Mudanças na fluência verbal, parâmetros antropométricos, atividade física e aptidão física após um programa de basquete no contraturno escolar em crianças: um estudo piloto

Por que um jogo no contraturno importa

Pais, professores e crianças frequentemente se perguntam se o tempo dedicado a esportes após as aulas prejudica a lição de casa ou, na verdade, ajuda no aprendizado. Este estudo faz uma pergunta simples com grandes implicações: quando crianças participam de um programa estruturado de basquete no contraturno, isso não apenas as deixa mais aptas fisicamente, mas também melhora a facilidade com que encontram e pronunciam palavras — uma habilidade cognitiva chave ligada ao desempenho escolar?

O que os pesquisadores se propuseram a explorar

A equipe estudou 29 crianças no Chile, de 9 a 11 anos, que frequentavam a mesma escola pública. Algumas optaram por se inscrever em uma oficina de basquete no contraturno com duração de 12 semanas, realizada duas vezes por semana, enquanto outras não participaram de atividades esportivas extras e serviram como grupo de comparação. Antes e depois das 12 semanas, todas as crianças foram avaliadas em diversos aspectos: tamanho e forma do corpo (como peso e circunferência da cintura), atividade física cotidiana, aptidão física (força, salto, agilidade de corrida e distância percorrida em seis minutos) e um teste simples, porém potente, chamado fluência verbal.

Como avaliaram corpo e mente

Para medir a fluência verbal, as crianças tiveram um minuto para dizer o mais rápido possível o maior número de palavras que começassem com determinada letra (uma tarefa baseada no som, chamada fluência fonológica) ou que pertencessem a uma categoria como “animais” (uma tarefa baseada no significado, chamada fluência semântica). Essas tarefas avaliam o quão bem as crianças conseguem procurar na memória, manter o foco e evitar repetições, tudo enquanto falam rapidamente. No lado físico, os pesquisadores registraram o alcance do salto a partir de posição estática, a rapidez no deslocamento de ida e volta em curta distância (agilidade), a força de preensão manual e a distância percorrida em seis minutos. As crianças também responderam a um questionário breve sobre o quanto estiveram ativas na semana anterior.

O que mudou após 12 semanas de basquete

Após três meses, as crianças do grupo de basquete apresentaram ganhos mais evidentes do que as do grupo de comparação, especialmente na aptidão física e em uma habilidade cognitiva específica. Elas melhoraram mais na fluência verbal baseada no som, isto é, conseguiram produzir um número maior de palavras adequadas começando com a letra indicada após o programa. Também tiveram desempenho superior em todas as medidas de aptidão física: tenderam a caminhar mais em seis minutos, saltar mais longe, apresentar maior força de preensão e completar a corrida de agilidade mais rapidamente. As pontuações de atividade física cotidiana também aumentaram mais no grupo de basquete, embora essa tendência fosse menos robusta quando analisada de forma mais rígida. Em contraste, medidas corporais como peso e relação cintura-estatura mudaram pouco em ambos os grupos durante o período relativamente curto do estudo.

Como movimento e cognição podem estar conectados

Os achados sugerem que mover-se mais — e movimentar-se em situações de jogo exigentes e em constante mudança, como o basquete — pode ajudar certas habilidades mentais a se desenvolverem junto com músculos e pulmões. O basquete obriga as crianças a observar constantemente colegas e adversários, decidir rapidamente e ajustar movimentos sob pressão de tempo. Esse tipo de prática rica e imprevisível tende a desafiar os sistemas cerebrais que sustentam o planejamento, o pensamento flexível e o autocontrole. Neste estudo, melhores mudanças em algumas medidas de aptidão, como o desempenho no salto, estiveram associadas a melhores mudanças na produção de palavras baseada no som, sugerindo que melhorias físicas e cognitivas podem andar de mãos dadas, mesmo que as razões biológicas exatas não tenham sido medidas diretamente.

O que isso significa para escolas e famílias

Para famílias e educadores, a mensagem principal é encorajadora, porém cautelosa. Um programa de basquete no contraturno bem organizado e prazeroso foi viável de ser realizado em uma escola pública comum e esteve associado a crianças mais aptas e mais rápidas em uma tarefa específica de cognição relacionada à linguagem. No entanto, como as crianças escolheram se inscrever ou não no programa e não houve outra atividade estruturada para comparação, os pesquisadores não podem afirmar com certeza que foi o basquete em si — em vez de simplesmente maior atividade ou maior engajamento no contraturno — que causou esses ganhos. Estudos maiores e cuidadosamente controlados são necessários para confirmar e ampliar esses resultados iniciais. Ainda assim, o estudo apoia a ideia de que brincar com propósito, especialmente em esportes coletivos dinâmicos, pode ser um aliado poderoso tanto para corpos saudáveis quanto para mentes ativas.

Citação: Campos-Jara, C., Carrasco-Alarcón, V., Araya Sierralta, S. et al. Changes in verbal fluency, anthropometric parameters, physical activity, and physical fitness following an after-school basketball program in children: a pilot study. Sci Rep 16, 13950 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44652-9

Palavras-chave: crianças, basquete, função executiva, aptidão física, programas no contraturno