Förekomst och associerade riskfaktorer för övervikt, fetma och bukfetma bland kvinnor i barnafödande ålder bosatta i Nouakchott, Mauretanien

Varför detta spelar roll i vardagen

Globalt ökar allt fler kvinnor i vikt, och denna trend är särskilt tydlig i många afrikanska städer. Denna studie granskar kvinnor som bor i Nouakchott, huvudstaden i Mauretanien, och visar hur vanligt viktökning och bukfett har blivit bland kvinnor i deras främsta barnafödande år. Att förstå vad som driver detta mönster är viktigt inte bara för kvinnorna själva, utan också för deras barn och familjer, eftersom en moders hälsa starkt formar nästa generations hälsa.

Kvinnor, stadsliv och förändrade kroppar

Forskarlaget fokuserade på 1 166 kvinnor i åldern 15 till 49 som bor i olika stadsdelar i Nouakchott. I Mauretanien har ett tyngre kroppsideal, särskilt bland arab-mauretanska kvinnor, länge kopplats till skönhet, social status och till och med äktenskapsutsikter. Mot denna bakgrund ville teamet veta hur många kvinnor som nu är överviktiga eller feta, hur många som har överflödigt fett runt midjan och vilka livsomständigheter som mest hänger samman med dessa mönster. De kombinerade hembesökssamtal om kost, utbildning, arbete och vardagsvanor med noggranna mätningar av vikt, längd, midja och höfter.

Vad siffrorna säger om vikt

Det framträdande mönstret är slående. Ungefär sju av tio kvinnor var antingen överviktiga eller feta. Cirka en av tre var överviktig, medan nästan fyra av tio redan befann sig i klassificeringen fetma. När forskarna tittade specifikt på bukfett var resultaten ännu mer alarmerande: mer än åtta av tio kvinnor hade en midjeomkrets kopplad till ökad sjukdomsrisk, och ungefär två tredjedelar hade en ohälsosam midja-höft-kvot. Dessa höga nivåer sågs över hela staden och steg kraftigt efter 20 års ålder, för att sedan förbli höga under trettiotalet och fyrtiotalet. Sådant centralt bukfett är känt för att öka risken för hjärtsjukdom, diabetes, högt blodtryck och andra långvariga sjukdomar.

Livsskeden, utbildning och dagliga rutiner

Ålder och civilstånd framstod som starka påverkansfaktorer. Jämfört med tonåringar var kvinnor i sena tonåren och tjugoårsåldern, trettiotalet och fyrtiotalet flera gånger mer benägna att vara överviktiga, feta eller att ha bukfetma. Gifta och skilda kvinnor hade högre sannolikhet för viktproblem än ogifta kvinnor, vilket delvis speglar livsstilsförändringar, upprepade graviditeter och kulturella förväntningar som ofta följer med äktenskap. Utbildning spelade också roll: kvinnor med liten eller ingen formell utbildning var mer benägna att bära på övervikt och bukfett än de som gått vidare till högre utbildning, vilket tyder på att kunskap om hälsosam kost och sjukdomsrisker kan vara begränsad för många. Förvånande nog visade inte tid framför skärm det tydliga sambandet med fetma som setts i vissa andra länder, möjligen eftersom andra former av stillasittande och lokala vanor spelar en större roll än tv- eller telefonanvändning ensam.

Kost, kultur och ekonomi

Studien pekar på en blandning av kostvanor, kultur och hushållsekonomi bakom dessa trender. Många kvinnor förlitar sig i hög grad på stora portioner stärkelserika baslivsmedel som ris, vete och majs, samtidigt som de är måttligt fysiskt aktiva. I vissa samhällen uppmuntras eller pressas unga flickor till överätning för att uppnå en större kroppsstorlek, ibland med hjälp av riskfyllda läkemedel eller aptitstimulerare. Hushåll med fler inkomstkällor tenderade att ha högre fetma, sannolikt eftersom större köpkraft gör kaloririka livsmedel lättare att skaffa och eftersom en större kropp ofta ses som ett synligt tecken på välstånd och komfort. Samtidigt innebär avsaknaden av en nationell strategi för förebyggande av fetma att få strukturerade program finns för att hjälpa kvinnor att anta hälsosammare vanor.

Vad detta betyder för kvinnor och familjer

För en lekman är huvudbudskapet enkelt och dämpande: i Nouakchott lever majoriteten av kvinnor i barnafödande ålder nu med övervikt, och särskilt med farligt bukfett, och detta hänger tätt ihop med stigande ålder, äktenskap och begränsad utbildning. Eftersom dessa tillstånd ökar risken för allvarliga sjukdomar och kan komplicera graviditet och förlossning, signalerar fynden ett brådskande behov av åtgärder. Författarna menar att hälsopolitik bör riktas direkt till kvinnor i denna åldersgrupp, på deras egna språk och i deras kulturella kontext, för att uppmuntra mer balanserade kostval, mer fysisk rörelse i vardagen och en förskjutning bort från att se extrem vikt som ett tecken på skönhet eller framgång. Genom att göra detta kan Mauretanien bidra till att skydda hälsan hos dagens kvinnor och de barn de kommer att föda.

Citering: Issa, M.Y., Diagana, Y., Khalid, E.K. et al. Prevalence and associated risk factors with overweight, obesity and abdominal obesity among women of childbearing age residing in Nouakchott, Mauritania. Sci Rep 16, 12908 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42225-4

Nyckelord: kvinnors hälsa, fetma, bukfett, urbant Afrika, fertil ålder