Como carreiras científicas são formadas: aluguel de apartamentos e vales-transporte

Por que os estágios podem fazer ou destruir uma carreira científica

Para muitos estudantes universitários que sonham em se tornar cientistas ou engenheiros, os estágios deveriam ser bilhetes de ouro: uma chance de trabalhar em laboratórios reais, conhecer mentores e iniciar uma carreira. Mas para estudantes que não vêm de famílias ricas ou bem conectadas, a primeira pergunta muitas vezes não é “O que vou aprender?” e sim “Onde vou dormir, como vou chegar lá e posso pagar para me alimentar?” Este estudo examina de perto como necessidades cotidianas — como aluguel e tarifa de ônibus — escolhem silenciosamente quem pode construir um futuro na ciência e quem é excluído antes mesmo de começar.

Necessidades do dia a dia moldam grandes escolhas de carreira

Os pesquisadores entrevistaram 45 estudantes de graduação atuais e recentes de cursos STEM de todo os Estados Unidos, todos com identidades historicamente marginalizadas na ciência — como serem a primeira geração na família a cursar a universidade, virem de famílias de baixa renda ou pertencerem a grupos raciais e de gênero sub-representados em STEM. Por meio de 12 conversas online aprofundadas em grupo, os estudantes descreveram o que realmente é necessário para se candidatar, aceitar e completar um estágio em STEM. Um padrão claro emergiu: decisões sobre estágios foram guiadas menos pelo conteúdo científico e mais por saber se os estudantes conseguiam garantir moradia, transporte, alimentação, segurança pessoal e remuneração justa. Se essas bases não se alinhavam, muitos simplesmente descartavam um estágio, por mais empolgante que a pesquisa parecesse.

Moradia, transporte, alimentação, segurança e remuneração estão interligados

Os estudantes falaram primeiro e com maior urgência sobre moradia. Alguns empregadores forneciam dormitórios ou apartamentos previamente avaliados; outros ofereciam um auxílio-moradia que no papel parecia generoso, mas ainda exigia que os estudantes desembolsassem grandes quantias em mercados de aluguel caros. Para aqueles sem dinheiro da família ou economias, isso significava que nem podiam sequer aceitar uma oferta. O transporte acrescentava outra camada: um apartamento poderia ser acessível, mas distante do local de trabalho, com transporte público irregular ou deslocamentos por bairros desconhecidos à noite. O acesso à alimentação dependia desses mesmos fatores — sem carro, muitas vezes não havia uma ida fácil ao mercado, e cozinhar após longas jornadas de trabalho era exaustivo sem apoios como planos de refeição ou utensílios de cozinha. Preocupações com segurança, especialmente para mulheres e outras estagiárias marginalizadas, perpassavam tudo isso: horas de laboratório à noite, pontos de ônibus mal iluminados e proprietários ou serviços de transporte que não passavam sensação de segurança transformavam logísticas simples em fontes de estresse constante.

Quando a ajuda parece útil, mas não é

Na superfície, muitos programas pareciam oferecer apoio — dando auxílios, reembolsos de viagem ou sugestões sobre bairros. Mas os estudantes frequentemente descreveram isso como uma “ilusão de apoio”. Um auxílio-moradia único que chegava no final do verão, por exemplo, nada fazia para ajudar a pagar cauções e o primeiro mês de aluguel antecipadamente. Aconselhar a “simplesmente pesquisar no Google” áreas seguras em uma nova cidade não substituía o conhecimento local ou proteção. Alguns estágios vinculados a universidades foram melhores porque os campi já dispunham de dormitórios, restaurantes universitários e sistemas de transporte; ainda assim, mesmo nesses casos o suporte podia ser desigual. O estudo mostra que essas medidas parciais às vezes devolviam a responsabilidade aos estudantes que tinham menos poder e menos recursos, fazendo-os sentir invisíveis e culpados por suas dificuldades.

Uma nova forma de visualizar as necessidades estudantis

Em vez de tratar as necessidades como uma escada — primeiro comida e abrigo, depois metas superiores como confiança e pertencimento — os autores propõem um modelo de “constelação”. Nessa imagem, moradia, transporte, alimentação, segurança e remuneração ficam lado a lado, igualmente importantes. Para cada estudante e estágio, cada ponto pode mover-se de inseguro para seguro dependendo do que o empregador, o ambiente local e a própria rede do estudante podem oferecer. Um apartamento mobiliado próximo a uma linha de ônibus pode elevar tanto a segurança habitacional quanto a do transporte; um salário baixo em uma cidade cara pode reduzir alimentação e segurança. A experiência geral depende de como essas peças se combinam, não de uma necessidade ser perfeitamente atendida antes que outra importe. Quando muitos pontos permanecem na zona de insegurança, os estudantes sentem que não pertencem e têm mais probabilidade de deixar STEM por completo.

O que tudo isso significa para o futuro do STEM

Para um leigo, a mensagem do estudo é direta: não se pode construir uma força de trabalho científica diversa e próspera se os estagiários não podem pagar aluguel, um passe de ônibus ou mantimentos. Os autores argumentam que a logística não é detalhe de fundo, mas parte central do que torna um estágio verdadeiramente acessível. Organizações que não conseguem oferecer suporte logístico forte deveriam ao menos ser honestas sobre seus limites e considerar recrutar estudantes locais que já tenham moradia, ao mesmo tempo em que os remuneram de forma justa. Quem tem mais recursos pode repensar seus programas usando a estrutura de constelação, verificando sistematicamente moradia, alimentação, transporte, segurança e remuneração em busca de lacunas. Em última análise, o estudo mostra que aluguel de apartamentos e vales-transporte não são temas secundários — são portões silenciosos que determinam quem pode se imaginar como cientista e quem é forçado a se afastar.

Citação: Flinner, K., Keena, K. & Stromberg, E. How science careers are made: apartment rentals and transit vouchers. Humanit Soc Sci Commun 13, 403 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06958-x

Palavras-chave: estágios em STEM, necessidades básicas dos estudantes, acesso a carreiras científicas, diversidade na força de trabalho, equidade no ensino superior