L’impact d’un programme éducatif sur les connaissances et les pratiques de gestion des déchets électroniques chez les internes en odontologie : une étude interventionnelle

Pourquoi nos anciens appareils dans la clinique comptent

Des smartphones aux appareils de radiographie numérique, la dentisterie moderne dépend de l’électronique. Mais lorsque ces dispositifs tombent en panne ou deviennent obsolètes, ils se transforment en déchets électroniques, ou e‑déchets, qui peuvent libérer des métaux et des produits chimiques toxiques dans l’air, le sol et l’eau. Cette étude pose une question simple mais aux grandes implications : si l’on enseigne aux jeunes dentistes comment gérer correctement les e‑déchets, changeront‑ils vraiment leurs pratiques vis‑à‑vis des anciens appareils — et cela pourrait‑il aider à protéger à la fois les patients et la planète ?

Un tas croissant de déchets dentaires cachés

Partout dans le monde, les e‑déchets augmentent rapidement, et l’Égypte fait partie des principaux producteurs en Afrique. Les cabinets dentaires représentent une part modeste mais importante de ce problème, car ils renouvellent constamment des équipements tels que les unités de radiographie, les lampes de polymérisation, les capteurs et les caméras. Jetés dans les ordures ménagères ou laissés à l’abandon chez soi ou en clinique, ces dispositifs peuvent libérer des substances nocives comme le plomb et le mercure pendant de nombreuses années. Pourtant, dans de nombreuses facultés dentaires, les futurs dentistes reçoivent peu ou pas d’orientation sur la manière d’éliminer ces matériaux en toute sécurité.

Tester si l’enseignement peut modifier les habitudes

Pour explorer une solution pratique, des chercheurs de l’Université d’Alexandrie en Égypte ont conçu un programme éducatif pour 76 internes en odontologie qui commençaient leur formation professionnelle. Avant toute intervention, les internes ont rempli un questionnaire détaillé sur leur sensibilisation, leurs connaissances et leurs pratiques quotidiennes relatives aux e‑déchets. Pendant un mois, ils ont ensuite suivi quatre séances d’une heure mêlant exposés, vidéos et discussions de groupe. Les séances expliquaient ce que sont les e‑déchets, pourquoi ils sont dangereux, comment les manipuler en toute sécurité selon une approche « réduire, réutiliser, recycler, réaffecter », et comment utiliser une application nationale pour smartphone reliant les citoyens à des collecteurs d’e‑déchets certifiés.

D’une quasi‑absence de sensibilisation à une amélioration durable

Le contraste entre le point de départ des internes et leurs résultats après la formation était frappant. Au début, presque personne ne montrait une bonne sensibilisation ou de bonnes connaissances, et la plupart déclaraient des habitudes d’élimination inadéquates, comme jeter les appareils dans les ordures générales ou simplement les garder à la maison. Immédiatement après le programme, leurs scores de sensibilisation et de connaissances ont grimpé à des niveaux très élevés, et leurs comportements auto‑rapportés ont changé nettement en faveur d’actions plus responsables, notamment l’envoi d’appareils à des collecteurs officiels. Trois mois plus tard, les connaissances avaient légèrement diminué mais restaient bien supérieures à celles du départ, et les pratiques déclarées continuaient de s’améliorer, ce qui suggère que des habitudes étaient en cours de consolidation plutôt que de retomber.

Relier ce que les gens savent à ce qu’ils font

L’étude a également montré que les internes qui en savaient plus sur les e‑déchets avaient plus de chances de déclarer de meilleures pratiques d’élimination, tant avant qu’après le programme. Ce lien entre compréhension et action est important : il suggère que la formation peut faire plus que remplir les esprits de connaissances ; elle peut aussi aider à modeler les routines quotidiennes en clinique et à domicile. En apprenant des étapes concrètes — comme séparer les e‑déchets des ordures générales, encourager la famille et les collègues à recycler, et utiliser des outils numériques pour trouver des points de collecte — les internes ont commencé à considérer la gestion responsable des e‑déchets comme une part de leur rôle professionnel.

Ce que cela signifie pour une odontologie plus verte

Pour le grand public, le message est encourageant : un programme éducatif relativement court et bien conçu a permis de passer un groupe de jeunes dentistes d’une quasi‑ignorance à un niveau d’information et de responsabilité environnementale nettement supérieur. L’étude a des limites — elle n’a concerné qu’une seule institution, reposait sur des auto‑déclarations et n’incluait pas de groupe de comparaison — mais elle offre une preuve de concept claire. Si une formation similaire était intégrée aux cursus dentaires et aux autres formations en santé, les professionnels de demain pourraient contribuer à réduire l’empreinte toxique de nos appareils numériques, transformant les cliniques, d’acteurs discrets du problème des e‑déchets, en partenaires actifs de la protection de la santé publique et de l’environnement.

Citation: Galal, R.S., El-Zoka, A.H., Fetohy, E.M. et al. The impact of an educational program on the electronic waste management knowledge and practices of dental interns: an interventional study. Sci Rep 16, 12242 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46718-0

Mots-clés: déchets électroniques, formation dentaire, santé environnementale, pratiques de recyclage, dentisterie durable