Caminhos de descarbonização para o sistema energético federado do Canadá usando um modelo de avaliação integrada subnacional

Um país em uma encruzilhada climática

O Canadá é um dos maiores produtores de energia do mundo e também uma nação que prometeu reduzir suas emissões de gases de efeito estufa a “emissão líquida zero” até 2050. Este artigo examina se essa promessa pode ser realisticamente cumprida e, em caso afirmativo, o que isso significará para o uso diário de energia, empregos e investimentos nas diferentes regiões do país. Usando um novo modelo computacional aberto e publicamente disponível, os autores mostram que um futuro energético mais limpo é tecnicamente possível e não precisa custar mais, em termos gerais, do que manter o trajeto atual — mas terá aparência muito diferente de uma província para outra.

Por que uma meta nacional precisa de muitos caminhos locais

O sistema energético canadense é um mosaico. Algumas províncias, como Quebec, Colúmbia Britânica e Manitoba, já dependem fortemente da energia hidrelétrica e têm eletricidade relativamente de baixo carbono. Outras, como Alberta e Saskatchewan, dependem muito mais de carvão, petróleo e gás natural, tanto para geração de energia quanto para a indústria. Os autores argumentam que essa diversidade torna impossível formular políticas climáticas com uma abordagem única para todos. Em vez disso, o país precisa de uma visão clara de como cada província e território pode reduzir emissões preservando segurança energética e estabilidade econômica. Até agora, muitas das ferramentas usadas para explorar esses futuros eram proprietárias ou muito gerais, dificultando que terceiros testassem hipóteses ou comparassem opções regionais.

Uma nova janela aberta para o futuro energético do Canadá

Para preencher essa lacuna, os pesquisadores criaram o MESSAGEix‑Canada, o primeiro modelo de código aberto que simula o sistema energético do Canadá por província até 2050. O modelo vincula recursos como petróleo, gás, vento e água a usinas, produção de combustíveis, edifícios, fábricas e veículos, e então busca a maneira de menor custo para atender às necessidades energéticas sob diferentes regras políticas. Segue princípios internacionais “FAIR”, o que significa que dados, código e pressupostos estão todos documentados publicamente e são reutilizáveis. Isso permite que formuladores de políticas, pesquisadores e o público vejam como os resultados mudam quando ajustam entradas-chave, como custos de tecnologia, metas climáticas ou políticas locais.

Dois futuros possíveis: continuidade vs. emissão líquida zero

O estudo compara dois cenários principais. No caso “Legislado”, incluem‑se apenas políticas que já estão em vigor — como precificação de carbono para grandes emissores industriais, desativação de termoelétricas a carvão e certos incentivos para energia limpa. No caso “Emissão Líquida Zero”, o país como um todo deve atingir emissões líquidas zero até 2050, e o modelo encontra a combinação mais barata de mudanças para chegar lá. Os resultados mostram que as emissões podem cair de cerca de 500 milhões de toneladas de dióxido de carbono em 2025 para menos de 60 milhões de toneladas em 2050. Os cortes ocorrem em todas as regiões e setores, especialmente em transporte e indústria. Alberta, atualmente o maior emissor, tem a maior redução, ajudada por uma transição da eletricidade baseada em combustíveis fósseis e pelo uso de captura de carbono em algumas instalações remanescentes.

Como o uso de energia e os investimentos se deslocam

No cenário Emissão Líquida Zero, o consumo final de energia em todo o Canadá na verdade diminui em aproximadamente um quarto até 2050, embora o volume de serviços energéticos úteis — casas aquecidas, transporte de carga, produção industrial — se mantenha. Essa redução resulta do uso mais eficiente da energia e da mudança para tecnologias que desperdiçam menos, como veículos elétricos e bombas de calor. Eletricidade e hidrogênio de baixo carbono assumem papéis muito maiores, especialmente no transporte e em edifícios, enquanto o uso direto de petróleo e gás encolhe. Importante, o montante total investido no sistema energético até 2050 é ligeiramente menor do que no caso Legislado. A diferença está em para onde vai o dinheiro: menos em nova extração de petróleo e gás e mais em parques eólicos e solares, redes elétricas mais robustas, armazenamento e produção de hidrogênio. Províncias ricas em combustíveis fósseis enfrentam fortes declínios na extração, enquanto aquelas com abundância de água e vento tornam‑se centros de eletricidade limpa e produção de hidrogênio.

O que isso significa para políticas e pessoas

Os autores concluem que alcançar a emissão líquida zero no Canadá é tecnicamente viável e economicamente administrável, mas somente se as políticas forem coordenadas entre os níveis de governo e ajustadas às realidades locais. Regiões dependentes de combustíveis fósseis precisarão de apoio para diversificar suas economias e ajudar trabalhadores a transitar para novas funções, enquanto províncias ricas em hidroenergia e vento podem ancorar o fornecimento de eletricidade limpa e hidrogênio. Como o modelo é aberto e modular, pode ser atualizado à medida que tecnologia, política e mercados evoluem, servindo como ponto de referência compartilhado para o debate. Para o leitor leigo, a principal conclusão é que o Canadá pode, em princípio, atingir suas metas climáticas sem gastar mais no total com energia ou sacrificar o conforto — mas isso exigirá planejamento inteligente, investimento antecipado em opções limpas e atenção cuidadosa a como a transição ocorrerá em cada província e território.

Citação: Awais, M., Azevedo, D. & McPherson, M. Decarbonization pathways for Canada’s federated energy system using a subnational integrated assessment model. npj Clim. Action 5, 42 (2026). https://doi.org/10.1038/s44168-026-00355-5

Palavras-chave: emissão zero líquida, transição energética, política climática do Canadá, eletrificação, hidrogênio