Tendencias de vacunación y desafíos operativos en la erradicación de la Peste de los Pequeños Rumiantes en Etiopía

Por qué esto importa para los agricultores y la seguridad alimentaria

La Peste de los Pequeños Rumiantes (PPR) es una enfermedad viral de rápida propagación en ovejas y cabras que puede diezmar rebaños y los ingresos de las familias que dependen de ellos. En la zona de North Shewa de Etiopía, estos animales son la columna vertebral de la alimentación y el efectivo de los hogares, por lo que detener la PPR no es solo un asunto veterinario, sino una cuestión de medios de vida y seguridad alimentaria. Este estudio analiza qué tan efectivas han sido las campañas de vacunación durante seis años y qué factores están ayudando u obstaculizando la ambiciosa meta de Etiopía de erradicar la PPR para 2027.

Una enfermedad peligrosa con un alto costo local

La PPR causa fiebre, llagas en la boca, diarrea y neumonía en ovejas y cabras, y puede afectar a casi todos los animales de un rebaño sin protección, matando a muchos. Para las familias etíopes, esto supone pérdida de carne, leche y dinero, y puede obligar a vender otros bienes o endeudarse. La enfermedad también amenaza a especies silvestres raras que comparten pastizales con animales domésticos, lo que añade una preocupación conservacionista. Dado que existe una vacuna segura y eficaz, las agencias internacionales y el gobierno etíope consideran la PPR como una enfermedad que puede erradicarse de forma realista—si la vacunación se realiza bien y de manera constante.

Cómo se han llevado a cabo las vacunaciones

Desde 2018, North Shewa ha usado un enfoque “basado en el riesgo”, concentrando las vacunaciones donde es más probable que ocurran brotes en lugar de intentar cubrir todos los rebaños a la vez. Los profesionales de salud animal reciben breves capacitaciones antes de cada campaña sobre el reconocimiento de la PPR, el manejo de la vacuna viva y el registro de datos. Cuando los animales muestran signos sospechosos, se usan pruebas rápidas para confirmar la enfermedad y los equipos vacunan luego a los rebaños cercanos. En seis años se realizaron 62 campañas de vacunación en 24 distritos, protegiendo alrededor de 2,9 millones de ovejas y cabras. Algunos distritos, especialmente aquellos con mayor movimiento de animales y brotes previos, recibieron visitas repetidas, mientras que seis distritos no recibieron ninguna vacunación durante el período del estudio.

Progreso desigual y quién queda fuera

La actividad de vacunación ha subido y bajado drásticamente de un año a otro. El pico fue en 2019 en número de campañas y en 2023 en número de animales vacunados, mientras que 2022 tuvo solo una campaña y cobertura muy baja. Incluso en años activos, animales en algunos distritos y rebaños móviles quedaron fuera. Como las ovejas y cabras a menudo pastan libremente y nacen y se venden crías constantemente, persisten bolsas de animales desprotegidos. El estudio también halló que no existe una forma simple de marcar qué animales ya fueron vacunados, y casi no se realizan pruebas serológicas tras las campañas para verificar si suficientes animales desarrollaron inmunidad protectora. Estas lagunas dificultan saber cuán cerca está realmente la región de interrumpir la circulación viral.

Qué ayuda la lucha y qué la frena

Los investigadores entrevistaron a 46 veterinarios y trabajadores de salud animal de primera línea para entender las condiciones sobre el terreno. Muchos señalaron políticas nacionales sólidas, producción local de vacunas confiable y suministros adecuados de herramientas básicas como jeringas como fortalezas importantes. Los grupos de agricultores y la integración de la vacunación contra la PPR con otros servicios de sanidad animal también se consideraron útiles para movilizar a las comunidades. Al mismo tiempo, la mayoría de los encuestados informó que los presupuestos eran ajustados, a menudo faltaban vehículos y cámaras frigoríficas, y problemas de seguridad en algunas áreas hacían que viajar fuera arriesgado o imposible. El número limitado de personal, habilidades desiguales y la débil coordinación entre distintos niveles del sistema redujeron además el impacto de cada campaña.

Qué debe cambiar para terminar el trabajo

Los autores concluyen que, desde un punto de vista biológico, erradicar la PPR en North Shewa es claramente posible, y la región ya ha avanzado por las primeras etapas de la hoja de ruta global de erradicación. Sin embargo, las brechas persistentes en financiamiento, seguridad, alcance y monitoreo de seguimiento impiden que Etiopía alcance el paso final, donde el virus desaparece y la vacunación puede detenerse con seguridad. Para lograrlo, el estudio recomienda una vigilancia más regular, pruebas serológicas de rutina tras las campañas, mejor identificación animal y estrategias adaptadas a rebaños móviles y de difícil acceso. También pide una financiación más estable, mayor coordinación y un compromiso comunitario más profundo. En términos sencillos, las herramientas para vencer la PPR están disponibles; el desafío ahora es utilizarlas de manera amplia y consistente para que ningún rebaño quede atrás.

Cita: Alamerew, E.A., Cherenet, T., Aklilu, F. et al. Vaccination trends and operational challenges in Peste des Petits Ruminants eradication in Ethiopia. Sci Rep 16, 11259 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41404-7

Palabras clave: peste de los pequeños rumiantes, vacunación de ovejas y cabras, salud ganadera en Etiopía, programas de erradicación de enfermedades, seguridad alimentaria rural