Uma tipologia global para avaliar os impactos socioeconômicos da economia circular

Por que a vida cotidiana depende do que acontece com nossos objetos

Do plástico nas prateleiras dos supermercados aos telefones nos nossos bolsos, governos estão reescrevendo as regras sobre como produtos são fabricados, usados e descartados. Essas políticas de “economia circular” visam manter materiais em uso por mais tempo e reduzir a poluição. Mas o que elas significam para empregos, saúde e finanças das pessoas? Este artigo examina mais de uma década de pesquisas de todo o mundo para revelar como normas de economia circular já estão remodelando o trabalho, as comunidades e a vida diária — e onde riscos ainda se escondem por trás das promessas verdes.

Olhando para uma década de experiência global

Os autores revisaram sistematicamente 128 estudos publicados entre 2012 e 2023 que analisaram as consequências sociais e econômicas das políticas de economia circular, e não apenas seus benefícios ambientais. Esses estudos, em sua maioria sobre regulamentações e incentivos financeiros reais, abrangeram desde impostos sobre aterros e regras de reciclagem até programas de conserto e selos ecológicos. Ao comparar os achados, os pesquisadores construíram uma “tipologia” — um mapa estruturado de 12 formas principais pelas quais políticas circulares afetam a sociedade, do emprego e da saúde ao comportamento do consumidor e aos direitos civis. Eles subdividiram ainda essas categorias em 44 tópicos mais detalhados, criando uma linguagem comum que formuladores de políticas e pesquisadores podem usar para pensar além de toneladas de resíduos e em direção às consequências humanas.

Como emprego, saúde e justiça entram em jogo

A pesquisa mostra que o emprego está no centro da mudança circular. Muitos estudos indicam que atividades como reparo, reciclagem e serviços podem criar novas posições, especialmente na gestão de resíduos, construção e áreas rurais. Ainda assim, esses ganhos são desiguais. Empregos podem diminuir na mineração e na manufatura pesada se a demanda por matérias-primas novas cair, e novas funções frequentemente exigem mais qualificação e treinamento formal, pressionando trabalhadores de menor qualificação. Mulheres, migrantes e catadores informais frequentemente suportam os riscos: podem obter oportunidades, mas também enfrentar trabalho instável e persistentes diferenças salariais, especialmente em setores como reciclagem de resíduos eletrônicos, onde materiais perigosos são comuns e as proteções são frágeis.

Comunidades, consumidores e as coisas que compramos

As políticas circulares também repercutem em bairros e lares. Ar e água mais limpos, menos lixões a céu aberto e melhor saneamento podem trazer benefícios de saúde para comunidades próximas a aterros, indústrias ou rios poluídos. Ao mesmo tempo, o deslocamento de fluxos de resíduos de países mais ricos para mais pobres pode expor trabalhadores e residentes distantes a novos riscos. Do lado do consumidor, a maioria das regras estudadas foca em transformar resíduos em recurso e fazer os produtos durarem mais, especialmente plásticos, eletrônicos, fertilizantes e pesticidas. A pesquisa sugere que a qualidade do produto frequentemente melhora quando durabilidade e reuso são incentivados, mas os preços não sobem ou caem de forma consistente. Alguns estudos relatam que as pessoas obtêm acesso mais barato a bens recondicionados, como telefones, enquanto outros alertam para o risco de que novos mercados de “compartilhamento” e reuso aprofundem desigualdades existentes ou corroam vínculos comunitários genuínos se tudo se tornar um serviço pago.

Onde as políticas são feitas e quem é estudado

O quadro que emerge é fortemente moldado pela Europa, que domina a pesquisa existente, embora exemplos da Ásia, África e América Latina destaquem conexões globais de resíduos e comércio. A maioria dos estudos foca em governos nacionais e locais usando instrumentos como impostos, subsídios, normas e regras de rotulagem. Nesses casos, reaparecem os mesmos conjuntos de impactos sociais: emprego, saúde e bem‑estar, justiça social, padrões de consumo, segurança alimentar, educação e governança. Contudo, alguns temas importantes — como privacidade de dados em sistemas inteligentes de gestão de resíduos, o papel do turismo ou como projetos circulares afetam tradições culturais e comunidades indígenas — recebem muito menos atenção, indicando lacunas no conhecimento atual.

O que isso significa para mudanças justas e duradouras

Em termos simples, o artigo conclui que não existe uma única história sobre como políticas de economia circular se desenrolam na vida das pessoas: elas podem criar empregos decentes, bairros mais limpos e melhor acesso a bens, mas também podem transferir riscos para grupos já vulneráveis e aumentar lacunas de habilidade e renda se mal concebidas. A tipologia desenvolvida aqui funciona como uma lista de verificação para tomadores de decisão, lembrando-os de olhar além das taxas de reciclagem e considerar quem ganha, quem perde e em que condições. Usada adequadamente, pode ajudar governos, empresas e comunidades a desenhar políticas circulares que não apenas economizem recursos, mas também apoiem sociedades justas, saudáveis e inclusivas.

Citação: Foster, G., Calisto Friant, M., Leiputė, B. et al. A global typology for assessing socioeconomic impacts of the circular economy. Commun. Sustain. 1, 55 (2026). https://doi.org/10.1038/s44458-026-00038-6

Palavras-chave: economia circular, impactos socioeconômicos, empregos verdes, política de resíduos, justiça social