Repräsentativität der Danish Blood Donor Study im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung: eine querschnittliche Bewertung

Warum es wichtig ist, wer sich für Gesundheitsstudien meldet

Wenn Schlagzeilen berichten, dass eine Studie ein neues Gesundheitsrisiko oder einen Schutzfaktor gefunden hat, gehen wir oft davon aus, dass die Ergebnisse auf uns alle übertragbar sind. Die meisten großen Gesundheitsstudien beruhen jedoch auf Freiwilligen, und Freiwillige sind keine zufällige Stichprobe der Gesellschaft. Dieser Artikel untersucht, wer tatsächlich an einem großen dänischen Forschungsprojekt rund um Blutspender teilnimmt, und stellt eine einfache, aber entscheidende Frage: Wie gut spiegeln diese Freiwilligen die breitere erwachsene dänische Bevölkerung wider?

Ein landesweiter Blick auf Blutspender-Freiwillige

Die Forschenden konzentrierten sich auf die Danish Blood Donor Study (DBDS), ein langfristiges Projekt, das etwa 170.000 Personen rekrutiert hat, die in Spendezentren in ganz Dänemark Blut gaben. Diese Freiwilligen füllen wiederholt Fragebögen aus, geben Blutproben für genetische und andere Tests, und werden mit nationalen Registern verknüpft, die Krankenhausdiagnosen, Verschreibungen, Einkommen, Bildung und mehr erfassen. Um zu prüfen, wie ähnlich sie anderen Dänen sind, verglich das Team alle DBDS-Teilnehmenden, die Ende 2021 in Dänemark lebten, mit allen anderen Einwohnern im Alter von 18 bis 74 Jahren—insgesamt mehr als vier Millionen Personen.

Wer ist eher in der Spenderstudie vertreten?

Die Analyse zeigte klare Muster, wer in der DBDS landet. Die Teilnahme war bei Frauen leicht höher als bei Männern und erreichte ihren Höhepunkt im frühen bis mittleren Erwachsenenalter, danach nahm sie in jüngeren und älteren Altersgruppen ab. Personen, die mit einem andersgeschlechtlichen Partner zusammenlebten, Verheiratete sowie Haushalte mit vier Personen oder genau zwei Kindern waren wahrscheinlicher Teil der Studie als Alleinlebende oder sehr große Haushalte. Zwar waren alleinlebende Erwachsene insgesamt unterrepräsentiert, doch junge Männer und Frauen, die in Städten allein lebten, bildeten eine Ausnahme: Sie traten häufiger bei der Studie auf als erwartet. Auch die Geografie spielte eine Rolle—Bewohner mäßig bis dicht besiedelter Gebiete waren überrepräsentiert, diejenigen in dünn besiedelten ländlichen Gemeinden nahmen seltener teil.

Bildung, Beruf und Einkommen verschieben das Bild

Sozioökonomische Faktoren prägten die Teilnahme stark. Personen mit höheren Bildungsabschlüssen, einschließlich Universitäts- und Forschungsabschlüssen, traten in der DBDS deutlich häufiger auf als jene, deren Schulbildung nach der Pflichtschule endete. Ähnliches galt für Personen, deren Eltern höher gebildet waren. Beschäftigtsein erhöhte die Wahrscheinlichkeit der Teilnahme deutlich, während Studierende, Arbeitslose und Personen außerhalb des Arbeitsmarktes seltener eingeschlossen waren. Bestimmte Berufsgruppen fielen besonders auf: Beschäftigte im Finanz- und Versicherungswesen waren überdurchschnittlich vertreten und machten in manchen Altersgruppen nahezu jeden zehnten Teilnehmenden aus, während Personen in Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei am wenigsten wahrscheinlich Teil der Studie waren. Die Teilnahme stieg außerdem stetig mit dem Einkommen und erreichte ihren Höhepunkt bei den einkommensstärksten Dänen. Im Gegensatz dazu waren Einwanderer und ihre Nachkommen sowie Menschen, die mehrere Jahre im Ausland gelebt hatten, deutlich seltener in der Spenderkohorte vertreten als Dänen einheimischer Herkunft.

Gesündere Freiwillige und einige bemerkenswerte Ausnahmen

Der Gesundheitszustand unterschied die DBDS-Teilnehmenden weiter von der Allgemeinbevölkerung. Anhand von Krankenhaus- und Verschreibungsregistern stellten die Forschenden fest, dass Blutspender-Freiwillige seltener kürzlich Diagnosen in den meisten großen Krankheitsgruppen erhalten hatten oder Rezepte aus vielen Wirkstoffklassen eingelöst hatten. Personen mit psychischen oder Verhaltensstörungen oder Erkrankungen des Blutes und blutbildenden Organe waren besonders unterrepräsentiert, ebenso Männer mit Hormon- oder Stoffwechselstörungen. Diese Lücken spiegeln wahrscheinlich sowohl die gesundheitlichen Zulassungsregeln für Blutspenden als auch die praktischen Hürden beim Spenden für Menschen mit chronischen Erkrankungen wider. Eine wichtige Ausnahme bildeten Frauen im Alter von 25 bis 44 Jahren: Sie wiesen häufiger als ihre Altersgenossinnen Aufzeichnungen zu Schwangerschaft, Geburt und der Zeit rund um die Geburt sowie Verschreibungen für reproduktions- oder hormonbezogene Medikamente auf—Muster, die ihren häufigeren Kontakt mit Gesundheitsdiensten in gebärfähigen Jahren widerspiegeln.

Was das für die Nutzung von Spendendaten bedeutet

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Danish Blood Donor Study zwar eine mächtige Ressource mit umfangreichen biologischen und Registerdaten darstellt, sie die erwachsene dänische Bevölkerung jedoch nicht auf einfache Weise abbildet. Ihre Teilnehmenden sind tendenziell gesünder, besser gebildet, einkommensstärker und leben häufiger in stabilen, urbanen Haushalten, während Einwanderer und gesundheitlich schlechter gestellte Personen seltener vertreten sind. Die Autorinnen und Autoren betonen, dass dies die Studie nicht nutzlos für das Verständnis nationaler Gesundheit macht, wohl aber, dass Forschende diese Ungleichgewichte berücksichtigen müssen—beispielsweise durch statistische Neugewichtung der Ergebnisse oder durch getrennte Darstellung der Befunde für wichtige Untergruppen. Indem genau kartiert wird, worin sich Freiwillige von der Gesamtbevölkerung unterscheiden, liefert diese Arbeit einen Leitfaden, um künftige Analysen auf Basis von Blutspenderdaten transparenter und relevanter für die breite Öffentlichkeit zu machen.

Zitation: Træholt, J., Helenius, D., Christoffersen, L.A.N. et al. Representativeness of the Danish Blood Donor Study relative to the general population: a cross-sectional assessment. Sci Rep 16, 14140 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41941-1

Schlüsselwörter: Blutspender, Freiwilligenverzerrung, Repräsentativität der Bevölkerung, Epidemiologie, dänische Gesundheitsregister