Representativitet i den danska blodgivarstudien i förhållande till allmänheten: en tvärsnittsevaluering

Varför det spelar roll vem som ställer upp i hälsostudier

När rubriker rapporterar att en studie har funnit en ny hälsorisk eller ett skyddande samband antar vi ofta att resultaten gäller alla. Men de flesta stora hälsostudier bygger på frivilliga, och frivilliga utgör inte en slumpmässig del av befolkningen. Den här artikeln granskar vilka som faktiskt deltar i ett stort danskt forskningsprojekt baserat på blodgivare och ställer en enkel men avgörande fråga: hur väl speglar dessa volontärer den bredare danska vuxna befolkningen?

En nationell översikt över blodgivarfrivilliga

Forskarna fokuserade på Danish Blood Donor Study (DBDS), ett långvarigt projekt som har rekryterat omkring 170 000 personer som lämnat blod på donationscentraler runt om i Danmark. Dessa frivilliga fyller i upprepade frågeformulär, lämnar blodprover för genetiska och andra analyser och länkas till nationella register som följer sjukdomsdiagnoser, läkemedelsförskrivningar, inkomst, utbildning med mera. För att se hur lika de är övriga danskar jämförde teamet varje DBDS-deltagare som var i livet och bosatt i Danmark vid slutet av 2021 med alla andra invånare i åldern 18–74 — mer än fyra miljoner personer totalt.

Vem har större sannolikhet att vara med i blodgivarstudien?

Analysen visade tydliga mönster i vilka som hamnar i DBDS. Deltagandet var något högre bland kvinnor än män och nådde sin topp i tidig till mitt i vuxen ålder, för att sedan sjunka i yngre och äldre åldrar. Personer som bor med en partner av annat kön, gifta individer och de som bor i fyrpersonershushåll eller har exakt två barn var mer benägna att ingå i studien än personer som bor ensamma eller i mycket stora hushåll. Medan vuxna som bor ensamma generellt var underrepresenterade, var unga män och kvinnor som bodde ensamma i städer ett undantag: de deltog oftare än väntat. Geografi spelade också roll — invånare i måttligt till tätt befolkade områden var överrepresenterade, och de i glest befolkade landsbygdskommuner deltog mer sällan.

Utbildning, yrke och inkomst vrider bilden

Socioekonomiska faktorer formade deltagandet kraftigt. Personer med högre utbildning, inklusive universitetsexamen och forskarutbildning, gick med i DBDS betydligt oftare än de som slutat efter grundskolan. Samma mönster gällde för personer vars föräldrar hade högre utbildning. Att vara förvärvsarbetande ökade sannolikheten för deltagande markant, medan studerande, arbetslösa och personer utanför arbetskraften oftare var frånvarande i kohorten. Vissa yrkesgrupper stack ut: anställda inom finans- och försäkringssektorn var särskilt överrepresenterade, och utgjorde upp till nästan en av tio i vissa åldersgrupper, medan personer verksamma inom jordbruk, skogsbruk och fiske var minst benägna att delta. Deltagandet ökade också stadigt med inkomsten och nådde sin högsta nivå bland de högst betalda danskarna. Däremot var invandrare och deras efterkommande, liksom personer som tillbringat flera år utomlands, betydligt mindre benägna att förekomma i blodgivarkohorten än danskar av inhemsk härkomst.

Friskare frivilliga och några anmärkningsvärda undantag

Hälsostatus särskilde ytterligare DBDS-deltagarna från allmänheten. Med hjälp av sjukhus- och receptregister fann forskarna att blodgivarfrivilliga var mindre benägna att nyligen ha fått diagnoser inom de flesta större sjukdomsgrupper eller att ha hämtat ut läkemedel i många läkemedelskategorier. Personer med psykiska eller beteenderelaterade störningar, eller sjukdomar i blod och blodbildande organ, var särskilt underrepresenterade, liksom män med hormonella eller metabola problem. Dessa skillnader speglar sannolikt både de hälsoregler som avgör vem som får donera blod och de praktiska svårigheter det kan innebära att lämna blod vid kronisk sjukdom. Ett viktigt undantag var kvinnor i åldern 25–44, som i högre utsträckning än sina jämnåriga hade registerposter relaterade till graviditet, förlossning och tiden runt födseln samt läkemedelsförskrivningar för reproduktiva eller hormonella preparat — mönster som återspeglar deras frekventa kontakt med vården under barnafödande åren.

Vad detta innebär för användning av blodgivardata

Studien drar slutsatsen att även om Danish Blood Donor Study är en kraftfull resurs rik på biologiska prov och registerdata, speglar den inte den danska vuxna befolkningen på ett enkelt sätt. Deltagarna tenderar att vara friskare, mer högutbildade, högre inkomsttagare och mer benägna att bo i stabila, urbana hushåll, medan invandrare och personer i sämre hälsa oftare saknas. Författarna menar att detta inte gör studien värdelös för att förstå nationell hälsa, men att forskare måste ta hänsyn till dessa obalanser — till exempel genom statistisk omviktning av resultat eller genom att redovisa fynd separat för viktiga undergrupper. Genom att noggrant kartlägga hur volontärer skiljer sig från övriga befolkningen ger arbetet en färdplan för att göra framtida analyser baserade på blodgivardata mer transparenta och mer relevanta för allmänheten.

Citering: Træholt, J., Helenius, D., Christoffersen, L.A.N. et al. Representativeness of the Danish Blood Donor Study relative to the general population: a cross-sectional assessment. Sci Rep 16, 14140 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41941-1

Nyckelord: blodgivare, frivilligbias, populationens representativitet, epidemiologi, danska hälsoregister