Tendances de la vaccination et défis opérationnels dans l’éradication de la Peste des Petits Ruminants en Éthiopie

Pourquoi cela compte pour les agriculteurs et la sécurité alimentaire

La Peste des Petits Ruminants (PPR) est une maladie virale à propagation rapide des moutons et des chèvres qui peut décimer des troupeaux et supprimer les revenus des familles qui en dépendent. Dans la zone de North Shewa en Éthiopie, ces animaux constituent l’ossature de l’alimentation et des revenus des ménages ; arrêter la PPR n’est donc pas seulement une question vétérinaire mais une question de moyens de subsistance et de sécurité alimentaire. Cette étude examine l’efficacité des campagnes de vaccination sur six ans et identifie les facteurs qui favorisent ou freinent l’ambitieux objectif de l’Éthiopie d’éradiquer la PPR d’ici 2027.

Une maladie dangereuse au coût local important

La PPR provoque fièvre, lésions buccales, diarrhée et pneumonie chez les moutons et les chèvres, et peut atteindre presque tous les animaux d’un troupeau non protégé, en tuant beaucoup d’entre eux. Pour les familles éthiopiennes, cela se traduit par la perte de viande, de lait et de revenus, et peut contraindre les foyers à vendre d’autres biens ou à s’endetter. La maladie menace aussi des espèces sauvages rares qui partagent les pâturages avec les animaux domestiques, ajoutant un enjeu de conservation. Parce qu’un vaccin sûr et efficace existe, les organismes internationaux et le gouvernement éthiopien considèrent la PPR comme une maladie réellement éradiquable — à condition que la vaccination soit bien menée et régulière.

Comment les vaccinations ont été mises en œuvre

Depuis 2018, North Shewa applique une approche « basée sur le risque », concentrant les vaccinations là où les foyers sont les plus probables plutôt que d’essayer de couvrir tous les troupeaux en même temps. Les professionnels de la santé animale reçoivent une courte formation avant chaque campagne pour reconnaître la PPR, manipuler le vaccin vivant et enregistrer les données. Lorsqu’un animal présente des signes suspects, des tests rapides sont utilisés pour confirmer la maladie, puis des équipes vaccinent les troupeaux voisins. Sur six ans, 62 campagnes de vaccination ont été menées dans 24 districts, protégeant environ 2,9 millions de moutons et de chèvres. Certains districts, en particulier ceux où les mouvements d’animaux et les épisodes épidémiques antérieurs étaient plus importants, ont bénéficié de visites répétées, tandis que six districts n’ont reçu aucune vaccination pendant la période étudiée.

Progrès inégaux et populations manquées

L’activité de vaccination a fortement fluctué d’année en année. Le pic a été atteint en 2019 pour le nombre de campagnes et en 2023 pour le nombre d’animaux vaccinés, tandis que 2022 n’a connu qu’une seule campagne et une couverture très faible. Même lors des années actives, des animaux de certains districts et des troupeaux mobiles ont été laissés de côté. Parce que les moutons et les chèvres pâturent souvent en libre parcours et que des jeunes animaux naissent et sont vendus en permanence, il subsiste des poches d’animaux non protégés. L’étude a aussi révélé qu’il n’existe pas de méthode simple pour marquer les animaux déjà vaccinés, et presque aucun test sérologique après les campagnes pour vérifier si un nombre suffisant d’animaux a réellement développé une immunité protectrice. Ces lacunes rendent difficile l’évaluation de la proximité de la région à interrompre la circulation du virus.

Ce qui aide la lutte et ce qui la freine

Les chercheurs ont interrogé 46 vétérinaires et agents de santé animale de première ligne pour comprendre la situation sur le terrain. Beaucoup ont souligné des politiques nationales fortes, une production locale de vaccins fiable et des fournitures adéquates d’outils de base comme les seringues comme des points forts importants. Les groupements d’éleveurs et le couplage de la vaccination contre la PPR avec d’autres services de santé animale ont également été perçus comme utiles pour mobiliser les communautés. En revanche, la plupart des répondants ont indiqué que les budgets étaient serrés, que les véhicules et les capacités de stockage à froid faisaient souvent défaut, et que des problèmes de sécurité dans certaines zones rendaient les déplacements risqués ou impossibles. Un nombre limité de personnels, des compétences inégales et une coordination faible entre les différents niveaux du système ont en outre réduit l’impact de chaque campagne.

Ce qui doit changer pour finir le travail

Les auteurs concluent que, d’un point de vue biologique, l’éradication de la PPR à North Shewa est clairement réalisable, et que la région a déjà franchi les premières étapes de la feuille de route mondiale d’éradication. Cependant, des lacunes persistantes en matière de financement, de sécurité, de couverture et de suivi freinent l’Éthiopie dans l’atteinte de l’étape finale, où le virus disparaît et la vaccination peut être arrêtée en toute sécurité. Pour y parvenir, l’étude recommande une surveillance plus régulière, des tests sanguins systématiques après les campagnes, une meilleure identification des animaux et des stratégies adaptées aux troupeaux mobiles et difficiles d’accès. Elle appelle aussi à un financement plus stable, à une coordination renforcée et à un engagement communautaire approfondi. En termes simples, les outils pour vaincre la PPR sont disponibles ; le défi consiste désormais à les utiliser de manière suffisamment large et régulière pour qu’aucun troupeau ne soit laissé pour compte.

Citation: Alamerew, E.A., Cherenet, T., Aklilu, F. et al. Vaccination trends and operational challenges in Peste des Petits Ruminants eradication in Ethiopia. Sci Rep 16, 11259 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41404-7

Mots-clés: peste des petits ruminants, vaccination des moutons et des chèvres, santé du bétail en Éthiopie, programmes d’éradication des maladies, sécurité alimentaire rurale