stora konsekvenser: om vi lär unga tandläkare att hantera e‑avfall korrekt, kommer de då verkligen att ändra sina vanor – och kan det i så fall bidra till att skydda både patienter och planeten?

En växande hög av dolt tandvårdsavfall

Globalt ökar mängden e‑avfall snabbt, och Egypten är en av Afrikas största producenter. Tandkliniker utgör en liten men betydelsefull del av problemet, eftersom utrustning som röntgenenheter, härdljus, sensorer och kameror kontinuerligt uppgraderas. När dessa kasseras i vanlig soptunna eller lämnas samla damm i hem eller kliniker kan de under många år frigöra skadliga ämnen som bly och kvicksilver. Trots det får många blivande tandläkare i tandläkarutbildningar liten eller ingen vägledning om hur man säkert tar hand om detta material.

Att pröva om utbildning kan förändra vanor

För att pröva en praktisk lösning utformade forskare vid Alexandria University i Egypten ett utbildningsprogram för 76 tandläkarpraktikanter som precis påbörjat sin professionella träning. Innan någon undervisning gavs fyllde praktikanterna i en detaljerad enkät om sin medvetenhet, kunskap och dagliga hantering av e‑avfall. Under en månad deltog de sedan i fyra en-timmespass som blandade föreläsningar, videoklipp och gruppdiskussioner. Sessionerna förklarade vad e‑avfall är, varför det är farligt, hur det kan hanteras säkert med en strategi för "minska, återanvända, återvinna, omanvända" och hur man använder en nationell smartphone‑app som kopplar medborgare till certifierade e‑avfallsinsamlande aktörer.

Från nästan ingen medvetenhet till bestående förbättring

Kontrasten mellan praktikantens utgångspunkt och deras prestation efter utbildningen var tydlig. I början visade nästan ingen god medvetenhet eller kunskap, och de flesta rapporterade dåliga hanteringsvanor, som att kasta enheter i det vanliga soporna eller helt enkelt behålla dem hemma. Omedelbart efter programmet steg deras poäng för medvetenhet och kunskap till mycket höga nivåer, och deras självrapporterade beteenden skiftade kraftigt mot mer ansvarstagande handlingar, inklusive att skicka enheter till officiella insamlare. Tre månader senare hade kunskapen minskat något men låg fortfarande långt högre än i början, och de rapporterade rutinerna fortsatte att förbättras, vilket tyder på att vanorna fortfarande konsoliderades snarare än återgick.

Att koppla vad folk vet till vad de gör

Studien fann också att praktikanter som visste mer om e‑avfall var mer benägna att rapportera bättre hanteringsrutiner, både före och efter programmet. Denna koppling mellan förståelse och handling är viktig: den antyder att utbildning kan göra mer än att bara fylla huvuden med fakta; den kan också hjälpa till att forma vardagliga rutiner i kliniker och hemma. Genom att lära sig konkreta steg — som att separera e‑avfall från hushållssopor, uppmuntra familj och kollegor att återvinna och använda digitala verktyg för att hitta insamlingspunkter — började praktikanterna se ansvarsfull hantering av e‑avfall som en del av sin professionella roll.

Vad detta innebär för grönare tandvård

För allmänheten är budskapet uppmuntrande: ett relativt kort, välplanerat utbildningsprogram förvandlade en grupp nya tandläkare från nästan helt omedvetna till betydligt mer informerade och miljöansvariga. Studien har begränsningar — den omfattade bara en institution, byggde på självrapportering och inkluderade ingen jämförelsegrupp — men den erbjuder ett tydligt konceptbevis. Om liknande utbildning införs i tandläkar‑ och annan vårdutbildning skulle framtida yrkesgrupper kunna bidra till att krympa den giftiga fotavtrycket från våra digitala enheter, och förvandla kliniker från tysta bidragsgivare till e‑avfallsproblemet till aktiva partner i skyddet av miljö och folkhälsa.

Citering: Galal, R.S., El-Zoka, A.H., Fetohy, E.M. et al. The impact of an educational program on the electronic waste management knowledge and practices of dental interns: an interventional study. Sci Rep 16, 12242 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46718-0

Nyckelord: elektroniskt avfall, tandvårdsutbildning, miljöhälsa, återvinningsrutiner, hållbar tandvård