Grande forçamento climático atual e futuro devido a emissões não-CO2 do transporte global

Por que nossas viagens importam para o planeta

Cada viagem de carro, voo e percurso de navio de carga modifica silenciosamente a temperatura do planeta — não apenas por meio do dióxido de carbono (CO2), mas também por uma mistura de outros gases e partículas. Este estudo faz uma pergunta aparentemente simples: quando somamos todos esses ingredientes do transporte global hoje e nas próximas décadas, eles aquecem majoritariamente ou esfriam parcialmente a Terra? A resposta revela-se surpreendentemente complexa e desafia a ideia de que reduzir a poluição do ar é sempre um benefício óbvio para o clima.

Mais do que apenas carbono dos motores

O transporte moderno — carros, caminhões, aviões e navios — emite enormes quantidades de CO2 que permanecem na atmosfera por séculos. Mas os motores também liberam substâncias de curta duração, como óxidos de nitrogênio, partículas finas e gases que formam ozônio e influenciam o metano, outro potente gás de efeito estufa. Essas emissões “não-CO2” permanecem na atmosfera de dias a anos, mas enquanto estão presentes podem afetar fortemente tanto a qualidade do ar quanto o clima. Algumas, como fuligem e ozônio, tendem a aquecer. Outras, especialmente partículas à base de enxofre que tornam as nuvens mais refletivas e devolvem luz solar ao espaço, provocam um efeito de resfriamento. Como os aviões voam em altitudes elevadas em ar relativamente limpo e os navios navegam sobre oceanos relativamente intactos, suas emissões não-CO2 podem ter impactos desproporcionais em relação à quantidade que emitem.

Como os cientistas rastrearam efeitos climáticos ocultos

Os autores utilizaram um modelo global sofisticado de química–clima para acompanhar como as emissões do transporte se espalham, reagem e alteram nuvens e radiação. Isso foi combinado com um modelo de resposta climática mais simples para rastrear o acúmulo lento de CO2 e as mudanças de vida longa no metano desde a era industrial até 2050. De forma crucial, isso foi feito de maneira consistente para transporte terrestre, aviação e navegação internacional usando os mesmos conjuntos de dados de emissões e três trajetórias futuras conhecidas como Shared Socioeconomic Pathways (SSP1-1.9, SSP2-4.5, SSP3-7.0). Esses cenários variam desde fortes esforços globais de sustentabilidade com cortes acentuados de poluição até um mundo de cooperação fraca e maiores emissões. Ao comparar versões da atmosfera com e sem poluição do transporte, calcularam o “forçamento climático” global de cada setor — o empuxo líquido em direção ao aquecimento ou ao resfriamento.

Efeitos colaterais de resfriamento que mascaram o aquecimento

Para o mundo atual, o estudo conclui que as emissões não-CO2 de todos os setores de transporte juntos geram um resfriamento líquido considerável que oculta cerca de 80% do aquecimento que viria apenas do CO2 do transporte. O transporte terrestre se destaca: sua fuligem e ozônio adicionam algum aquecimento, mas suas partículas e a redução de metano provocam resfriamento suficiente para que o conjunto não-CO2 cancele parcialmente o aquecimento induzido pelo CO2. A navegação é ainda mais marcante. Por causa do combustível rico em enxofre, os gases de escape dos navios produzem muitas partículas que iluminam as nuvens marinhas e resfriam a superfície, de modo que na maioria dos casos a navegação tem um efeito de resfriamento global, apesar de emitir CO2. A aviação apresenta um quadro mais equilibrado: partículas em altas altitudes e mudanças em nuvens resfriam, enquanto esteiras e ozônio aquecem, resultando em um aquecimento líquido modesto.

O que acontece em futuros mais limpos

Olhando para 2050, o balanço muda, mas não desaparece. Nos três cenários futuros, o CO2 do transporte continua a se acumular na atmosfera, impulsionando o aquecimento contínuo. Ao mesmo tempo, regras de poluição do ar e tecnologias mais limpas reduzem muitas emissões não-CO2, especialmente partículas de enxofre. Como resultado, o “compensador” de resfriamento das componentes não-CO2 diminui para aproximadamente 25–60% do aquecimento por CO2 do transporte, dependendo do cenário. No caminho mais sustentável (SSP1-1.9), a poluição antrópica total cai tanto que até as pequenas emissões residuais do transporte ocorrem sobre um fundo atmosférico muito limpo. Nessas condições, cada parcela de partículas ou óxidos de nitrogênio torna-se mais eficaz em alterar nuvens e metano, de modo que as emissões não-CO2 remanescentes do transporte ainda produzem resfriamento perceptível, mesmo que suas quantidades absolutas sejam baixas.

O que isso significa para o clima e a qualidade do ar

O estudo destaca uma tensão desconfortável: muitos dos poluentes de curta duração que queremos eliminar por razões de saúde atualmente ajudam a mascarar parte do aquecimento causado pelo CO2. À medida que esses poluentes são reduzidos, o aquecimento oculto dos gases de longa duração será revelado, a menos que o CO2 seja cortado de forma ainda mais agressiva. Para a navegação, isso já é visível conforme regras sobre enxofre enfraquecem fortemente seu efeito de resfriamento. Ainda assim, em um mundo que realmente limpa todas as emissões, a poluição não-CO2 remanescente do transporte pode continuar a gerar efeitos climáticos consideráveis porque a atmosfera estará muito limpa. Os autores concluem que as estratégias climáticas para o transporte não podem focar apenas no CO2. Para evitar surpresas desagradáveis, as políticas devem levar em conta tanto as contribuições de aquecimento quanto de resfriamento das emissões não-CO2, sem deixar de priorizar a qualidade do ar — o que significa cortes mais profundos e rápidos no CO2 são essenciais enquanto eliminamos os poluentes de curta duração.

Citação: Hendricks, J., Righi, M., Brinkop, S. et al. Large present-day and future climate forcing due to non-CO₂ emissions from global transport. npj Clim Atmos Sci 9, 99 (2026). https://doi.org/10.1038/s41612-026-01383-y

Palavras-chave: emissões do transporte, forçamento climático não-CO2, navegação e aviação, aerossóis e nuvens, cenários climáticos futuros