Prevalenza e fattori di rischio associati a sovrappeso, obesità e obesità addominale tra le donne in età fertile residenti a Nouakchott, Mauritania

Perché questo è importante nella vita di tutti i giorni

In tutto il mondo, sempre più donne accumulano peso in eccesso, e questa tendenza è particolarmente marcata in molte città africane. Questo studio esamina in dettaglio le donne che vivono a Nouakchott, la capitale della Mauritania, e mostra quanto siano diffuse l’aumento di peso e il grasso addominale tra le donne nel pieno dell’età fertile. Capire cosa alimenta questo fenomeno è importante non solo per le donne stesse, ma anche per i loro figli e le loro famiglie, perché la salute materna influenza fortemente la salute della generazione successiva.

Donne, vita urbana e corpi che cambiano

I ricercatori si sono concentrati su 1.166 donne di età compresa tra 15 e 49 anni residenti in diversi quartieri di Nouakchott. In Mauritania, una corporatura più robusta, soprattutto tra le donne arabo-mauritane, è da tempo associata a bellezza, status sociale e persino prospettive matrimoniali. In questo contesto, il team voleva sapere quante donne fossero oggi in sovrappeso o obese, quante avessero un eccesso di grasso nella zona della vita e quali circostanze di vita fossero più strettamente legate a questi schemi. Hanno combinato interviste domiciliari su dieta, istruzione, lavoro e abitudini quotidiane con misurazioni accurate di peso, altezza, girovita e fianchi.

Cosa rivelano i numeri sul peso

Il quadro emerso è significativo. Circa sette donne su dieci erano in sovrappeso o obese. All’incirca una su tre era in sovrappeso, mentre quasi quattro su dieci rientravano già nella fascia dell’obesità. Quando i ricercatori hanno analizzato specificamente il grasso addominale, i risultati sono stati ancora più allarmanti: più di otto donne su dieci avevano una circonferenza vita associata a un rischio maggiore di malattia, e circa due terzi presentavano un rapporto vita-fianchi non salutare. Questi livelli elevati si osservavano in tutta la città e aumentavano nettamente dopo i 20 anni, restando poi alti durante i trenta e i quaranta anni. Questo grasso centrale intorno all’addome è noto per aumentare le probabilità di malattie cardiache, diabete, ipertensione e altre patologie croniche.

Fasi della vita, istruzione e routine quotidiane

L’età e lo stato civile sono emersi come influenze importanti. Rispetto alle adolescenti, le donne in tarda adolescenza e nei venti, trenta e quaranta anni avevano una probabilità più alta di essere in sovrappeso, obese o di presentare obesità addominale. Le donne sposate e divorziate affrontavano un rischio maggiore di problemi di peso rispetto alle donne single, riflettendo in parte i cambiamenti nello stile di vita, le gravidanze ripetute e le aspettative culturali che spesso seguono il matrimonio. Anche l’istruzione contava: le donne con poca o nessuna istruzione formale avevano maggiori probabilità di avere peso e grasso addominale in eccesso rispetto a chi aveva proseguito gli studi, suggerendo che la consapevolezza su alimentazione sana e rischi per la salute può essere limitata per molte. Sorprendentemente, il tempo trascorso davanti a uno schermo non ha mostrato il legame chiaro con l’obesità osservato in alcuni altri paesi, forse perché altri tipi di tempo sedentario e abitudini locali giocano un ruolo più rilevante rispetto alla sola visione di televisione o all’uso del telefono.

Cibo, cultura e denaro

Lo studio indica un mix di dieta, cultura ed economia domestica dietro queste tendenze. Molte donne fanno largo uso di porzioni abbondanti di alimenti amidacei come riso, grano e mais, pur essendo poco attive. In alcune comunità, alle ragazze giovani viene persino incoraggiato o imposto di mangiare eccessivamente per ottenere una corporatura più ampia, talvolta ricorrendo a medicinali rischiosi o stimolanti dell’appetito. Le famiglie con maggiori fonti di reddito tendevano a mostrare più obesità, probabilmente perché il potere d’acquisto facilita l’accesso a cibi ad alta densità calorica e perché una corporatura più grande è spesso vista come segno visibile di benessere e prosperità. Allo stesso tempo, l’assenza di una strategia nazionale per prevenire l’obesità significa che esistono pochi programmi strutturati per aiutare le donne ad adottare abitudini più sane.

Cosa significa per le donne e le famiglie

Per un lettore non specialista, il messaggio centrale è semplice e preoccupante: a Nouakchott, la maggior parte delle donne in età fertile convive oggi con un eccesso di peso, e in particolare con un pericoloso grasso addominale, collegato all’invecchiamento, al matrimonio e a un basso livello di istruzione. Poiché queste condizioni aumentano il rischio di malattie gravi e possono complicare gravidanza e parto, i risultati indicano un urgente bisogno di interventi. Gli autori sostengono che le politiche sanitarie dovrebbero rivolgersi direttamente alle donne di questa fascia d’età, nelle loro lingue e nel loro contesto culturale, per promuovere diete più equilibrate, più movimento nella vita quotidiana e un cambiamento nella percezione dell’estrema magrezza o della grande taglia come unico segno di bellezza o successo. Così facendo, la Mauritania potrebbe contribuire a proteggere la salute delle donne di oggi e dei bambini che porteranno al mondo.

Citazione: Issa, M.Y., Diagana, Y., Khalid, E.K. et al. Prevalence and associated risk factors with overweight, obesity and abdominal obesity among women of childbearing age residing in Nouakchott, Mauritania. Sci Rep 16, 12908 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42225-4

Parole chiave: salute delle donne, obesità, grasso addominale, Africa urbana, età riproduttiva