Tendências de vacinação e desafios operacionais na erradicação da Peste dos Pequenos Ruminantes na Etiópia

Por que isso importa para os agricultores e para a segurança alimentar

A Peste dos Pequenos Ruminantes (PPR) é uma doença viral de rápida propagação em ovinos e caprinos que pode dizimar rebanhos e a renda de famílias que deles dependem. Na Zona de North Shewa, na Etiópia, esses animais são a espinha dorsal da alimentação e da renda doméstica, portanto eliminar a PPR não é apenas uma questão veterinária, mas uma questão de meios de subsistência e segurança alimentar. Este estudo analisa quão eficazes foram as campanhas de vacinação ao longo de seis anos e o que tem ajudado ou dificultado a ambiciosa meta etíope de erradicar a PPR até 2027.

Uma doença perigosa com alto custo local

A PPR provoca febre, lesões na boca, diarreia e pneumonia em ovinos e caprinos, podendo atingir praticamente todos os animais de um rebanho desprotegido e matar muitos deles. Para as famílias etíopes, isso significa perda de carne, leite e renda, podendo forçar a venda de outros bens ou o endividamento. A doença também ameaça espécies selvagens raras que compartilham áreas de pastagem com animais domésticos, acrescentando uma preocupação de conservação. Como existe uma vacina segura e eficaz, agências internacionais e o governo etíope consideram a PPR uma doença que pode ser realisticamente erradicada — se a vacinação for bem realizada e consistente.

Como as vacinações foram realizadas

Desde 2018, North Shewa adotou uma abordagem “baseada em risco”, concentrando vacinações onde os surtos são mais prováveis em vez de tentar cobrir todos os rebanhos ao mesmo tempo. Profissionais de saúde animal recebem treinamento breve antes de cada campanha sobre o reconhecimento da PPR, manuseio da vacina viva e registro de dados. Quando animais apresentam sinais suspeitos, testes rápidos são usados para confirmar a doença, e equipes então vacinam rebanhos próximos. Ao longo de seis anos, foram realizadas 62 campanhas de vacinação em 24 distritos, protegendo cerca de 2,9 milhões de ovinos e caprinos. Alguns distritos, especialmente aqueles com maior movimentação de animais e surtos anteriores, receberam visitas repetidas, enquanto seis distritos não receberam nenhuma vacinação durante o período do estudo.

Progresso desigual e quem fica de fora

A atividade de vacinação teve variações acentuadas de ano para ano. O pico ocorreu em 2019 no número de campanhas e em 2023 no número de animais vacinados, enquanto 2022 registrou apenas uma campanha e cobertura muito baixa. Mesmo em anos ativos, animais em alguns distritos e rebanhos móveis foram deixados de fora. Como ovinos e caprinos muitas vezes pastoreiam livremente e animais jovens nascem e são vendidos constantemente, permanecem bolsões de animais desprotegidos. O estudo também constatou que não existe uma forma simples de identificar quais animais já foram vacinados e quase não há testes sanguíneos pós-campanha para verificar se animais desenvolveram imunidade protetora suficiente. Essas lacunas dificultam saber quão perto a região está realmente de interromper a circulação viral.

O que ajuda a luta e o que a atrapalha

Os pesquisadores entrevistaram 46 veterinários e agentes de saúde animal da linha de frente para entender as condições no terreno. Muitos apontaram políticas nacionais fortes, produção local confiável de vacinas e suprimentos adequados de ferramentas básicas como seringas como pontos fortes importantes. Grupos de agricultores e a combinação da vacinação contra PPR com outros serviços de saúde animal também foram vistos como úteis para mobilizar as comunidades. Ao mesmo tempo, a maioria dos entrevistados relatou orçamentos apertados, falta frequente de veículos e de refrigeração, e problemas de segurança em algumas áreas que tornavam viagens arriscadas ou impossíveis. O número limitado de pessoal, habilidades desiguais e fraca coordenação entre os diferentes níveis do sistema também reduziram o impacto de cada campanha.

O que precisa mudar para concluir o trabalho

Os autores concluem que, do ponto de vista biológico, erradicar a PPR em North Shewa é claramente possível, e a região já avançou pelas fases iniciais do roteiro global de erradicação. Contudo, lacunas persistentes em financiamento, segurança, alcance e monitoramento de acompanhamento impedem a Etiópia de chegar ao passo final, em que o vírus desaparece e a vacinação pode ser interrompida com segurança. Para alcançar esse objetivo, o estudo recomenda vigilância mais regular, testes sanguíneos rotineiros após as campanhas, melhor identificação dos animais e estratégias adaptadas a rebanhos móveis e de difícil acesso. Também pede financiamento mais estável, coordenação reforçada e maior engajamento comunitário. Em termos simples, as ferramentas para derrotar a PPR estão disponíveis; o desafio agora é usá‑las de forma ampla e consistente para que nenhum rebanho fique para trás.

Citação: Alamerew, E.A., Cherenet, T., Aklilu, F. et al. Vaccination trends and operational challenges in Peste des Petits Ruminants eradication in Ethiopia. Sci Rep 16, 11259 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41404-7

Palavras-chave: peste dos pequenos ruminantes, vacinação de ovinos e caprinos, saúde animal na Etiópia, programas de erradicação de doenças, segurança alimentar rural