Avaliação toxicológica laboratorial da exposição ao ozônio no caramujo terrestre Theba pisana e seu impacto nas alterações histopatológicas

Por que Amantes de Caracóis e Agricultores Devem se Importar

Caracóis de jardim podem parecer vizinhos lentos e inofensivos, mas em muitas propriedades agrícolas são pragas sérias. Ao mesmo tempo, agricultores buscam alternativas aos pesticidas químicos tradicionais. Este estudo investiga se o gás ozônio — já usado para desinfetar alimentos e matar insetos em grãos armazenados — também poderia prejudicar um caramujo terrestre disseminado, Theba pisana. Ao analisar não apenas sobrevivência e massa corporal, mas também danos teciduais internos, os pesquisadores mostram em detalhe como esse gás afeta os caracóis e discutem o que isso pode significar para futuros métodos de controle de pragas e segurança ambiental.

Um Gás de Dupla Identidade

O ozônio é uma forma de oxigênio altamente reativa. Na alta atmosfera ele ajuda a nos proteger da radiação ultravioleta, mas ao nível do solo pode danificar células vivas. Devido a essa reatividade, o ozônio tem sido testado como método para reduzir insetos, bactérias e fungos em culturas armazenadas. O caramujo branco de jardim Theba pisana é uma espécie invasora que prospera em áreas agrícolas e se alimenta de muitos tipos de plantas, tornando-se um incômodo oneroso. Ainda assim, pouco se sabia sobre como o ozônio afeta esses caracóis. Os autores conduziram experimentos laboratoriais controlados para expor caracóis adultos a doses fixas de ozônio e, em seguida, acompanhar tanto sinais externos — como taxas de mortalidade e perda de peso — quanto alterações internas em órgãos-chave.

Rajadas Curtas de Gás, Danos Duradouros

Caracóis adultos foram colocados em uma câmara de fumigação e expostos por apenas 30 minutos a uma das três concentrações de ozônio — baixa, média ou alta — ou ao ar normal como controle. Os caracóis foram então mantidos em condições padrão e monitorados por quatro dias. Os resultados mostraram um padrão claro: quanto mais ozônio os animais receberam, e quanto mais tempo foram observados depois, maior a mortalidade. No nível mais alto, mais da metade dos caracóis estava morta em 96 horas, enquanto nenhum morreu no grupo não tratado. A mesma tendência apareceu na massa corporal. Caracóis expostos ao ozônio perderam muito mais peso que os controles, especialmente na dose mais alta, provavelmente porque produziram grandes quantidades de muco e se desidrataram — sinais de estresse e lesão.

Conchas Perdendo o Brilho

Os pesquisadores também avaliaram se o ozônio deixaria traços visíveis na “armadura” do caramujo. Antes do tratamento, as conchas eram brilhantes, com linhas de crescimento nítidas e faixas marrons distintas. Após a exposição ao ozônio, a superfície externa ficou opaca, as faixas esmaeceram e as finas linhas que registram o crescimento da concha ficaram mais difíceis de ver. Imagens em microscopia eletrônica de varredura confirmaram que a superfície da concha ficou mais áspera e menos regular em níveis maiores de ozônio. Embora essas alterações tenham se restringido ao exterior da concha, elas demonstram que o gás pode alcançar e alterar uma das principais defesas físicas do caramujo, potencialmente tornando o animal mais vulnerável ao longo do tempo.

Dano Oculto no Interior do Caramujo

Para entender o que o gás causava internamente, a equipe examinou lâminas finas de tecido da glândula digestiva e do pé — a “sola” muscular que o caramujo usa para se mover. Em caracóis saudáveis, a glândula digestiva é formada por túbulos arranjados de maneira ordenada e revestidos por células organizadas, e o pé possui uma camada superficial contínua sobre músculos e tecido conjuntivo bem organizados. Após a exposição ao ozônio, essa estrutura se desfez de forma dose-dependente. Em níveis baixos, alguns túbulos estavam retraídos, membranas parcialmente rompidas e o tecido conjuntivo apresentava sinais iniciais de morte celular. Em níveis mais altos, grande parte da arquitetura da glândula digestiva foi perdida: túbulos fusionaram-se em cavidades grandes e irregulares preenchidas com secreções, e o tecido circundante tornou-se necrótico. Danos semelhantes surgiram no pé, onde o revestimento superficial se rompeu, músculos degeneraram e vacúolos e pigmentos escuros se acumularam — todos indicando lesões severas que comprometeriam a locomoção e funções corporais básicas.

O Que Isso Significa para o Controle de Pragas e o Meio Ambiente

Em conjunto, os achados deixam uma coisa clara: em condições laboratoriais, o ozônio concentrado pode prejudicar seriamente Theba pisana, danificando tanto sua concha protetora quanto seus tecidos moles vitais, e aumentando finalmente mortalidade e perda de peso. Isso sugere que o ozônio poderia, em princípio, ser usado para ajudar a controlar caracóis-praga em ambientes altamente controlados, como armazenamento fechado ou estufas. Contudo, as doses testadas aqui foram maiores do que as normalmente encontradas ao ar livre, e os experimentos não investigaram recuperação a longo prazo, efeitos sobre outras espécies ou impactos ambientais mais amplos. Os autores, portanto, enfatizam que o ozônio ainda não deve ser visto como um tratamento pronto para uso em campo. Em vez disso, o trabalho fornece um mapa inicial detalhado de como o ozônio lesiona caracóis, destacando a necessidade de estudos futuros com níveis mais baixos e realistas e com atenção cuidadosa às espécies não-alvo e à segurança do ecossistema.

Citação: Metwaly, K.H., Elhanbaly, R., Awad, M.A. et al. Laboratory toxicological assessment of ozone exposure on terrestrial snail Theba pisana and its impact on histopathological alterations. Sci Rep 16, 10993 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44106-2

Palavras-chave: toxicidade do ozônio, caracóis terrestres, pragas agrícolas, histopatologia, controle biológico